सितंबर की रात की ठंड ने भूतिया बांहों के साथ उसके कंधों को पकड़ लिया, तेज़ हवा, किसी जोकर की तरह, जो पीछे से पंजों के बल रेंगते हुए आया, उसके सिर के पीछे से उड़ा, और यहाँ तक कि ऊपर खींचे गए विंडब्रेकर के नीचे रेंगने की कोशिश की कॉलर लगाएं और उसे अंदर से ठंडा करें। और फिर भी, ठंड के बावजूद, एक अजीब सी धुंध ने ध्यान को बिखेर दिया, आधी नींद को घेर लिया, जो इस स्थिति में पूरी तरह से अनुचित था। उस आदमी ने अपने कंधे उचकाए, मानो अदृश्य हाथ उनसे दूर फेंक रहे हों, और फिर से देखने पर ध्यान केंद्रित किया। पास में ही कहीं एक शाखा खड़खड़ाई, भयभीत करने वाली नहीं, बल्कि सचेत करने वाली। क्या लड़के बात न मानकर आखिर यहाँ आ गये? यदि ऐसा है, तो वह उन्हें मार डालेगा! या यह लाइका है? उसके साथ भी ऐसा होगा. वह आदमी सावधानी से छिपते हुए व्यक्ति के कदमों की सरसराहट सुनता रहा, लेकिन कान अधिक बाहरी आवाजों को नहीं पहचान सका। और फिर भी उसने थोड़ी देर प्रतीक्षा की, एक शिकारी की तरह स्थिर हो गया, और पूरी तरह से सुनने की ओर मुड़ गया। नहीं, सब कुछ शांत है. उस आदमी ने अपनी जेब में हाथ डाला और सिगरेट का एक मुड़ा हुआ पैकेट निकाला। ऐसे ही इंतज़ार करना बोरिंग है. विशेष रूप से यदि आप वास्तव में नहीं जानते कि वास्तव में क्या है, और बिना सौ प्रतिशत निश्चितता के कि उस रात निश्चित रूप से कुछ घटित होगा। लेकिन अगर उसे यकीन नहीं था कि कुछ घटित होगा, भले ही वह अस्सी प्रतिशत ही क्यों न हो, तो उसने सबसे शानदार नहीं, बल्कि खराब होटल के भुगतान वाले कमरे में एक गहरी नींद का आदान-प्रदान नहीं किया होता, एक की अंधेरी खिड़कियों के नीचे ड्यूटी के बदले परित्यक्त इमारत.

लाइटर, जो हमेशा उसकी अच्छी सेवा करता था, अचानक खड़खड़ाने लगा। आदमी ने आग जलाने के असफल प्रयास में पहिये पर क्लिक किया, लेकिन प्रतिक्रिया में केवल निष्क्रिय क्लिकें ही सुनाई दीं, और एक चिंगारी बिना किसी लाभ के दो-चार बार चमकी। आप सोचेंगे कि लाइटर में गैस खत्म हो गई है, लेकिन उसने इसे कुछ दिन पहले ही भरा था। शायद इस जगह का उस पर इतना प्रभाव पड़ा? आख़िरकार, ठीक से चार्ज किए गए सभी उपकरण, यहां तक ​​कि मोबाइल फोन भी, दिन के दौरान बंद हो गए। आप इस संपत्ति से कुछ भी उम्मीद कर सकते हैं. एक बार फिर, बिना किसी आशा के, उसने पहिये को क्लिक किया और अंततः एक छोटी सी लौ जलाई, जिससे वह जलने में कामयाब रहा। "चलो, मुझे निराश मत करो!" - वह आदमी मानसिक रूप से इमारत की ओर मुड़ गया, अंधेरे में सफेद हो रहा था, जिसकी रूपरेखा एक हिमखंड के समान थी जो अचानक एक क्रूज़ लाइनर की नाक के सामने दिखाई दी: यह बिल्कुल ठंडा, राजसी और ... घातक लग रहा था। लेकिन समय बीतता गया और कुछ नहीं हुआ. आधी रात बीत चुकी थी, वह घड़ी जिसके लिए उसने बड़ी उम्मीदें लगा रखी थीं। व्यर्थ में इंतज़ार करना? उस आदमी ने सिगरेट के बट को अपने खुरदरे बूट के पंजे से जमीन में रौंद दिया, दृढ़ता से अपना बैकपैक अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और कैमरे का पट्टा अपनी गर्दन के चारों ओर समायोजित कर लिया। वह वास्तव में क्या उम्मीद करता है? वह रोशनी खिड़कियों में चमकेगी, जिससे उसकी आंखों के सामने गहरे रंग के दृश्य दिखाई देंगे? अगर वह कुछ पाना चाहता है तो आपको अंदर जाना होगा।' दोपहर में, उसने और लाइका ने कमरे की सावधानीपूर्वक जांच की और पाया कि उसमें सीढ़ियाँ अभी भी मजबूत थीं, और फर्श में कोई जाल नहीं था। हाँ, और उसके पास एक शक्तिशाली टॉर्च है। जब तक, निस्संदेह, यह अचानक विफल न हो जाए। एक परित्यक्त संपत्ति की यह इमारत वास्तव में कई रहस्यों से भरी हुई थी। और जैसे ही उसने ऐसा सोचा, उसने अचानक देखा कि दूसरी मंजिल की खिड़कियों में से एक में एक धीमी रोशनी चमक रही थी और तुरंत बाहर चली गई, जैसे कि कोई किसी को पहले से संकेत दे रहा हो। उस आदमी ने प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई और तेजी से बरामदे की ओर चला गया, उसकी आँखें खिड़कियों पर टिकी थीं। रोशनी फिर से भड़क उठी और इस बार बुझी नहीं, केवल थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और दूसरी खिड़की में दिखाई दी, जैसे कोई हाथों में जलती हुई मोमबत्ती लेकर कमरों से गुजर रहा हो। शायद कोई सचमुच अंदर आ गया? कोई व्यक्ति जीवित,अत्यधिक उत्सुकता या किसी परित्यक्त इमारत में अस्थायी आश्रय मिला। उस आदमी ने किसी भी परिस्थिति में लालटेन बंद कर दी। और ठीक समय पर, क्योंकि मैंने किसी के कदमों की आवाज़ सुनी। कोई उसके आगे-आगे बरामदे की ओर चल रहा था। बादलों के पीछे से झाँकते चाँद ने एक लड़की की पतली, नीची आकृति को रोशन किया, जो आसानी से सीढ़ियाँ चढ़ गई और दरवाजे के सामने झिझक रही थी।

- अरे? उसने लड़की को बुलाया. लेकिन उसने सुना ही नहीं। उसने भारी दरवाज़ा अपनी ओर खींचा और उसके पीछे गायब हो गई। वह आदमी पहले से ही दौड़ते हुए आगे बढ़ा, अजनबी से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। वह कॉन हे? रंग-रूप को देखते हुए, लाइका स्पष्ट रूप से लंबी नहीं है। रहनावह या... आदमी अंदर आया, और दरवाज़ा उसके पीछे से बंद हो गया। एक शोर भरी दस्तक ने सन्नाटे को तोड़ दिया, खाली कमरे में लहर की तरह फैल गई और सीने में एक अप्रिय धक्का के साथ प्रतिक्रिया की। उसने अनायास ही सोचा कि पीछे हटने के सभी रास्ते बंद हो गए हैं, और एक पल के लिए उसे पीछे मुड़कर चले जाने की तीव्र इच्छा ने जकड़ लिया। शायद उसने ऐसा किया होता अगर एक मिनट भी आगे वाली लड़की के बारे में न सोचा होता। आदमी ने लालटेन चालू की और प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण के साथ कमरे का चक्कर लगाया। खाली। कोई नहीं। लेकिन चुप्पी उसे भ्रामक लग रही थी, उसने अपनी त्वचा से इस घर के निवासियों को हॉल के अंधेरे कोनों में छिपा हुआ महसूस किया। क्या वे उसे वापस छोड़ देंगे? और, हालाँकि वह बिल्कुल भी शर्मीला नहीं था, हर तरफ से उस पर पड़ रही अदृश्य नज़रों से, वह असहज हो गया। ऊपर कहीं सरसराहट हुई, उसके बाद एक दबी हुई आह सुनाई दी, जो उसे किसी बंद दरवाजे की दस्तक से भी अधिक तेज़ लग रही थी। उस आदमी ने शोर सुनकर तुरंत आगे बढ़ने के अनुचित आवेग का विरोध किया, लालटेन उठाई और अपने ऊपर लैंडिंग को रोशन किया। और उसने बमुश्किल रोना बंद किया। उन्होंने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन इस तरह का सामना उन्हें पहली बार करना पड़ा। और इसे न देखना ही बेहतर होगा! मानो उसकी सहज इच्छा सुनकर उसके हाथ की लालटेन अचानक हिल गई, रोशनी झपक गई और बुझ गई। और उसी क्षण, जंगली रोने, हँसी और सिसकियों ने सन्नाटे को तोड़ दिया। और उसके कान के ठीक ऊपर किसी ने आग्रहपूर्वक फुसफुसाया: "नरक में आपका स्वागत है!"

मैं

फोटो पोर्ट्रेट इतना बड़ा था कि वह दूसरी दीवार पर लगी संकरी खिड़की से भी बड़ा था और एक छोटे से कमरे में अनावश्यक लग रहा था। ऐसा चित्र एक संग्रहालय में है, इस देश के घर में नहीं, एक छोटे से अतिथि शयनकक्ष में: एक युवा महिला एक तंग सफेद पोशाक में एक उच्च कॉलर और चोली पर गुलाब के फूल के साथ। एक हाथ, आस्तीन से ढका हुआ, उसकी पीठ के पीछे रखा गया था, दूसरा पास की कुर्सी की पीठ पर रखा गया था। काले बाल, अलग किया गया और एक जटिल केश में सिर के चारों ओर व्यवस्थित किया गया, खोला गया ऊंचा मस्तकऔर छोटे इयरलोब। शायद एक समय में महिला को आकर्षक माना जाता था, लेकिन मरीना को उसका चेहरा घृणित लगता था। सबसे अधिक संभावना लुक के कारण: काली आँखेंसावधानी और सख्ती से लेंस में देखा। लड़की ने तुरंत कल्पना की कि वह अज्ञात महिला कभी लड़कियों के लिए एक पूर्व-क्रांतिकारी व्यायामशाला में शिक्षिका थी।

© कलिनिना एन., 2015

© डिज़ाइन. एलएलसी "पब्लिशिंग हाउस" ई ", 2015

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प्रस्ताव

सितंबर की रात की ठंड ने भूतिया बांहों के साथ उसके कंधों को पकड़ लिया, तेज़ हवा, किसी जोकर की तरह, जो पीछे से पंजों के बल रेंगते हुए आया, उसके सिर के पीछे से उड़ा, और यहाँ तक कि ऊपर खींचे गए विंडब्रेकर के नीचे रेंगने की कोशिश की कॉलर लगाएं और उसे अंदर से ठंडा करें। और फिर भी, ठंड के बावजूद, एक अजीब सी धुंध ने ध्यान को बिखेर दिया, आधी नींद को घेर लिया, जो इस स्थिति में पूरी तरह से अनुचित था। उस आदमी ने अपने कंधे उचकाए, मानो अदृश्य हाथ उनसे दूर फेंक रहे हों, और फिर से देखने पर ध्यान केंद्रित किया। पास में ही कहीं एक शाखा खड़खड़ाई, भयभीत करने वाली नहीं, बल्कि सचेत करने वाली। क्या लड़के बात न मानकर आखिर यहाँ आ गये? यदि ऐसा है, तो वह उन्हें मार डालेगा! या यह लाइका है? उसके साथ भी ऐसा होगा. वह आदमी सावधानी से छिपते हुए व्यक्ति के कदमों की सरसराहट सुनता रहा, लेकिन कान अधिक बाहरी आवाजों को नहीं पहचान सका। और फिर भी उसने थोड़ी देर प्रतीक्षा की, एक शिकारी की तरह स्थिर हो गया, और पूरी तरह से सुनने की ओर मुड़ गया। नहीं, सब कुछ शांत है. उस आदमी ने अपनी जेब में हाथ डाला और सिगरेट का एक मुड़ा हुआ पैकेट निकाला। ऐसे ही इंतज़ार करना बोरिंग है. विशेष रूप से यदि आप वास्तव में नहीं जानते कि वास्तव में क्या है, और बिना सौ प्रतिशत निश्चितता के कि उस रात निश्चित रूप से कुछ घटित होगा। लेकिन अगर उसे यकीन नहीं था कि कुछ घटित होगा, भले ही वह अस्सी प्रतिशत ही क्यों न हो, तो उसने सबसे शानदार नहीं, बल्कि खराब होटल के भुगतान वाले कमरे में एक गहरी नींद का आदान-प्रदान नहीं किया होता, एक की अंधेरी खिड़कियों के नीचे ड्यूटी के बदले परित्यक्त इमारत.

लाइटर, जो हमेशा उसकी अच्छी सेवा करता था, अचानक खड़खड़ाने लगा। आदमी ने आग जलाने के असफल प्रयास में पहिये पर क्लिक किया, लेकिन प्रतिक्रिया में केवल निष्क्रिय क्लिकें ही सुनाई दीं, और एक चिंगारी बिना किसी लाभ के दो-चार बार चमकी। आप सोचेंगे कि लाइटर में गैस खत्म हो गई है, लेकिन उसने इसे कुछ दिन पहले ही भरा था। शायद इस जगह का उस पर इतना प्रभाव पड़ा? आख़िरकार, ठीक से चार्ज किए गए सभी उपकरण, यहां तक ​​कि मोबाइल फोन भी, दिन के दौरान बंद हो गए। आप इस संपत्ति से कुछ भी उम्मीद कर सकते हैं. एक बार फिर, बिना किसी आशा के, उसने पहिये को क्लिक किया और अंततः एक छोटी सी लौ जलाई, जिससे वह जलने में कामयाब रहा। "चलो, मुझे निराश मत करो!" - वह आदमी मानसिक रूप से इमारत की ओर मुड़ गया, अंधेरे में सफेद हो रहा था, जिसकी रूपरेखा एक हिमखंड के समान थी जो अचानक एक क्रूज़ लाइनर की नाक के सामने दिखाई दी: यह बिल्कुल ठंडा, राजसी और ... घातक लग रहा था। लेकिन समय बीतता गया और कुछ नहीं हुआ. आधी रात बीत चुकी थी, वह घड़ी जिसके लिए उसने बड़ी उम्मीदें लगा रखी थीं। व्यर्थ में इंतज़ार करना? उस आदमी ने सिगरेट के बट को अपने खुरदरे बूट के पंजे से जमीन में रौंद दिया, दृढ़ता से अपना बैकपैक अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और कैमरे का पट्टा अपनी गर्दन के चारों ओर समायोजित कर लिया। वह वास्तव में क्या उम्मीद करता है? वह रोशनी खिड़कियों में चमकेगी, जिससे उसकी आंखों के सामने गहरे रंग के दृश्य दिखाई देंगे? अगर वह कुछ पाना चाहता है तो आपको अंदर जाना होगा।' दोपहर में, उसने और लाइका ने कमरे की सावधानीपूर्वक जांच की और पाया कि उसमें सीढ़ियाँ अभी भी मजबूत थीं, और फर्श में कोई जाल नहीं था। हाँ, और उसके पास एक शक्तिशाली टॉर्च है। जब तक, निस्संदेह, यह अचानक विफल न हो जाए। एक परित्यक्त संपत्ति की यह इमारत वास्तव में कई रहस्यों से भरी हुई थी। और जैसे ही उसने ऐसा सोचा, उसने अचानक देखा कि दूसरी मंजिल की खिड़कियों में से एक में एक धीमी रोशनी चमक रही थी और तुरंत बाहर चली गई, जैसे कि कोई किसी को पहले से संकेत दे रहा हो। उस आदमी ने प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई और तेजी से बरामदे की ओर चला गया, उसकी आँखें खिड़कियों पर टिकी थीं। रोशनी फिर से भड़क उठी और इस बार बुझी नहीं, केवल थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और दूसरी खिड़की में दिखाई दी, जैसे कोई हाथों में जलती हुई मोमबत्ती लेकर कमरों से गुजर रहा हो। शायद कोई सचमुच अंदर आ गया? कोई व्यक्ति जीवित,अत्यधिक उत्सुकता या किसी परित्यक्त इमारत में अस्थायी आश्रय मिला। उस आदमी ने किसी भी परिस्थिति में लालटेन बंद कर दी। और ठीक समय पर, क्योंकि मैंने किसी के कदमों की आवाज़ सुनी। कोई उसके आगे-आगे बरामदे की ओर चल रहा था। बादलों के पीछे से झाँकते चाँद ने एक लड़की की पतली, नीची आकृति को रोशन किया, जो आसानी से सीढ़ियाँ चढ़ गई और दरवाजे के सामने झिझक रही थी।

- अरे? उसने लड़की को बुलाया. लेकिन उसने सुना ही नहीं। उसने भारी दरवाज़ा अपनी ओर खींचा और उसके पीछे गायब हो गई। वह आदमी पहले से ही दौड़ते हुए आगे बढ़ा, अजनबी से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। वह कॉन हे? रंग-रूप को देखते हुए, लाइका स्पष्ट रूप से लंबी नहीं है। रहनावह या... आदमी अंदर आया, और दरवाज़ा उसके पीछे से बंद हो गया। एक शोर भरी दस्तक ने सन्नाटे को तोड़ दिया, खाली कमरे में लहर की तरह फैल गई और सीने में एक अप्रिय धक्का के साथ प्रतिक्रिया की। उसने अनायास ही सोचा कि पीछे हटने के सभी रास्ते बंद हो गए हैं, और एक पल के लिए उसे पीछे मुड़कर चले जाने की तीव्र इच्छा ने जकड़ लिया। शायद उसने ऐसा किया होता अगर एक मिनट भी आगे वाली लड़की के बारे में न सोचा होता। आदमी ने लालटेन चालू की और प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण के साथ कमरे का चक्कर लगाया। खाली। कोई नहीं। लेकिन चुप्पी उसे भ्रामक लग रही थी, उसने अपनी त्वचा से इस घर के निवासियों को हॉल के अंधेरे कोनों में छिपा हुआ महसूस किया। क्या वे उसे वापस छोड़ देंगे? और, हालाँकि वह बिल्कुल भी शर्मीला नहीं था, हर तरफ से उस पर पड़ रही अदृश्य नज़रों से, वह असहज हो गया। ऊपर कहीं सरसराहट हुई, उसके बाद एक दबी हुई आह सुनाई दी, जो उसे किसी बंद दरवाजे की दस्तक से भी अधिक तेज़ लग रही थी। उस आदमी ने शोर सुनकर तुरंत आगे बढ़ने के अनुचित आवेग का विरोध किया, लालटेन उठाई और अपने ऊपर लैंडिंग को रोशन किया। और उसने बमुश्किल रोना बंद किया। उन्होंने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन इस तरह का सामना उन्हें पहली बार करना पड़ा। और इसे न देखना ही बेहतर होगा! मानो उसकी सहज इच्छा सुनकर उसके हाथ की लालटेन अचानक हिल गई, रोशनी झपक गई और बुझ गई। और उसी क्षण, जंगली रोने, हँसी और सिसकियों ने सन्नाटे को तोड़ दिया। और उसके कान के ठीक ऊपर किसी ने आग्रहपूर्वक फुसफुसाया: "नरक में आपका स्वागत है!"

मैं

फोटो पोर्ट्रेट इतना बड़ा था कि वह दूसरी दीवार पर लगी संकरी खिड़की से भी बड़ा था और एक छोटे से कमरे में अनावश्यक लग रहा था। ऐसा चित्र एक संग्रहालय में है, इस देश के घर में नहीं, एक छोटे से अतिथि शयनकक्ष में: एक युवा महिला एक तंग सफेद पोशाक में एक उच्च कॉलर और चोली पर गुलाब के फूल के साथ। एक हाथ, आस्तीन से ढका हुआ, उसकी पीठ के पीछे रखा गया था, दूसरा पास की कुर्सी की पीठ पर रखा गया था। काले बाल, विभाजित और सिर के चारों ओर एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल किए गए, एक ऊंचा माथा और छोटे कान के बाल दिखाई दे रहे थे। शायद एक समय में महिला को आकर्षक माना जाता था, लेकिन मरीना को उसका चेहरा घृणित लगता था। सबसे अधिक संभावना लुक के कारण: अंधेरी आँखों ने लेंस में सावधानीपूर्वक और कठोरता से देखा। लड़की ने तुरंत कल्पना की कि वह अज्ञात महिला कभी लड़कियों के लिए एक पूर्व-क्रांतिकारी व्यायामशाला में शिक्षिका थी।

- अच्छा, तुम यहाँ कैसे? एलेक्सी ने पूछा, और मरीना ने चित्र से अपनी आँखें हटाकर आवाज़ की ओर देखा। युवक ने विशाल सूटकेस को सीधे डबल बेड पर रखा, जो रंगीन मोटी चादर से ढका हुआ था, और एक क्लिक के साथ ताले को खोल दिया।

"इसे फर्श पर रख दो," लड़की ने सूटकेस की ओर अप्रसन्नता से सिर हिलाया। - आंटी नताशा देख लेंगी, डांटेंगी।

नताल्या एलेक्सी की दादी की छोटी बहन थीं, लेकिन बचपन से ही वह उन्हें मौसी कहकर बुलाते थे। परिचारिका एक बहुत साफ-सुथरी महिला थी, वह पहले से ही "युवा" को अपने बाँझ-साफ घर का एक छोटा सा भ्रमण कराने में कामयाब रही थी, कभी-कभी सख्ती से निर्धारित करती थी कि उसकी संपत्ति में क्या किया जाना चाहिए और क्या नहीं। उदाहरण के लिए, स्नान करने के बाद, नम दीवारों को एक विशेष कपड़े से पोंछना और बाथरूम को धोना आवश्यक था। और रसोई में - किसी भी स्थिति में हाथों के लिए डिश टॉवल का उपयोग न करें, बल्कि दूसरा - धारीदार तौलिया लें। और छोटे-छोटे निर्देशों का एक समूह, जिस पर एलेक्सी ने आज्ञाकारी रूप से सिर हिलाया, और मरीना ने स्पष्ट रूप से मुँह फेर लिया।

"वह इसे नहीं देख पाएगा," उस व्यक्ति ने आपत्ति जताई, लेकिन फिर भी उसने सूटकेस को फर्श पर धकेल दिया। मरीना केवल घुरघुराने लगी, जिससे उसकी टिप्पणी और दोनों का उत्तर मिल गया पहले वाला प्रश्न. ऐसा लगता है कि इस पूरे सप्ताह उन्हें शांति नहीं मिलेगी: चाची उन्हें चुगली और टिप्पणियों से परेशान करेंगी। और, सबसे महत्वपूर्ण बात, भागने की कोई जगह नहीं है: गाँव छोटा है, एक शहर नहीं, बल्कि एक परेशान गाँव है। सभी मनोरंजनों में से - एक स्थानीय क्लब जहां पुरानी फिल्में चलती हैं, और बाहरी इलाके में एक संकीर्ण तेजी से बहने वाला नाला। एक और जंगल. केवल मरीना ने मशरूम चुनने को संदिग्ध मनोरंजन माना: मच्छर, गीले पैर और उसके कॉलर में फंसी शंकुधारी सुइयां उसे बिल्कुल भी आकर्षित नहीं करती थीं। लड़की ने एक बार फिर फोटोग्राफिक चित्र पर अपनी नजरें घुमाईं और खिड़की के पास चली गई। खिड़की से घर के पीछे का बगीचा दिखाई देता था, और पहली चीज़ जिसने मरीना का ध्यान खींचा वह भूरे-पीले तने थे, जो गतिहीन साँपों की गेंदों की याद दिलाते थे, और उनके बीच म्यूट नारंगी कद्दू थे। कद्दू की क्यारियों के पीछे एक ग्रीनहाउस था, जिसकी कीचड़ भरी सिलोफ़न दीवारों के माध्यम से कोई भी टमाटर की झाड़ियाँ देख सकता था जो लगभग छत तक उग आई थीं। ऐसी संभावना से - जागने के पूरे एक सप्ताह बाद बगीचे की खिड़की से देखने पर - लड़की की आँखों में आँसू आ गए। और अचानक, लेशा की चाची की सनक पर, उसे आराम करने के बजाय फसल काटने के लिए अपनी पीठ झुकानी पड़ेगी। अरे नहीं! फिर मच्छरों को खाना खिलाने के लिए जंगल जाना ही बेहतर है। या वाह के साथ नदी में छींटे मार रहे हैं।

शुरू से ही सब कुछ ठीक से काम नहीं कर रहा था। मरीना को लंबे समय तक छुट्टी नहीं दी गई, हालांकि उन्होंने जुलाई के लिए एक आवेदन लिखा था। लेकिन मई में, उसका एक साथी मातृत्व अवकाश पर चला गया, और दूसरे का जून में पैर टूट गया, और मरीना न केवल छुट्टी पर जाने में असफल रही, बल्कि उसे तीन साल तक काम भी करना पड़ा। उन्होंने उसे सितंबर में रिहा कर दिया, जब उसने अस्पताल कर्मचारी को छोड़ दिया। लेकिन एक विदेशी रिसॉर्ट में जाने और जाने वाली गर्मियों के आखिरी क्षणों को पकड़ने का सपना एलोश्किन के समाप्त हो चुके पासपोर्ट के कारण चकनाचूर हो गया। ओह, मरीना ने कितना शाप दिया जब उसे पता चला कि उसके प्रिय ने उस पर ऐसा सुअर लगाया है! एक आधुनिक व्यक्ति के लिए एक सप्ताह का आराम, जिसका हर मिनट किसी न किसी व्यवसाय से भरा होता है, एक विलासिता है। और इस कड़ी मेहनत से अर्जित सप्ताह में, सर्व-समावेशी आधार पर शाही जीवन के बजाय, देवताओं द्वारा भूले हुए गांव में सुविधाओं के बिना रहना एक भयानक अपराध है। वह केवल इसलिए सहमत हुई क्योंकि एलेक्सी ने मुआवजे के रूप में उसे मालदीव की हनीमून यात्रा का वादा किया था। और इसके लिए, आप सह सकते हैं: शादी तक इंतजार करने में इतना समय नहीं है।

"ठीक है, हंगामा मत करो," आदमी ने सांत्वना देते हुए कहा। - बेहतर मदद.

मरीना खिड़की से दूर हट गई और खुले सूटकेस के ऊपर बैठ गई। उन्होंने सप्ताह के लिए कुछ चीज़ें लीं: गाँव में, ग्रीष्मकालीन शॉर्ट्स, कुछ टी-शर्ट, एक विंडब्रेकर और अतिरिक्त जींस के अलावा, किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है। लम्बे एलेक्सी ने उसे कोठरी में निचली अलमारियाँ दीं, और उसने खुद ऊपरी हिस्से पर कब्जा कर लिया। जब भी मरीना अपने कपड़े उतारती, उसे यह एहसास नहीं होता कि कोई उसे देख रहा है। लड़की ने एक-दो बार खिड़की से बाहर देखा: शायद चाची बगीचे में गई थी और चुपके से उन पर जासूसी कर रही थी? या कोई और? लेकिन नहीं, बगीचे में अभी भी कोई आत्मा नहीं थी। और फिर भी, हर बार जब वह कोठरी की ओर मुड़ती थी, तो उसे अपनी पीठ पर एक जहरीली मकड़ी की तरह एक खतरनाक नज़र महसूस होती थी, जिसे वह तुरंत दूर करना चाहती थी। चिंता की यह भावना कहां से आई? कमरे में एलेक्सी के अलावा उनके अलावा कोई नहीं था। चित्र में दिख रही महिला उसे नहीं देख रही है!

- आप क्या कर रहे हैं? जब लड़की ने एक बार फिर पीछे मुड़कर देखा तो एलेक्सी ने पूछा। मरीना ने अपने कंधे उचकाये: आप यह नहीं कह सकते कि वह किसी की अदृश्य निगाह में असहज है। लेश्का केवल हंसेगी या इससे भी बदतर, गुस्सा हो जाएगी, यह तय करते हुए कि वह एक और कारण लेकर आई है कि उसे यहां यह पसंद क्यों नहीं है, पहले से ही व्यक्त किए गए लोगों के ढेर के बराबर। हाँ, वह जानता है कि वह देश में छुट्टियों की संभावना को लेकर बिल्कुल भी उत्साहित नहीं है! लेकिन किसी प्रियजन की खातिर, वह एक सप्ताह तक सह सकता है, खासकर जब से उसने बाद में एक शानदार यात्रा का वादा किया था! यहाँ एलेक्सी क्या कहेंगे। तो मरीना ने बस अपना सिर हिलाया और कोठरी का दरवाज़ा बंद कर दिया।

- आप नहीं जानते कि यह कौन है? - यथासंभव उदासीनता से, उसने फोटो चित्र में महिला की ओर सिर हिलाया।

- कौन जानता है... शायद कोई परदादी या रिश्तेदार। अगर तुम चाहो तो मैं अपनी मौसी से पूछ सकता हूँ.

- कोई ज़रुरत नहीं है। - मरीना ने अपने हाथ अपनी जींस की जेब में डाले और अपनी एड़ियों पर हाथ घुमाया, एक बार फिर पूरे कमरे में चारों ओर देखा। चित्र के नीचे तीन दराजों वाला एक संकीर्ण संदूक था, जिस पर चाची ने कब्ज़ा न करने को कहा था, और दराजों के संदूक पर, एक सफेद क्रोकेटेड नैपकिन पर, नीले कांच के फूलदान में कृत्रिम गुलाब गर्व से खड़े थे। विपरीत दीवार के सामने, रंगीन कालीन से ढका हुआ, एक उच्च पॉलिश वाले हेडबोर्ड वाला एक डबल बेड था, जो बड़े करीने से बेडस्प्रेड से ढका हुआ था। मेहमानों के आने से पहले उस पर एक पहाड़ी उग आई विभिन्न आकारपंख वाले तकिये, जिन्हें चाची ने छीन लिया। मारिन की दादी के पास गाँव में वही तकिए थे, और हर शाम दादी उन्हें सावधानीपूर्वक हटा देती थीं और उन्हें एक संकीर्ण ओटोमन में स्थानांतरित कर देती थीं, और सुबह वह उन्हें फिर से बने बिस्तर पर एक स्लाइड में पंक्तिबद्ध कर देती थीं - बिना स्टार्च वाले बर्फ-सफेद तकिए में पूरी तरह सीधे नुकीले कोनों के साथ एक एकल झुर्रियाँ। छोटी मरीना हर बार इन तकियों को बिखेर कर उनमें लेटना चाहती थी, यह कल्पना करते हुए कि वे बादल हैं। लेकिन, ज़ाहिर है, किसी ने भी उसे ऐसा करने की इजाज़त नहीं दी।

पास की दीवार पर एक संकीर्ण ऊँची अलमारी लगी हुई थी सामने का दरवाजा, और विपरीत दिशा में, खिड़की के पास, एक भारी कुर्सी थी, जो बेडस्प्रेड के समान कपड़े से बने एक केप से ढकी हुई थी। सब कुछ घर का बना, साफ-सुथरा, लेकिन किसी तरह पुराना और नीरस लगता है, परिचारिका द्वारा आराम पैदा करने की कोशिशों के बावजूद। कमरा किसी तरह फीका और अनुभवहीन था, और पुरानी चीज़ें बचपन की धुंधली यादें पैदा करती थीं, जो अब, आधुनिक बहुतायत और अधिक सफल जीवन के चश्मे से, मरीना को इतनी खुश नहीं लग रही थीं। यदि कमरे में माहौल थोड़ा उज्ज्वल और अधिक आधुनिक होता, तो आप देखते, और इन स्थानों पर एक सप्ताह बिताने की संभावना इतनी निराशाजनक नहीं लगती।

- अच्छा, क्या आपने इसका पता लगाया? कमरे का दरवाज़ा खुला और परिचारिका बिना खटखटाए अंदर आ गई। मरीना आश्चर्य से कांप उठी और शत्रुता से सोचने लगी कि अगर उसकी चाची को बिना किसी चेतावनी के अंदर घुसने की ऐसी आदत है, तो उसे और एलेक्सी को निश्चित रूप से यहां जीवन नहीं मिलेगा। हालाँकि, इससे क्या उम्मीद की जा सकती है बुजुर्ग महिला, एक दर्जन से अधिक वर्षों से अकेले?

- रात का खाना मेज पर है! जाओ अपने हाथ धो लो,'' परिचारिका ने घोषणा की और उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, दरवाजा बंद कर दिया।

- मुझे खाना नहीं खाना! मरीना ने विरोध किया.

- और आपको करना होगा। अपनी चाची को चोट मत पहुँचाओ! - सख्ती से, एक पिता की तरह, एलेक्सी ने आपत्ति जताई और लड़की का हाथ पकड़कर उसे उज्ज्वल, साफ रसोई में ले गया, जहां मेज पहले ही रखी जा चुकी थी।

* * *

"कुछ भी नहीं?" ओलेसा ने असमंजस में पूछा और अपने होंठ काटे, बचपन की तरह, जब वह फूट-फूट कर रोने को तैयार थी। यारोस्लाव को उसकी यह विशेषता याद आ गई और एक पल के लिए उसे ऐसा लगा कि अब कोई दो दशक पीछे नहीं बचे हैं। और अब पहला आंसू उसके सुनहरे झाइयों से भरे, पारदर्शी और चमकदार, शुद्ध पानी की हीरे की बूंद की तरह, उसके पीले गाल पर लुढ़क जाएगा। लेकिन ओलेसा, यादों की धुंध लहराते हुए मुस्कुराई - अपने होठों के कोनों के साथ, उदासी से और साथ ही अविश्वसनीय रूप से, और यारोस्लाव ने, उसकी निराशा के लिए दोषी महसूस करते हुए, अपने हाथ फैला दिए।

“पूर्व स्टाफ में से कोई नहीं बचा है। एक परित्यक्त इमारत जो कई वर्षों से खाली है, आप क्या चाहते हैं...

"और तुम्हें इधर-उधर पूछना चाहिए," उसने उसकी ओर देखा, या तो कुछ आशा में, या थोड़ी सी भर्त्सना में। यारोस्लाव को पहले तो समझ ही नहीं आया कि क्या उत्तर दूं। ओलेसा की आंखें अद्भुत थीं, शहद के रंग की, झाइयों जैसे काले धब्बों वाली। इस पर निर्भर करते हुए कि उसने प्रकाश की ओर देखा या छाया में रही, उसकी आँखें या तो हल्की पारदर्शी लगती थीं, नींबू शहद की तरह, और फिर धब्बे परितारिका की मुख्य पृष्ठभूमि के खिलाफ तेजी से उभरे, फिर एक प्रकार का अनाज के रंग में गहरे हो गए।

- मैंने पूछ लिया। स्थानीय लोगों पर. अभिलेखों को उठाना आवश्यक है। यहाँ…

उस आदमी ने झिझकते हुए अपनी जेब से कागज का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा निकाला और उसे प्लास्टिक की मेज के शीर्ष पर सावधानी से चिकना कर दिया।

- मैं एक संग्रह का फ़ोन प्राप्त करने में कामयाब रहा, जिसमें कुछ प्रकार के दस्तावेज़ हो सकते हैं। चिंता मत करो, मैं फोन करूंगा और फिर जाकर सब पता लगा लूंगा।

वह मेज के पार पहुंचा और लड़की की ठंडी उंगलियों को ढक दिया। ओलेसा ने अपना हाथ नहीं हटाया, लेकिन वह तनी हुई डोरी की तरह पूरी तरह तन गई और यारोस्लाव ने झट से अपना हाथ हटा लिया।

"हम साथ चलेंगे," लड़की ने थोड़ी देर रुकने के बाद चुपचाप लेकिन दृढ़ता से उत्तर दिया। उन्हें यह विचार कई कारणों से पसंद नहीं आया, जो, हालांकि, एक बिंदु पर सहमत हुए - ओलेसा के स्वास्थ्य की स्थिति। आपको दूसरे शहर जाना होगा. और यह आपके लिए एक लंबी सड़क है, और एक होटल, और एक योग्य की अनुपस्थिति चिकित्सा देखभाल. उसने विरोध करने के लिए अपना मुँह खोला, लेकिन ओलेसा ने फिर उसकी ओर नहीं देखा। अपने विचारों में डूबी हुई, उसने सोच-समझकर एक गिलास संतरे के रस में पहले से घुली हुई चीनी को एक स्ट्रॉ से हिलाया और अनुपस्थित लग रही थी। उसकी एक अजीब विशेषता थी - एक जीवंत बातचीत के बीच में, वह अचानक अपने विचारों में चली जाती थी, और फिर, अचानक, "जागती" थी और शर्मिंदा मुस्कुराहट के साथ माफी मांगती थी। सितंबर का सूरज, शर्म से कैफे की खिड़कियों से झाँक रहा था, या तो लड़की के शाहबलूत-लाल बालों में छिप गया, या उनकी लहरों से बाहर आ गया, और फिर ऐसा लगा कि ओलेसा के सिर के ऊपर एक सुनहरा प्रभामंडल था। यारोस्लाव को इस बात का अफसोस है कि इस अद्भुत फ्रेम को कैद करने के लिए उसका कैमरा अब उसके पास नहीं है शरद ऋतु के रंग. उसे ओलेसा की तस्वीरें खींचना बहुत पसंद था, वह उसकी प्रेरणा थी, लेकिन केवल उसे सावधानी से शूट करना जरूरी था। वह नहीं जानती थी कि पोज़ कैसे देना है - उसने चुटकी ली, अनिश्चित मुस्कान में अपने होंठ घुमाए, अपने भीतर के "मैं" को एक अवशेष की तरह सात तालों के पीछे छिपा दिया, और किसी तरह अजनबी बन गई। यहाँ तक कि उसके बालों का रंग भी फीका पड़ गया, और उसकी आँखें भूरी हो गईं, न केवल रंग, बल्कि धब्बे भी खो गए। इस तरह के कायापलट का कारण क्या था, न तो यारोस्लाव और न ही ओलेसा को पता था। वह परेशान और गुस्से में था, कैमरे की खिड़की में फ्रेम को देख रहा था, लेकिन वह अपनी गैर-फोटोजेनेसिटी पर ज़ोर से हँसी और फिर से अपने आप में आ गई। और यारोस्लाव ने, तुरंत असफल तस्वीरों को देखना छोड़ दिया, एक बटन क्लिक किया, अपने वास्तविक, अपने सच्चे "मैं" को पकड़ने के लिए दौड़ा, जो बादलों के पीछे से सूरज की तरह हँसी के विस्फोट के साथ बाहर झाँक रहा था। ओलेसा ने एक हाथ से खुद को ढँक लिया, दूसरे हाथ से उसकी ओर हाथ हिलाया और और भी अधिक उत्साहित हो गई। और वह, एक जुनूनी आदमी की तरह, क्लिक करता गया और क्लिक करता गया...

– स्लाव, तो आप पुरालेख को कब कॉल करने जा रहे हैं? उसने अचानक अपनी श्रद्धा से बाहर आते हुए पूछा, मानो किसी तेज़ आवाज़ से जाग गई हो।

- कल सुबह।

- कल? मुझे फोन दो, मैं आज खुद फोन करूंगी,'' उसने अधीरता से कहा। - मैं आपकी तरह व्यस्त नहीं हूं।

"मुझे पता है, मुझे पता है," वह धीरे से मुस्कुराया। लेकिन संग्रह पहले ही बंद हो चुका है. और इसके अलावा, मुझे आपके लिए कुछ करने में खुशी होगी।

- आप यह सब करते हैं। तुम मेरे और मेरी जिंदगी के लिए जियो,'' उसने उदास होकर फिर से रस को एक तिनके से हिलाते हुए कहा। बस मैं और तस्वीरें...

- मुझे और अधिक की जरूरत नहीं है.

- यह सही नहीं है! ऐसा नहीं होना चाहिए, तुम जिंदगी भर मेरी स्कर्ट से बंधी नहीं रह सकती! आपके अपने सपने और इच्छाएं हैं। आप एक युवा स्वस्थ व्यक्ति हैं, आकर्षक और...

"श्श," उसने टोका, और एक बार फिर उसकी उंगलियों को अपने हाथ से ढक दिया। - चिंता न करें। किसी तरह मैं अपनी जिंदगी से निपट लूंगा. अब मेरे पास पहले स्थान पर अन्य कार्य हैं, आप समझे? और आखिरी चीज जो मैं चाहता हूं वह यह है कि आप दोषी महसूस करें। यह मुझे असमर्थित बनाता है.

- मैं कोशिश करूँगा।

- वह चतुर है!

"स्लाव..." वह कहने लगी और झिझकने लगी। "कृपया मुझे ठीक सुबह फोन करें।" बहुत जरुरी है। आप देखिए, मैं लंबे समय तक इंतजार नहीं कर सकता।

वह ख़ुद जानता था कि मामला ज़रूरी है, लेकिन उसके स्वर में कुछ नया था। साधारण महिला अधीरता नहीं, बल्कि तीव्र चिंता।

- कुछ हुआ? उसने उसकी अंधेरी आँखों में देखते हुए स्पष्ट रूप से पूछा।

"नहीं," ओलेसा ने कुछ देर रुकने के बाद उत्तर दिया। - ये सिर्फ मेरे मूड हैं, जिन्हें मैं आपको परेशान नहीं करना चाहता...

तुम्हें मुझे सब कुछ बताना होगा! - यरोस्लाव ने चिल्लाकर कहा, उसकी नाजुकता पर गुस्सा आया। "अन्यथा, अगर मैं सब कुछ नहीं जानता, तो मैं कैसे मदद कर सकता हूँ?" हम एक टीम हैं, एक परिवार हैं और इसके अलावा, आपके पास केवल मैं ही हूं।

उसके चेहरे पर एक छाया टिमटिमा रही थी, मानो उसके आखिरी शब्दों ने उसे नाराज़ कर दिया हो। लेकिन लड़की ने कोई बहस नहीं की. इसके बजाय, उसने दृढ़ स्वर में कहा:

- समय आ गया है। मैं हाल ही में सत्ताईस साल का हो गया हूं। और अट्ठाईस से पहले, जैसा कि मुझे भविष्यवाणी की गई थी, मैं जीवित नहीं रहूंगा।

- ऐसा मत कहो! - यारोस्लाव अचानक चिल्लाया, और कैफे में आए सभी कुछ आगंतुकों ने उसकी ओर देखा। ओलेसा ने उसकी बांह पर आराम से छुआ और वह चुप हो गया। केवल फड़कते हुए नथुने और कसकर दबे हुए होठों ने ही उसके अंदर भावनाओं के तूफान को उमड़ने का संकेत दिया।

"जो कुछ भी भविष्यवाणी की गई थी वह पहले ही सच हो चुकी है," उसने थकी हुई आवाज में याद दिलाया। - सब कुछ।

शापित हो वह दिन जब यह सब शुरू हुआ!

– और इससे क्या बदलेगा, स्लाव? कुछ नहीं। बस इतना ही कि हम अज्ञानी होंगे.

“मैं नहीं जानना चाहूँगा।

- बिना जाने आप खुद को तैयारी के अवसर से वंचित कर देते हैं।

- किस लिए?! प्रियजनों के नुकसान के लिए?! इसके लिए तैयारी करना असंभव है! आपको पता है।

"ओह, स्लावा, स्लावा..." ओलेसा इतनी चमकीली और दयालुता से मुस्कुराई, मानो यह किसी आनंदमय और रोमांचक चीज़ के बारे में हो, उदाहरण के लिए, एक लंबे समय से नियोजित यात्रा के बारे में, न कि मृत्यु के बारे में। आदमी ने गुस्से में सोचा कि ओलेसा को अंत तक खतरे का एहसास नहीं होने के लिए उसने जो किताबें पढ़ी थीं, वे दोषी थीं। किसी प्रकार का सांप्रदायिक, भगवान मुझे क्षमा करें, आप इसे अन्यथा नहीं कह सकते। उन्होंने उसके दिमाग को पूरी तरह से चूर्ण कर दिया, उसे "वहां" एक शाश्वत सुखी जीवन का वादा किया। और जीवन यहाँ है! अभी। लेकिन इसे ओलेसा के लिए आज़माएं, जब वह अपने पास बचे समय के बारे में इतनी सरलता से बात करती है, जैसे कि वह वास्तव में अंतिम क्षण की आनंदमय प्रत्याशा में रहती हो।

"क्रोधित मत होइए," लड़की ने धीरे से कहा, यह अनुमान लगाते हुए कि वह क्या सोच रहा है। खिड़की से झाँकता सूरज फिर से सुनहरी चिंगारी के साथ उसके बालों में दौड़ गया। और अचानक सारा गुस्सा यारोस्लाव से निकल गया। वह आदमी झुक गया, फूले हुए गुब्बारे की तरह पिचक गया, और हार की स्वीकृति में सिर हिलाया। हो सकता है कि वह आत्मा की अमरता के बारे में किताबें पढ़ रही हो, बिल्कुल सही हो। वह उन्माद और पीड़ा के बजाय समापन की विनम्र अपेक्षा को चुनने में सही है। वह उसके स्थान पर कैसा व्यवहार करेगा यदि उसके बजाय उसके ऊपर यह भयानक सज़ा दी गई हो? और फिर भी, चूँकि उसने एक खोज शुरू की और उसे जल्दी करने के लिए कहा, तो क्या इसका मतलब यह है कि उसने खुद को सुलझाया नहीं, लड़ने का फैसला किया? उसने लड़की की ओर देखा, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, ओलेसा ने एक वाक्यांश के साथ उसकी आशा को खत्म कर दिया:

- जो योजना बनाई गई है वह किसी न किसी तरह से घटित होगी, स्लाव।

इतना भाग्यवादी मत बनो! अन्यथा, हम ऊर्जा क्यों बर्बाद करें? मैंने सोचा था कि आप हार नहीं मानने वाले हैं! क्या लड़ोगे!

उसने आह भरी।

- स्लाव, मैं जीवन भर संघर्ष करता रहा हूं। और तुम मेरे साथ हो.

- हां हां पता है। क्षमा मांगना।

“मैं एक ऐसे आदमी को ढूंढना चाहता हूं जिसकी उम्र अभी बीस साल के आसपास होगी। मैं अपनी किस्मत तो नहीं बदल पाऊंगा, लेकिन कोशिश करूंगा.

"लेकिन आप उसे कैसे ढूंढेंगे यदि आप न केवल उसका नाम, बल्कि उसका लिंग भी नहीं जानते!" और उसे किस शहर में खोजना है? ओलेसा, क्या आप समझते हैं कि आपने असंभव की योजना बनाई है?

“मैं बस विश्वास करता हूं, मेरा मानना ​​​​है कि चूंकि हमारे रास्ते एक बार पार हो गए हैं, यह फिर से हो सकता है। एक बार उल्टी गिनती शुरू हो गई और कुछ भी नहीं बदला जा सका, तो फिर इस जगहउसे बुलाओ.

"नहीं," ओलेसा ने स्वीकार किया।

- आप बहुत ज्यादा जिम्मेदारी ले रहे हैं।

"मुझे ऐसे उत्तर की उम्मीद नहीं है, यारोस्लाव," उसने उसे फटकार लगाई। “बस इतना कहो कि हम इसे संभाल सकते हैं।

- अनिवार्य रूप से! - उसने जवाब दिया और उठकर लड़की को गले लगा लिया। वह विश्वासपूर्वक उसके करीब झुक गई और अपनी बाँहें उसके चारों ओर लपेट लीं। जैसे एक बार, बचपन में, तेज़ तूफ़ान के दौरान... वह तूफ़ान से डरती थी।

* * *

एलेक्सी लंबे समय से धीरे-धीरे सूँघ रहा था, अपनी पीठ "कालीन" दीवार की ओर कर रहा था, और मरीना अभी भी नींद के बिना घूम रही थी। वह असहज थी, गद्दा असमान रूप से गांठदार रूई से भरा हुआ लग रहा था, और तकिया अनावश्यक रूप से सपाट लग रहा था। हालाँकि ऐसा नहीं था. यह संभव है कि उसकी अनिद्रा का कारण असामान्य रूप से भारी भोजन हो। मरीना ने लगभग कभी भी हार्दिक रात्रिभोज नहीं किया, खुद को दही या हरे सेब तक ही सीमित रखा, और यहाँ, इस पर काम किया ताजी हवा, और सख्त परिचारिका पर आपत्ति करने की हिम्मत नहीं कर रही थी, उसने गाँव के अंडों से बने आमलेट का एक बड़ा हिस्सा, ब्रेड के दो स्लाइस खा लिए और सभी को ठंडे गाढ़े दूध से धो दिया। चिंता और भय के कारण उसे सोने से भी रोका गया - ऐसा उसके साथ हुआ, लेकिन ऐसा अक्सर नहीं, केवल तब होता था जब वह और एलेक्सी बिस्तर पर जाने से पहले किसी प्रकार की "डरावनी फिल्म" देखते थे। पर अब प्रत्यक्ष कारणकोई डर नहीं था. इसके अलावा, यह दिन, जो मरीना के लिए अप्रिय रूप से शुरू हुआ, अंत में अच्छा समाप्त हुआ।

यह सोचना अजीब था कि आज भी, सुबह होने से पहले, वे घबराए हुए और झगड़ते हुए, जल्दी-जल्दी अपना सूटकेस पैक कर रहे थे, उसमें भूली हुई चीजों की रिपोर्ट कर रहे थे, फिर ट्रैफिक जाम से गुजरते हुए टैक्सी से बस स्टेशन जा रहे थे, उन्हें लगभग देर हो चुकी थी, लेकिन ऐन वक्त पर बस में चढ़ने में कामयाब हो गया। प्रांतीय कस्बों में रुकने वाली एक थका देने वाली सड़क, और वे, थके हुए और थके हुए, आखिरकार सही स्टेशन पर उतर गए। जब मरीना फटे हुए डामर पर सीढ़ी से उतरी और चारों ओर देखा, तो उसे ऐसा लगा कि वे सिर्फ बस से यात्रा नहीं कर रहे थे, बल्कि एक पोर्टल में गिर गए थे जो उन्हें या तो किसी अन्य समय या किसी अन्य आयाम में ले जाता था। मंच इतना छोटा निकला कि उस पर केवल आधा दर्जन लोग ही समा सके। और स्टेशन की इमारत में, सब कुछ बड़े पैमाने पर बदलाव के लिए चिल्ला रहा था - छत से टूटती हुई टाइलों से लेकर, छोटे-छोटे नुकीले टुकड़ों में जमीन पर पड़ी हुई, प्लाइवुड से सील की गई टूटी खिड़कियों और सामने के हिस्से को तोड़ने वाली दरारों तक। जिस गाँव में उन्हें अपनी छुट्टियाँ बितानी थीं, वहाँ का "चेहरा" बदसूरत हो गया, एक मैली-कुचैली बूढ़ी औरत की तरह, जिसने अपना दिमाग खो दिया हो। कारें, शायद ही कभी बिना किसी निशान के सड़क पर दौड़ती हों, बस स्टेशन की इमारत की तरह आपातकालीन और दयनीय थीं: बिना मरम्मत वाली सड़कों से टूटी हुई, जंग लगी तली, तपेदिक के रोगियों की तरह जोर से खांसने वाले निकास पाइप, सोवियत ऑटोमोबाइल उद्योग के बूढ़े लोग जो अपने आखिरी दिन जी रहे थे . "तब यह बेहतर होगा," एलेक्सी ने कहा, यह देखते हुए कि कैसे मरीना की आँखें घबराहट से चौड़ी हो गईं। छोटी सी सांत्वना... एक बच्चे के रूप में इन जगहों पर एक से अधिक गर्मियां बिताने के बाद, आउटबैक ने उसे एक बच्चे की तरह इशारा किया - एक खज़ाना संदूक। इस मामले में, उसका "खजाना" सभ्यता और दुकानों से दूर, लड़की के ग्रामीण जीवन के अतुलनीय आकर्षण की यादें थीं। खैर, मछली पकड़ने के बारे में आकर्षक क्या है - भोर से पहले उठना? एक टिन का डिब्बा छटपटा रहे कीड़ों से भरा हुआ है? नरकटों और नरकटों से भरी नदी के किनारे लंबे समय तक बैठे रहना, एक छोटी मछली की प्रतीक्षा करना, जो केवल बिल्ली के खाने के लिए, चारा काटने के लिए अच्छी हो? नहीं, वह इसे कभी नहीं समझेगी!

लेकिन जब उन्होंने अपना सामान खोल लिया और अपनी चाची के अविश्वसनीय रूप से स्वादिष्ट गोभी के सूप के साथ गाढ़ी देहाती खट्टी क्रीम और घर की बनी बेरी पाई के साथ हार्दिक दोपहर का भोजन किया, तो एलेक्सी ने सुझाव दिया कि वे पड़ोस में घूमें। मरीना को थकान महसूस हुई, लेकिन वह सहमत हो गई, और, जैसा कि यह निकला, व्यर्थ नहीं, क्योंकि चलने से उसके बुरे मूड के अवशेष पूरी तरह से मिट गए। सितंबर का सूरज, इन जगहों पर धुंध से ढकी राजधानी की तुलना में अधिक चमकीला था, बादलों के पीछे से झाँक रहा था और सोने के पेड़ों की चोटियों में खेल रहा था, और उसकी किरणों में परिदृश्य बहुत अधिक हर्षित दिखने लगे। बेशक, गाँव यूरोप नहीं है और न ही समुद्र तटीय सैरगाह है, और ऐसी छुट्टियों में बहुत सारी कमियाँ हैं, लेकिन आप प्लसस भी पा सकते हैं। उत्तरार्द्ध में ऑक्सीजन से भरी शुद्ध पारदर्शी हवा और जड़ी-बूटियों की कड़वी सुगंध शामिल है, जिसे आप आदत से बाहर, लालच से और अक्सर - हल्के चक्कर आने की स्थिति तक अंदर लेते हैं। एक और प्लस एक छोटी सी दुकान वाली स्थानीय बेकरी है जहां उन्होंने एक बड़ा प्रेट्ज़ेल खरीदा और इसे इतनी भूख से आधा खाया, जैसे कि पहले कभी हार्दिक दोपहर का भोजन और चाय और केक नहीं खाया गया हो। एलेक्सी ने कहा कि तुम्हें रोटी खरीदने के लिए जल्दी उठना होगा, अन्यथा तुम्हें रोटी नहीं मिलेगी। यह यहां पृथ्वी पर सबसे स्वादिष्ट है, जिसे बड़ी-बड़ी रोटियों में पकाया जाता है जिन्हें निचोड़ा जा सकता है और वे तुरंत अपने मूल आकार में आ जाती हैं। अलेक्सई की यादों के अनुसार, टुकड़ा फिर से बड़े छिद्र वाला, सुगंधित था और लंबे समय तक ठंडा नहीं होता था। उस आदमी ने बचपन में खाई गई रोटी के बारे में इतनी रुचिकर बात की कि मरीना ने जितनी जल्दी हो सके सुबह उठने का दृढ़ निश्चय कर लिया।

फिर वे नदी के किनारे बैठ गए, पास में स्थानीय लोगों को मछली पकड़ते हुए और विपरीत किनारे पर बच्चों को पानी में उछलते हुए देख रहे थे - एक हल्का ढलान वाला, एक छोटा रेतीला समुद्र तट। एलेक्सी ने सपने में मछली पकड़ने जाने की इच्छा व्यक्त की और उसे याद आया कि कोठरी में कहीं उसकी चाची के पास मछली पकड़ने की छड़ें होनी चाहिए। मरीना ने जवाब में अपने कंधे उचकाए: एक हुक पर कीड़े डालना और किनारे पर स्थिर स्थिति में घंटों बैठना - वह अभी तक इसके लिए तैयार नहीं है।

नदी के बाद, वे छोटी-छोटी सड़कों पर चले, जो एक साधारण पैटर्न में बुनी हुई थीं, जैसे कि किसी नौसिखिया शिल्पकार द्वारा बुनी गई हों। बस्ती को पुराने भाग और नये भाग में विभाजित किया गया था, जिन्हें स्थानीय लोग क्रमशः "गाँव" और "शहरी" कहते थे। पुराना हिस्सा, जिसमें अलेक्सी का रिश्तेदार रहता था, एक निजी क्षेत्र था, एक मंजिला घर, बगीचे के भूखंड, कच्ची सड़कें जिन पर मुर्गियां कभी-कभार दौड़ती थीं, और पंप जो उस समय से बने हुए थे जब घर चलने वाले पानी से वंचित थे। "गाँव" भाग में, जीवन आधी सदी पीछे लग रहा था, और यह छोटी सी दुनिया, एक महानगरीय निवासी के लिए इतनी अपरिचित, शत्रुता भी जगाती थी और मोहित भी करती थी। सैर के दौरान, मरीना ने अपना सिर घुमाया, लालची जिज्ञासा से उसने जाल या लकड़ी की बाड़ के पीछे किसी और के जीवन की जांच की। गाँव का नया हिस्सा अस्सी के दशक में स्थापित किया गया था और यह सड़कों की एक जोड़ी थी, जैसे कि एक विशाल शासक के अधीन, पाँच मंजिला इमारतें, पक्के फुटपाथ (हालाँकि उनमें बड़े-बड़े गड्ढे और पोखर थे जो सूखते नहीं थे) गर्मी में भी)। एलेक्सी ने कहा कि एक बार इस क्षेत्र को प्रतिष्ठित माना जाता था, लोगों ने पांच मंजिला इमारतों में से एक में एक अपार्टमेंट पाने की पूरी कोशिश की और एक के लिए भूखंडों के साथ घरों का आदान-प्रदान करने के लिए तैयार थे।

फिर, टहलने के बाद, जल्दी खाना हुआ, और चाची, जो पहले मरीना को अमित्र और रूखी लग रही थीं, अचानक शांत धुंधलके में दूध में पटाखा की तरह नरम हो गईं, और स्वेच्छा से बातचीत में शामिल हो गईं। वह मुख्य रूप से एलेक्सी की ओर मुड़ी, लगभग अपने साथी को नजरअंदाज करते हुए, लेकिन मरीना, एक सुखद, अच्छी तरह से खिलाई गई आधी नींद में तैरती हुई, बिल्कुल भी नाराज नहीं थी। उसने सुनी, लेकिन एलेक्सी के रिश्तेदारों के बारे में परिचारिका के सवालों को नहीं सुना, जिनमें से कई को वह नहीं जानती थी, कभी-कभी चुपचाप जम्हाई लेती थी, लेकिन हिलना भी नहीं चाहती थी, उठने और बिस्तर पर जाने की तो बात ही छोड़ दें। "चलो, थोड़ा आराम करो!" - मेहमान ने एक बार फिर जम्हाई लेते हुए देखा तो चाची ने चौंकना शुरू कर दिया। मरीना को ऐसा लग रहा था कि वह सो जाएगी, मुश्किल से तकिए को अपने गाल से छूएगी, लेकिन, इसके विपरीत, सपना गायब हो गया। रसोई में घड़ी ने घंटा बजा दिया, जिसका मतलब था कि सोने की असफल कोशिशों में दो घंटे बीत चुके थे। चिंता की भावना इसके विपरीत मिश्रित थी, जैसे उसके चेहरे पर मकड़ी का जाला चिपक गया हो, ऐसा महसूस हो रहा था कि कोई उसे देख रहा है। फिर से, उस दिन की तरह। पूर्णिमा के चंद्रमा की ठंडी रोशनी ढीले पर्दों के बीच एक छोटे से अंतराल से छनकर कमरे में दाखिल हुई और अंधेरे फर्श पर चांदी की धारा में बह गई। मरीना पर्दा खींचने के लिए उठी और इस तीव्र अहसास से कांप उठी कि कोई उसकी पीठ को घूर रहा है। रीढ़ की हड्डी में डर की एक ठंडी लहर दौड़ गई, लड़की ने तेजी से इधर-उधर देखा और डर के मारे चिल्लाने लगी, यह देखकर कि फोटो पोर्ट्रेट में महिला की आंखें बर्फीली, मानो चांदनी, रोशनी से चमक रही थीं। ऐसा लग रहा था? या यह सचमुच था?

- ल्योश, - मरीना ने चुपचाप पुकारा, दीवार पर लगे चित्र के काले होते आयत से अपनी आँखें नहीं हटाईं। - लेश...

लेकिन वह नहीं उठा.

मरीना ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और फिर से आँखें खोलीं। अब कुछ भी अजीब नहीं है. तो, यह बस फट गया। चांदनी का खेल, बस इतना ही: पर्दा हिल गया, रोशनी एक सेकंड के लिए कमरे में लीक हो गई और चित्र पर एक विचित्र चमक में प्रतिबिंबित हुई। लड़की पंजों के बल चित्र की ओर बढ़ी और उसे अपने हाथ से छुआ। उसके हाथ के नीचे का फ्रेम ठंडा था, लेकिन बड़ी तस्वीर को छुपाने वाला ग्लास अप्रत्याशित रूप से गर्म था। मरीना ने डरकर अपना हाथ खींच लिया और इधर-उधर देखा, मानो सहारे की तलाश में सोए हुए एलेक्सी की ओर देख रही हो। वहाँ कहाँ, उठो! वह हमेशा इतनी गहरी नींद में सोता है कि तोप से गोली चलाने पर भी तुम नहीं जागोगे। अचानक उसके दिमाग में आए फैसले पर अमल करते हुए, मरीना ने चित्र के फ्रेम को दोनों हाथों से पकड़ लिया और उसे ऊपर उठा लिया। प्रबंधित! सौभाग्य से उसके लिए, चित्र को एक साधारण रस्सी पर दीवार में लगाए गए पेंचों पर लटका दिया गया, जिससे इसे बिना किसी समस्या के, बिना हटाए, दीवार की ओर मुंह करके मोड़ना संभव हो गया। इस कदर। मरीना विजयी भाव से मुस्कुराई और पर्दे बंद करना भूलकर बिस्तर पर लौट आई। आश्चर्य की बात है, जैसे कि उसकी अनिद्रा का कारण वास्तव में उस महिला में निहित था जो उसे देख रही थी, वह जल्द ही लंबे समय से प्रतीक्षित नींद में डूबने लगी। लेकिन, सोने से पहले, उसके पास अभी भी यह सोचने का समय था कि सुबह वह लेश्का के आश्चर्यचकित सवालों से बच नहीं सकती थी। लेकिन अब इससे कोई फर्क नहीं पड़ता. मरीना मुस्कुराई और अंततः सो गई।

उद्देश्य का बढ़िया सूत्र

नताल्या दिमित्रिग्ना कलिनिना

भाग्य के लक्षण

ओलेसा को बचपन से पता था कि उसे युवावस्था में ही मर जाना चाहिए, ठीक उसी समय जब वह उससे मिलेगी सच्चा प्यार. उसने इस भाग्य को भविष्यवक्ता के घर में देखा और तब से दुखद पूर्वनियति की भावना के साथ जी रही है, खासकर जब से अन्य सभी भविष्यवाणियाँ पूरी तरह से सच हो गई हैं। और अब नियत समय आ गया है, लेकिन ओलेसा वास्तव में जीना चाहती है, और जब सब कुछ अभी शुरू हो रहा है तो आप कैसे मर सकते हैं? ..

नताल्या कलिनिना

उद्देश्य का बढ़िया सूत्र

© कलिनिना एन., 2015

© डिज़ाइन. एलएलसी "पब्लिशिंग हाउस" ई ", 2015

सितंबर की रात की ठंड ने भूतिया बांहों के साथ उसके कंधों को पकड़ लिया, तेज़ हवा, किसी जोकर की तरह, जो पीछे से पंजों के बल रेंगते हुए आया, उसके सिर के पीछे से उड़ा, और यहाँ तक कि ऊपर खींचे गए विंडब्रेकर के नीचे रेंगने की कोशिश की कॉलर लगाएं और उसे अंदर से ठंडा करें। और फिर भी, ठंड के बावजूद, एक अजीब सी धुंध ने ध्यान को बिखेर दिया, आधी नींद को घेर लिया, जो इस स्थिति में पूरी तरह से अनुचित था। उस आदमी ने अपने कंधे उचकाए, मानो अदृश्य हाथ उनसे दूर फेंक रहे हों, और फिर से देखने पर ध्यान केंद्रित किया। पास में ही कहीं एक शाखा खड़खड़ाई, भयभीत करने वाली नहीं, बल्कि सचेत करने वाली। क्या लड़के बात न मानकर आखिर यहाँ आ गये? यदि ऐसा है, तो वह उन्हें मार डालेगा! या यह लाइका है? उसके साथ भी ऐसा होगा. वह आदमी सावधानी से छिपते हुए व्यक्ति के कदमों की सरसराहट सुनता रहा, लेकिन कान अधिक बाहरी आवाजों को नहीं पहचान सका। और फिर भी उसने थोड़ी देर प्रतीक्षा की, एक शिकारी की तरह स्थिर हो गया, और पूरी तरह से सुनने की ओर मुड़ गया। नहीं, सब कुछ शांत है. उस आदमी ने अपनी जेब में हाथ डाला और सिगरेट का एक मुड़ा हुआ पैकेट निकाला। ऐसे ही इंतज़ार करना बोरिंग है. विशेष रूप से यदि आप वास्तव में नहीं जानते कि वास्तव में क्या है, और बिना सौ प्रतिशत निश्चितता के कि उस रात निश्चित रूप से कुछ घटित होगा। लेकिन अगर उसे यकीन नहीं था कि कुछ घटित होगा, भले ही वह अस्सी प्रतिशत ही क्यों न हो, तो उसने सबसे शानदार नहीं, बल्कि खराब होटल के भुगतान वाले कमरे में एक गहरी नींद का आदान-प्रदान नहीं किया होता, एक की अंधेरी खिड़कियों के नीचे ड्यूटी के बदले परित्यक्त इमारत.

लाइटर, जो हमेशा उसकी अच्छी सेवा करता था, अचानक खड़खड़ाने लगा। आदमी ने आग जलाने के असफल प्रयास में पहिये पर क्लिक किया, लेकिन प्रतिक्रिया में केवल निष्क्रिय क्लिकें ही सुनाई दीं, और एक चिंगारी बिना किसी लाभ के दो-चार बार चमकी। आप सोचेंगे कि लाइटर में गैस खत्म हो गई है, लेकिन उसने इसे कुछ दिन पहले ही भरा था। शायद इस जगह का उस पर इतना प्रभाव पड़ा? आख़िरकार, ठीक से चार्ज किए गए सभी उपकरण, यहां तक ​​कि मोबाइल फोन भी, दिन के दौरान बंद हो गए। आप इस संपत्ति से कुछ भी उम्मीद कर सकते हैं. एक बार फिर, बिना किसी आशा के, उसने पहिये को क्लिक किया और अंततः एक छोटी सी लौ जलाई, जिससे वह जलने में कामयाब रहा। "चलो, मुझे निराश मत करो!" - वह आदमी मानसिक रूप से इमारत की ओर मुड़ गया, अंधेरे में सफेद हो रहा था, जिसकी रूपरेखा एक हिमखंड के समान थी जो अचानक एक क्रूज़ लाइनर की नाक के सामने दिखाई दी: यह बिल्कुल ठंडा, राजसी और ... घातक लग रहा था। लेकिन समय बीतता गया और कुछ नहीं हुआ. आधी रात बीत चुकी थी, वह घड़ी जिसके लिए उसने बड़ी उम्मीदें लगा रखी थीं। व्यर्थ में इंतज़ार करना? उस आदमी ने सिगरेट के बट को अपने खुरदरे बूट के पंजे से जमीन में रौंद दिया, दृढ़ता से अपना बैकपैक अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और कैमरे का पट्टा अपनी गर्दन के चारों ओर समायोजित कर लिया। वह वास्तव में क्या उम्मीद करता है? वह रोशनी खिड़कियों में चमकेगी, जिससे उसकी आंखों के सामने गहरे रंग के दृश्य दिखाई देंगे? अगर वह कुछ पाना चाहता है तो आपको अंदर जाना होगा।' दोपहर में, उसने और लाइका ने कमरे की सावधानीपूर्वक जांच की और पाया कि उसमें सीढ़ियाँ अभी भी मजबूत थीं, और फर्श में कोई जाल नहीं था। हाँ, और उसके पास एक शक्तिशाली टॉर्च है। जब तक, निस्संदेह, यह अचानक विफल न हो जाए। एक परित्यक्त संपत्ति की यह इमारत वास्तव में कई रहस्यों से भरी हुई थी। और जैसे ही उसने ऐसा सोचा, उसने अचानक देखा कि दूसरी मंजिल की खिड़कियों में से एक में एक धीमी रोशनी चमक रही थी और तुरंत बाहर चली गई, जैसे कि कोई किसी को पहले से संकेत दे रहा हो। उस आदमी ने प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई और तेजी से बरामदे की ओर चला गया, उसकी आँखें खिड़कियों पर टिकी थीं। रोशनी फिर से भड़क उठी और इस बार बुझी नहीं, केवल थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और दूसरी खिड़की में दिखाई दी, जैसे कोई हाथों में जलती हुई मोमबत्ती लेकर कमरों से गुजर रहा हो। शायद कोई सचमुच अंदर आ गया? कोई जीवित व्यक्ति, अत्यधिक जिज्ञासु, या किसी परित्यक्त इमारत में अस्थायी आश्रय पाया हो। उस आदमी ने किसी भी परिस्थिति में लालटेन बंद कर दी। और ठीक समय पर, क्योंकि मैंने किसी के कदमों की आवाज़ सुनी। कोई उसके आगे-आगे बरामदे की ओर चल रहा था। बादलों के पीछे से झाँकते चाँद ने एक लड़की की पतली, नीची आकृति को रोशन किया, जो आसानी से सीढ़ियाँ चढ़ गई और दरवाजे के सामने झिझक रही थी।

- अरे? उसने लड़की को बुलाया. लेकिन उसने सुना ही नहीं। उसने भारी दरवाज़ा अपनी ओर खींचा और उसके पीछे गायब हो गई। वह आदमी पहले से ही दौड़ते हुए आगे बढ़ा, अजनबी से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। वह कॉन हे? रंग-रूप को देखते हुए, लाइका स्पष्ट रूप से लंबी नहीं है। क्या वह जीवित है या... वह आदमी अंदर आया और दरवाजा उसके पीछे से बंद हो गया। एक शोर भरी दस्तक ने सन्नाटे को तोड़ दिया, खाली कमरे में लहर की तरह फैल गई और सीने में एक अप्रिय धक्का के साथ प्रतिक्रिया की। उसने अनायास ही सोचा कि पीछे हटने के सभी रास्ते बंद हो गए हैं, और एक पल के लिए उसे पीछे मुड़कर चले जाने की तीव्र इच्छा ने जकड़ लिया। शायद उसने ऐसा किया होता अगर एक मिनट भी आगे वाली लड़की के बारे में न सोचा होता। आदमी ने लालटेन चालू की और प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण के साथ कमरे का चक्कर लगाया। खाली। कोई नहीं। लेकिन चुप्पी उसे भ्रामक लग रही थी, उसने अपनी त्वचा से इस घर के निवासियों को हॉल के अंधेरे कोनों में छिपा हुआ महसूस किया। क्या वे उसे वापस छोड़ देंगे? और, हालाँकि वह बिल्कुल भी शर्मीला नहीं था, हर तरफ से उस पर पड़ रही अदृश्य नज़रों से, वह असहज हो गया। ऊपर कहीं सरसराहट हुई, उसके बाद एक दबी हुई आह सुनाई दी, जो उसे किसी बंद दरवाजे की दस्तक से भी अधिक तेज़ लग रही थी। उस आदमी ने शोर सुनकर तुरंत आगे बढ़ने के अनुचित आवेग का विरोध किया, लालटेन उठाई और अपने ऊपर लैंडिंग को रोशन किया। और उसने बमुश्किल रोना बंद किया। उन्होंने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन इस तरह का सामना उन्हें पहली बार करना पड़ा। और इसे न देखना ही बेहतर होगा! मानो उसकी सहज इच्छा सुनकर उसके हाथ की लालटेन अचानक हिल गई, रोशनी झपक गई और बुझ गई। और उसी क्षण, जंगली रोने, हँसी और सिसकियों ने सन्नाटे को तोड़ दिया। और उसके कान के ठीक ऊपर किसी ने आग्रहपूर्वक फुसफुसाया: "नरक में आपका स्वागत है!"

फोटो पोर्ट्रेट इतना बड़ा था कि वह दूसरी दीवार पर लगी संकरी खिड़की से भी बड़ा था और एक छोटे से कमरे में अनावश्यक लग रहा था। ऐसा चित्र एक संग्रहालय में है, इस देश के घर में नहीं, एक छोटे से अतिथि शयनकक्ष में: एक युवा महिला एक तंग सफेद पोशाक में एक उच्च कॉलर और चोली पर गुलाब के फूल के साथ। एक हाथ, आस्तीन से ढका हुआ, उसकी पीठ के पीछे रखा गया था, दूसरा पास की कुर्सी की पीठ पर रखा गया था। काले बाल, विभाजित और सिर के चारों ओर एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल किए गए, एक ऊंचा माथा और छोटे कान के बाल दिखाई दे रहे थे। शायद एक समय में महिला को आकर्षक माना जाता था, लेकिन मरीना को उसका चेहरा घृणित लगता था। सबसे अधिक संभावना लुक के कारण: अंधेरी आँखों ने लेंस में सावधानीपूर्वक और कठोरता से देखा। लड़की ने तुरंत कल्पना की कि वह अज्ञात महिला कभी लड़कियों के लिए एक पूर्व-क्रांतिकारी व्यायामशाला में शिक्षिका थी।

- अच्छा, तुम यहाँ कैसे? एलेक्सी ने पूछा, और मरीना ने चित्र से अपनी आँखें हटाकर आवाज़ की ओर देखा। युवक ने विशाल सूटकेस को सीधे डबल बेड पर रखा, जो रंगीन मोटी चादर से ढका हुआ था, और एक क्लिक के साथ ताले को खोल दिया।

"इसे फर्श पर रख दो," लड़की ने सूटकेस की ओर अप्रसन्नता से सिर हिलाया। - आंटी नताशा देख लेंगी, डांटेंगी।

नतालिया

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एलेक्सी की दादी की एक छोटी बहन थी, लेकिन बचपन से ही वह उसे चाची कहकर बुलाते थे। परिचारिका एक बहुत साफ-सुथरी महिला थी, वह पहले से ही "युवा" को अपने बाँझ-साफ घर का एक छोटा सा भ्रमण कराने में कामयाब रही थी, कभी-कभी सख्ती से निर्धारित करती थी कि उसकी संपत्ति में क्या किया जाना चाहिए और क्या नहीं। उदाहरण के लिए, स्नान करने के बाद, नम दीवारों को एक विशेष कपड़े से पोंछना और बाथरूम को धोना आवश्यक था। और रसोई में - किसी भी स्थिति में हाथों के लिए डिश टॉवल का उपयोग न करें, बल्कि दूसरा - धारीदार तौलिया लें। और छोटे-छोटे निर्देशों का एक समूह, जिस पर एलेक्सी ने आज्ञाकारी रूप से सिर हिलाया, और मरीना ने स्पष्ट रूप से मुँह फेर लिया।

"वह इसे नहीं देख पाएगा," उस व्यक्ति ने आपत्ति जताई, लेकिन फिर भी उसने सूटकेस को फर्श पर धकेल दिया। मरीना ने केवल घुरघुराहट की, जिससे उनकी टिप्पणी और पहले उठाए गए सवाल दोनों का जवाब मिल गया। ऐसा लगता है कि इस पूरे सप्ताह उन्हें शांति नहीं मिलेगी: चाची उन्हें चुगली और टिप्पणियों से परेशान करेंगी। और, सबसे महत्वपूर्ण बात, भागने की कोई जगह नहीं है: गाँव छोटा है, एक शहर नहीं, बल्कि एक परेशान गाँव है। सभी मनोरंजनों में से - एक स्थानीय क्लब जहां पुरानी फिल्में चलती हैं, और बाहरी इलाके में एक संकीर्ण तेजी से बहने वाला नाला। एक और जंगल. केवल मरीना ने मशरूम चुनने को संदिग्ध मनोरंजन माना: मच्छर, गीले पैर और उसके कॉलर में फंसी शंकुधारी सुइयां उसे बिल्कुल भी आकर्षित नहीं करती थीं। लड़की ने एक बार फिर फोटोग्राफिक चित्र पर अपनी नजरें घुमाईं और खिड़की के पास चली गई। खिड़की से घर के पीछे का बगीचा दिखाई देता था, और पहली चीज़ जिसने मरीना का ध्यान खींचा वह भूरे-पीले तने थे, जो गतिहीन साँपों की गेंदों की याद दिलाते थे, और उनके बीच म्यूट नारंगी कद्दू थे। कद्दू की क्यारियों के पीछे एक ग्रीनहाउस था, जिसकी कीचड़ भरी सिलोफ़न दीवारों के माध्यम से कोई भी टमाटर की झाड़ियाँ देख सकता था जो लगभग छत तक उग आई थीं। ऐसी संभावना से - जागने के पूरे एक सप्ताह बाद बगीचे की खिड़की से देखने पर - लड़की की आँखों में आँसू आ गए। और अचानक, लेशा की चाची की सनक पर, उसे आराम करने के बजाय फसल काटने के लिए अपनी पीठ झुकानी पड़ेगी। अरे नहीं! फिर मच्छरों को खाना खिलाने के लिए जंगल जाना ही बेहतर है। या वाह के साथ नदी में छींटे मार रहे हैं।

शुरू से ही सब कुछ ठीक से काम नहीं कर रहा था। मरीना को लंबे समय तक छुट्टी नहीं दी गई, हालांकि उन्होंने जुलाई के लिए एक आवेदन लिखा था। लेकिन मई में, उसका एक साथी मातृत्व अवकाश पर चला गया, और दूसरे का जून में पैर टूट गया, और मरीना न केवल छुट्टी पर जाने में असफल रही, बल्कि उसे तीन साल तक काम भी करना पड़ा। उन्होंने उसे सितंबर में रिहा कर दिया, जब उसने अस्पताल कर्मचारी को छोड़ दिया। लेकिन एक विदेशी रिसॉर्ट में जाने और जाने वाली गर्मियों के आखिरी क्षणों को पकड़ने का सपना एलोश्किन के समाप्त हो चुके पासपोर्ट के कारण चकनाचूर हो गया। ओह, मरीना ने कितना शाप दिया जब उसे पता चला कि उसके प्रिय ने उस पर ऐसा सुअर लगाया है! एक आधुनिक व्यक्ति के लिए एक सप्ताह का आराम, जिसका हर मिनट किसी न किसी व्यवसाय से भरा होता है, एक विलासिता है। और इस कड़ी मेहनत से अर्जित सप्ताह में, सर्व-समावेशी आधार पर शाही जीवन के बजाय, देवताओं द्वारा भूले हुए गांव में सुविधाओं के बिना रहना एक भयानक अपराध है। वह केवल इसलिए सहमत हुई क्योंकि एलेक्सी ने मुआवजे के रूप में उसे मालदीव की हनीमून यात्रा का वादा किया था। और इसके लिए, आप सह सकते हैं: शादी तक इंतजार करने में इतना समय नहीं है।

"ठीक है, हंगामा मत करो," आदमी ने सांत्वना देते हुए कहा। - बेहतर मदद.

मरीना खिड़की से दूर हट गई और खुले सूटकेस के ऊपर बैठ गई। उन्होंने सप्ताह के लिए कुछ चीज़ें लीं: गाँव में, ग्रीष्मकालीन शॉर्ट्स, कुछ टी-शर्ट, एक विंडब्रेकर और अतिरिक्त जींस के अलावा, किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है। लम्बे एलेक्सी ने उसे कोठरी में निचली अलमारियाँ दीं, और उसने खुद ऊपरी हिस्से पर कब्जा कर लिया। जब भी मरीना अपने कपड़े उतारती, उसे यह एहसास नहीं होता कि कोई उसे देख रहा है। लड़की ने एक-दो बार खिड़की से बाहर देखा: शायद चाची बगीचे में गई थी और चुपके से उन पर जासूसी कर रही थी? या कोई और? लेकिन नहीं, बगीचे में अभी भी कोई आत्मा नहीं थी। और फिर भी, हर बार जब वह कोठरी की ओर मुड़ती थी, तो उसे अपनी पीठ पर एक जहरीली मकड़ी की तरह एक खतरनाक नज़र महसूस होती थी, जिसे वह तुरंत दूर करना चाहती थी। चिंता की यह भावना कहां से आई? कमरे में एलेक्सी के अलावा उनके अलावा कोई नहीं था। चित्र में दिख रही महिला उसे नहीं देख रही है!

- आप क्या कर रहे हैं? जब लड़की ने एक बार फिर पीछे मुड़कर देखा तो एलेक्सी ने पूछा। मरीना ने अपने कंधे उचकाये: आप यह नहीं कह सकते कि वह किसी की अदृश्य निगाह में असहज है। लेश्का केवल हंसेगी या इससे भी बदतर, गुस्सा हो जाएगी, यह तय करते हुए कि वह एक और कारण लेकर आई है कि उसे यहां यह पसंद क्यों नहीं है, पहले से ही व्यक्त किए गए लोगों के ढेर के बराबर। हाँ, वह जानता है कि वह देश में छुट्टियों की संभावना को लेकर बिल्कुल भी उत्साहित नहीं है! लेकिन किसी प्रियजन की खातिर, वह एक सप्ताह तक सह सकता है, खासकर जब से उसने बाद में एक शानदार यात्रा का वादा किया था! यहाँ एलेक्सी क्या कहेंगे। तो मरीना ने बस अपना सिर हिलाया और कोठरी का दरवाज़ा बंद कर दिया।

- आप नहीं जानते कि यह कौन है? - यथासंभव उदासीनता से, उसने फोटो चित्र में महिला की ओर सिर हिलाया।

- कौन जानता है... शायद कोई परदादी या रिश्तेदार। अगर तुम चाहो तो मैं अपनी मौसी से पूछ सकता हूँ.

- कोई ज़रुरत नहीं है। - मरीना ने अपने हाथ अपनी जींस की जेब में डाले और अपनी एड़ियों पर हाथ घुमाया, एक बार फिर पूरे कमरे में चारों ओर देखा। चित्र के नीचे तीन दराजों वाला एक संकीर्ण संदूक था, जिस पर चाची ने कब्ज़ा न करने को कहा था, और दराजों के संदूक पर, एक सफेद क्रोकेटेड नैपकिन पर, नीले कांच के फूलदान में कृत्रिम गुलाब गर्व से खड़े थे। विपरीत दीवार के सामने, रंगीन कालीन से ढका हुआ, एक उच्च पॉलिश वाले हेडबोर्ड वाला एक डबल बेड था, जो बड़े करीने से बेडस्प्रेड से ढका हुआ था। मेहमानों के आने से पहले उस पर अलग-अलग आकार के तकियों का एक पहाड़ था, जिसे मौसी ने हटा लिया। मारिन की दादी के पास गाँव में वही तकिए थे, और हर शाम दादी उन्हें सावधानीपूर्वक हटा देती थीं और उन्हें एक संकीर्ण ओटोमन में स्थानांतरित कर देती थीं, और सुबह वह उन्हें फिर से बने बिस्तर पर एक स्लाइड में पंक्तिबद्ध कर देती थीं - बिना स्टार्च वाले बर्फ-सफेद तकिए में पूरी तरह सीधे नुकीले कोनों के साथ एक एकल झुर्रियाँ। छोटी मरीना हर बार इन तकियों को बिखेर कर उनमें लेटना चाहती थी, यह कल्पना करते हुए कि वे बादल हैं। लेकिन, ज़ाहिर है, किसी ने भी उसे ऐसा करने की इजाज़त नहीं दी।

प्रवेश द्वार के पास की दीवार पर एक संकीर्ण ऊँची अलमारी थी, और विपरीत दिशा में, खिड़की के पास, एक भारी कुर्सी थी, जो बेडस्प्रेड के समान कपड़े से सिल दी गई एक केप से ढकी हुई थी। सब कुछ घर का बना, साफ-सुथरा, लेकिन किसी तरह पुराना और नीरस लगता है, परिचारिका द्वारा आराम पैदा करने की कोशिशों के बावजूद। कमरा किसी तरह फीका और अनुभवहीन था, और पुरानी चीज़ें बचपन की धुंधली यादें पैदा करती थीं, जो अब, आधुनिक बहुतायत और अधिक सफल जीवन के चश्मे से, मरीना को इतनी खुश नहीं लग रही थीं। यदि कमरे में माहौल थोड़ा उज्ज्वल और अधिक आधुनिक होता, तो आप देखते, और इन स्थानों पर एक सप्ताह बिताने की संभावना इतनी निराशाजनक नहीं लगती।

- अच्छा, क्या आपने इसका पता लगाया? कमरे का दरवाज़ा खुला और परिचारिका बिना खटखटाए अंदर आ गई। मरीना आश्चर्य से कांप उठी और शत्रुता से सोचने लगी कि अगर उसकी चाची को बिना किसी चेतावनी के अंदर घुसने की ऐसी आदत है, तो उसे और एलेक्सी को निश्चित रूप से यहां जीवन नहीं मिलेगा। हालाँकि, एक बुजुर्ग महिला से क्या उम्मीद की जा सकती है जो एक दर्जन से अधिक वर्षों से अकेली है?

- रात का खाना मेज पर है! जाओ अपने हाथ धो लो,'' परिचारिका ने घोषणा की और उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, दरवाजा बंद कर दिया।

- मुझे खाना नहीं खाना! मरीना ने विरोध किया.

- और आपको करना होगा। अपनी चाची को चोट मत पहुँचाओ! - सख्ती से, एक पिता की तरह, एलेक्सी ने आपत्ति जताई और लड़की का हाथ पकड़कर उसे उज्ज्वल, साफ रसोई में ले गया, जहां मेज पहले ही रखी जा चुकी थी।

"कुछ भी नहीं?" ओलेसा ने असमंजस में पूछा और अपने होंठ काटे, बचपन की तरह, जब वह फूट-फूट कर रोने को तैयार थी। यारोस्लाव को उसकी यह विशेषता याद थी,

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और एक पल के लिए उसे ऐसा लगा कि अब कोई दो दशक पीछे नहीं बचे हैं। और अब पहला आंसू उसके सुनहरे झाइयों से भरे, पारदर्शी और चमकदार, शुद्ध पानी की हीरे की बूंद की तरह, उसके पीले गाल पर लुढ़क जाएगा। लेकिन ओलेसा, यादों की धुंध लहराते हुए मुस्कुराई - अपने होठों के कोनों के साथ, उदासी से और साथ ही अविश्वसनीय रूप से, और यारोस्लाव ने, उसकी निराशा के लिए दोषी महसूस करते हुए, अपने हाथ फैला दिए।

“पूर्व स्टाफ में से कोई नहीं बचा है। एक परित्यक्त इमारत जो कई वर्षों से खाली है, आप क्या चाहते हैं...

"और तुम्हें इधर-उधर पूछना चाहिए," उसने उसकी ओर देखा, या तो कुछ आशा में, या थोड़ी सी भर्त्सना में। यारोस्लाव को पहले तो समझ ही नहीं आया कि क्या उत्तर दूं। ओलेसा की आंखें अद्भुत थीं, शहद के रंग की, झाइयों जैसे काले धब्बों वाली। इस पर निर्भर करते हुए कि उसने प्रकाश की ओर देखा या छाया में रही, उसकी आँखें या तो हल्की पारदर्शी लगती थीं, नींबू शहद की तरह, और फिर धब्बे परितारिका की मुख्य पृष्ठभूमि के खिलाफ तेजी से उभरे, फिर एक प्रकार का अनाज के रंग में गहरे हो गए।

- मैंने पूछ लिया। स्थानीय लोगों पर. अभिलेखों को उठाना आवश्यक है। यहाँ…

उस आदमी ने झिझकते हुए अपनी जेब से कागज का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा निकाला और उसे प्लास्टिक की मेज के शीर्ष पर सावधानी से चिकना कर दिया।

- मैं एक संग्रह का फ़ोन प्राप्त करने में कामयाब रहा, जिसमें कुछ प्रकार के दस्तावेज़ हो सकते हैं। चिंता मत करो, मैं फोन करूंगा और फिर जाकर सब पता लगा लूंगा।

वह मेज के पार पहुंचा और लड़की की ठंडी उंगलियों को ढक दिया। ओलेसा ने अपना हाथ नहीं हटाया, लेकिन वह तनी हुई डोरी की तरह पूरी तरह तन गई और यारोस्लाव ने झट से अपना हाथ हटा लिया।

"हम साथ चलेंगे," लड़की ने थोड़ी देर रुकने के बाद चुपचाप लेकिन दृढ़ता से उत्तर दिया। उन्हें यह विचार कई कारणों से पसंद नहीं आया, जो, हालांकि, एक बिंदु पर सहमत हुए - ओलेसा के स्वास्थ्य की स्थिति। आपको दूसरे शहर जाना होगा. और यह आपके लिए एक लंबी सड़क है, और एक होटल है, और इस मामले में योग्य चिकित्सा देखभाल की कमी है। उसने विरोध करने के लिए अपना मुँह खोला, लेकिन ओलेसा ने फिर उसकी ओर नहीं देखा। अपने विचारों में डूबी हुई, उसने सोच-समझकर एक गिलास संतरे के रस में पहले से घुली हुई चीनी को एक स्ट्रॉ से हिलाया और अनुपस्थित लग रही थी। उसकी एक अजीब विशेषता थी - एक जीवंत बातचीत के बीच में, वह अचानक अपने विचारों में चली जाती थी, और फिर, अचानक, "जागती" थी और शर्मिंदा मुस्कुराहट के साथ माफी मांगती थी। सितंबर का सूरज, शर्म से कैफे की खिड़कियों से झाँक रहा था, या तो लड़की के शाहबलूत-लाल बालों में छिप गया, या उनकी लहरों से बाहर आ गया, और फिर ऐसा लगा कि ओलेसा के सिर के ऊपर एक सुनहरा प्रभामंडल था। यारोस्लाव को अफसोस हुआ कि इस अद्भुत फ्रेम को उसके सभी शरद ऋतु रंगों में कैद करने के लिए उसका कैमरा अब उसके पास नहीं था। उसे ओलेसा की तस्वीरें खींचना बहुत पसंद था, वह उसकी प्रेरणा थी, लेकिन केवल उसे सावधानी से शूट करना जरूरी था। वह नहीं जानती थी कि पोज़ कैसे देना है - उसने चुटकी ली, अनिश्चित मुस्कान में अपने होंठ घुमाए, अपने भीतर के "मैं" को एक अवशेष की तरह सात तालों के पीछे छिपा दिया, और किसी तरह अजनबी बन गई। यहाँ तक कि उसके बालों का रंग भी फीका पड़ गया, और उसकी आँखें भूरी हो गईं, न केवल रंग, बल्कि धब्बे भी खो गए। इस तरह के कायापलट का कारण क्या था, न तो यारोस्लाव और न ही ओलेसा को पता था। वह परेशान और गुस्से में था, कैमरे की खिड़की में फ्रेम को देख रहा था, लेकिन वह अपनी गैर-फोटोजेनेसिटी पर ज़ोर से हँसी और फिर से अपने आप में आ गई। और यारोस्लाव ने, तुरंत असफल तस्वीरों को देखना छोड़ दिया, एक बटन क्लिक किया, अपने वास्तविक, अपने सच्चे "मैं" को पकड़ने के लिए दौड़ा, जो बादलों के पीछे से सूरज की तरह हँसी के विस्फोट के साथ बाहर झाँक रहा था। ओलेसा ने एक हाथ से खुद को ढँक लिया, दूसरे हाथ से उसकी ओर हाथ हिलाया और और भी अधिक उत्साहित हो गई। और वह, एक जुनूनी आदमी की तरह, क्लिक करता गया और क्लिक करता गया...

– स्लाव, तो आप पुरालेख को कब कॉल करने जा रहे हैं? उसने अचानक अपनी श्रद्धा से बाहर आते हुए पूछा, मानो किसी तेज़ आवाज़ से जाग गई हो।

- कल सुबह।

- कल? मुझे फोन दो, मैं आज खुद फोन करूंगी,'' उसने अधीरता से कहा। - मैं आपकी तरह व्यस्त नहीं हूं।

"मुझे पता है, मुझे पता है," वह धीरे से मुस्कुराया। लेकिन संग्रह पहले ही बंद हो चुका है. और इसके अलावा, मुझे आपके लिए कुछ करने में खुशी होगी।

- आप यह सब करते हैं। तुम मेरे और मेरी जिंदगी के लिए जियो,'' उसने उदास होकर फिर से रस को एक तिनके से हिलाते हुए कहा। बस मैं और तस्वीरें...

- मुझे और अधिक की जरूरत नहीं है.

- यह सही नहीं है! ऐसा नहीं होना चाहिए, तुम जिंदगी भर मेरी स्कर्ट से बंधी नहीं रह सकती! आपके अपने सपने और इच्छाएं हैं। आप एक युवा स्वस्थ व्यक्ति हैं, आकर्षक और...

"श्श," उसने टोका, और एक बार फिर उसकी उंगलियों को अपने हाथ से ढक दिया। - चिंता न करें। किसी तरह मैं अपनी जिंदगी से निपट लूंगा. अब मेरे पास पहले स्थान पर अन्य कार्य हैं, आप समझे? और आखिरी चीज जो मैं चाहता हूं वह यह है कि आप दोषी महसूस करें। यह मुझे असमर्थित बनाता है.

- मैं कोशिश करूँगा।

- वह चतुर है!

"स्लाव..." वह कहने लगी और झिझकने लगी। "कृपया मुझे ठीक सुबह फोन करें।" बहुत जरुरी है। आप देखिए, मैं लंबे समय तक इंतजार नहीं कर सकता।

वह ख़ुद जानता था कि मामला ज़रूरी है, लेकिन उसके स्वर में कुछ नया था। साधारण महिला अधीरता नहीं, बल्कि तीव्र चिंता।

- कुछ हुआ? उसने उसकी अंधेरी आँखों में देखते हुए स्पष्ट रूप से पूछा।

"नहीं," ओलेसा ने कुछ देर रुकने के बाद उत्तर दिया। - ये सिर्फ मेरे मूड हैं, जिन्हें मैं आपको परेशान नहीं करना चाहता...

तुम्हें मुझे सब कुछ बताना होगा! - यरोस्लाव ने चिल्लाकर कहा, उसकी नाजुकता पर गुस्सा आया। "अन्यथा, अगर मैं सब कुछ नहीं जानता, तो मैं कैसे मदद कर सकता हूँ?" हम एक टीम हैं, एक परिवार हैं और इसके अलावा, आपके पास केवल मैं ही हूं।

उसके चेहरे पर एक छाया टिमटिमा रही थी, मानो उसके आखिरी शब्दों ने उसे नाराज़ कर दिया हो। लेकिन लड़की ने कोई बहस नहीं की. इसके बजाय, उसने दृढ़ स्वर में कहा:

- समय आ गया है। मैं हाल ही में सत्ताईस साल का हो गया हूं। और अट्ठाईस से पहले, जैसा कि मुझे भविष्यवाणी की गई थी, मैं जीवित नहीं रहूंगा।

- ऐसा मत कहो! - यारोस्लाव अचानक चिल्लाया, और कैफे में आए सभी कुछ आगंतुकों ने उसकी ओर देखा। ओलेसा ने उसकी बांह पर आराम से छुआ और वह चुप हो गया। केवल फड़कते हुए नथुने और कसकर दबे हुए होठों ने ही उसके अंदर भावनाओं के तूफान को उमड़ने का संकेत दिया।

"जो कुछ भी भविष्यवाणी की गई थी वह पहले ही सच हो चुकी है," उसने थकी हुई आवाज में याद दिलाया। - सब कुछ।

शापित हो वह दिन जब यह सब शुरू हुआ!

– और इससे क्या बदलेगा, स्लाव? कुछ नहीं। बस इतना ही कि हम अज्ञानी होंगे.

“मैं नहीं जानना चाहूँगा।

- बिना जाने आप खुद को तैयारी के अवसर से वंचित कर देते हैं।

- किस लिए?! प्रियजनों के नुकसान के लिए?! इसके लिए तैयारी करना असंभव है! आपको पता है।

"ओह, स्लावा, स्लावा..." ओलेसा इतनी चमकीली और दयालुता से मुस्कुराई, मानो यह किसी आनंदमय और रोमांचक चीज़ के बारे में हो, उदाहरण के लिए, एक लंबे समय से नियोजित यात्रा के बारे में, न कि मृत्यु के बारे में। आदमी ने गुस्से में सोचा कि ओलेसा को अंत तक खतरे का एहसास नहीं होने के लिए उसने जो किताबें पढ़ी थीं, वे दोषी थीं। किसी प्रकार का सांप्रदायिक, भगवान मुझे क्षमा करें, आप इसे अन्यथा नहीं कह सकते। उन्होंने उसके दिमाग को पूरी तरह से चूर्ण कर दिया, उसे "वहां" एक शाश्वत सुखी जीवन का वादा किया। और जीवन यहाँ है! अभी। लेकिन इसे ओलेसा के लिए आज़माएं, जब वह अपने पास बचे समय के बारे में इतनी सरलता से बात करती है, जैसे कि वह वास्तव में अंतिम क्षण की आनंदमय प्रत्याशा में रहती हो।

"क्रोधित मत होइए," लड़की ने धीरे से कहा, यह अनुमान लगाते हुए कि वह क्या सोच रहा है। खिड़की से झाँकता सूरज फिर से सुनहरी चिंगारी के साथ उसके बालों में दौड़ गया। और अचानक सारा गुस्सा यारोस्लाव से निकल गया। वह आदमी झुक गया, फूले हुए गुब्बारे की तरह पिचक गया, और हार की स्वीकृति में सिर हिलाया। हो सकता है कि वह आत्मा की अमरता के बारे में किताबें पढ़ रही हो, बिल्कुल सही हो। वह उन्माद और पीड़ा के बजाय समापन की विनम्र अपेक्षा को चुनने में सही है। मानो उस पर

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उसने कहाँ व्यवहार किया, यदि यह उसके ऊपर था, और उसके ऊपर नहीं, तो एक भयानक सज़ा दी गई? और फिर भी, चूँकि उसने एक खोज शुरू की और उसे जल्दी करने के लिए कहा, तो क्या इसका मतलब यह है कि उसने खुद को सुलझाया नहीं, लड़ने का फैसला किया? उसने लड़की की ओर देखा, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, ओलेसा ने एक वाक्यांश के साथ उसकी आशा को खत्म कर दिया:

- जो योजना बनाई गई है वह किसी न किसी तरह से घटित होगी, स्लाव।

इतना भाग्यवादी मत बनो! अन्यथा, हम ऊर्जा क्यों बर्बाद करें? मैंने सोचा था कि आप हार नहीं मानने वाले हैं! क्या लड़ोगे!

उसने आह भरी।

- स्लाव, मैं जीवन भर संघर्ष करता रहा हूं। और तुम मेरे साथ हो.

- हां हां पता है। क्षमा मांगना।

“मैं एक ऐसे आदमी को ढूंढना चाहता हूं जिसकी उम्र अभी बीस साल के आसपास होगी। मैं अपनी किस्मत तो नहीं बदल पाऊंगा, लेकिन कोशिश करूंगा.

"लेकिन आप उसे कैसे ढूंढेंगे यदि आप न केवल उसका नाम, बल्कि उसका लिंग भी नहीं जानते!" और उसे किस शहर में खोजना है? ओलेसा, क्या आप समझते हैं कि आपने असंभव की योजना बनाई है?

“मैं बस विश्वास करता हूं, मेरा मानना ​​​​है कि चूंकि हमारे रास्ते एक बार पार हो गए हैं, यह फिर से हो सकता है। एक बार जब उलटी गिनती शुरू हो जाती है और कुछ भी नहीं बदला जा सकता है, तो यह स्थान उसे बुलाएगा।

"नहीं," ओलेसा ने स्वीकार किया।

- आप बहुत ज्यादा जिम्मेदारी ले रहे हैं।

"मुझे ऐसे उत्तर की उम्मीद नहीं है, यारोस्लाव," उसने उसे फटकार लगाई। “बस इतना कहो कि हम इसे संभाल सकते हैं।

- अनिवार्य रूप से! - उसने जवाब दिया और उठकर लड़की को गले लगा लिया। वह विश्वासपूर्वक उसके करीब झुक गई और अपनी बाँहें उसके चारों ओर लपेट लीं। जैसे एक बार, बचपन में, तेज़ तूफ़ान के दौरान... वह तूफ़ान से डरती थी।

एलेक्सी लंबे समय से धीरे-धीरे सूँघ रहा था, अपनी पीठ "कालीन" दीवार की ओर कर रहा था, और मरीना अभी भी नींद के बिना घूम रही थी। वह असहज थी, गद्दा असमान रूप से गांठदार रूई से भरा हुआ लग रहा था, और तकिया अनावश्यक रूप से सपाट लग रहा था। हालाँकि ऐसा नहीं था. यह संभव है कि उसकी अनिद्रा का कारण असामान्य रूप से भारी भोजन हो। मरीना ने लगभग कभी भी हार्दिक रात्रिभोज नहीं किया, खुद को दही या हरे सेब तक ही सीमित रखा, और फिर, ताजी हवा में चलकर, और सख्त परिचारिका पर आपत्ति करने की हिम्मत नहीं की, उसने गाँव के अंडे से आमलेट का एक बड़ा हिस्सा खाया, ब्रेड के दो स्लाइस और इसे ठंडे गाढ़े दूध से धो लें। चिंता और भय के कारण उसे सोने से भी रोका गया - ऐसा उसके साथ हुआ, लेकिन ऐसा अक्सर नहीं, केवल तब होता था जब वह और एलेक्सी बिस्तर पर जाने से पहले किसी प्रकार की "डरावनी फिल्म" देखते थे। लेकिन अब डर का कोई कारण नजर नहीं आ रहा था. इसके अलावा, यह दिन, जो मरीना के लिए अप्रिय रूप से शुरू हुआ, अंत में अच्छा समाप्त हुआ।

यह सोचना अजीब था कि आज भी, सुबह होने से पहले, वे घबराए हुए और झगड़ते हुए, जल्दी-जल्दी अपना सूटकेस पैक कर रहे थे, उसमें भूली हुई चीजों की रिपोर्ट कर रहे थे, फिर ट्रैफिक जाम से गुजरते हुए टैक्सी से बस स्टेशन जा रहे थे, उन्हें लगभग देर हो चुकी थी, लेकिन ऐन वक्त पर बस में चढ़ने में कामयाब हो गया। प्रांतीय कस्बों में रुकने वाली एक थका देने वाली सड़क, और वे, थके हुए और थके हुए, आखिरकार सही स्टेशन पर उतर गए। जब मरीना फटे हुए डामर पर सीढ़ी से उतरी और चारों ओर देखा, तो उसे ऐसा लगा कि वे सिर्फ बस से यात्रा नहीं कर रहे थे, बल्कि एक पोर्टल में गिर गए थे जो उन्हें या तो किसी अन्य समय या किसी अन्य आयाम में ले जाता था। मंच इतना छोटा निकला कि उस पर केवल आधा दर्जन लोग ही समा सके। और स्टेशन की इमारत में, सब कुछ बड़े पैमाने पर बदलाव के लिए चिल्ला रहा था - छत से टूटती हुई टाइलों से लेकर, छोटे-छोटे नुकीले टुकड़ों में जमीन पर पड़ी हुई, प्लाइवुड से सील की गई टूटी खिड़कियों और सामने के हिस्से को तोड़ने वाली दरारों तक। जिस गाँव में उन्हें अपनी छुट्टियाँ बितानी थीं, वहाँ का "चेहरा" बदसूरत हो गया, एक मैली-कुचैली बूढ़ी औरत की तरह, जिसने अपना दिमाग खो दिया हो। कारें, शायद ही कभी बिना किसी निशान के सड़क पर दौड़ती हों, बस स्टेशन की इमारत की तरह आपातकालीन और दयनीय थीं: बिना मरम्मत वाली सड़कों से टूटी हुई, जंग लगी तली, तपेदिक के रोगियों की तरह जोर से खांसने वाले निकास पाइप, सोवियत ऑटोमोबाइल उद्योग के बूढ़े लोग जो अपने आखिरी दिन जी रहे थे . "तब यह बेहतर होगा," एलेक्सी ने कहा, यह देखते हुए कि कैसे मरीना की आँखें घबराहट से चौड़ी हो गईं। छोटी सी सांत्वना... एक बच्चे के रूप में इन जगहों पर एक से अधिक गर्मियां बिताने के बाद, आउटबैक ने उसे एक बच्चे की तरह इशारा किया - एक खज़ाना संदूक। इस मामले में, उसका "खजाना" सभ्यता और दुकानों से दूर, लड़की के ग्रामीण जीवन के अतुलनीय आकर्षण की यादें थीं। खैर, मछली पकड़ने के बारे में आकर्षक क्या है - भोर से पहले उठना? एक टिन का डिब्बा छटपटा रहे कीड़ों से भरा हुआ है? नरकटों और नरकटों से भरी नदी के किनारे लंबे समय तक बैठे रहना, एक छोटी मछली की प्रतीक्षा करना, जो केवल बिल्ली के खाने के लिए, चारा काटने के लिए अच्छी हो? नहीं, वह इसे कभी नहीं समझेगी!

लेकिन जब उन्होंने अपना सामान खोल लिया और अपनी चाची के अविश्वसनीय रूप से स्वादिष्ट गोभी के सूप के साथ गाढ़ी देहाती खट्टी क्रीम और घर की बनी बेरी पाई के साथ हार्दिक दोपहर का भोजन किया, तो एलेक्सी ने सुझाव दिया कि वे पड़ोस में घूमें। मरीना को थकान महसूस हुई, लेकिन वह सहमत हो गई, और, जैसा कि यह निकला, व्यर्थ नहीं, क्योंकि चलने से उसके बुरे मूड के अवशेष पूरी तरह से मिट गए। सितंबर का सूरज, इन जगहों पर धुंध से ढकी राजधानी की तुलना में अधिक चमकीला था, बादलों के पीछे से झाँक रहा था और सोने के पेड़ों की चोटियों में खेल रहा था, और उसकी किरणों में परिदृश्य बहुत अधिक हर्षित दिखने लगे। बेशक, गाँव यूरोप नहीं है और न ही समुद्र तटीय सैरगाह है, और ऐसी छुट्टियों में बहुत सारी कमियाँ हैं, लेकिन आप प्लसस भी पा सकते हैं। उत्तरार्द्ध में ऑक्सीजन से भरी शुद्ध पारदर्शी हवा और जड़ी-बूटियों की कड़वी सुगंध शामिल है, जिसे आप आदत से बाहर, लालच से और अक्सर - हल्के चक्कर आने की स्थिति तक अंदर लेते हैं। एक और प्लस एक छोटी सी दुकान वाली स्थानीय बेकरी है जहां उन्होंने एक बड़ा प्रेट्ज़ेल खरीदा और इसे इतनी भूख से आधा खाया, जैसे कि पहले कभी हार्दिक दोपहर का भोजन और चाय और केक नहीं खाया गया हो। एलेक्सी ने कहा कि तुम्हें रोटी खरीदने के लिए जल्दी उठना होगा, अन्यथा तुम्हें रोटी नहीं मिलेगी। यह यहां पृथ्वी पर सबसे स्वादिष्ट है, जिसे बड़ी-बड़ी रोटियों में पकाया जाता है जिन्हें निचोड़ा जा सकता है और वे तुरंत अपने मूल आकार में आ जाती हैं। अलेक्सई की यादों के अनुसार, टुकड़ा फिर से बड़े छिद्र वाला, सुगंधित था और लंबे समय तक ठंडा नहीं होता था। उस आदमी ने बचपन में खाई गई रोटी के बारे में इतनी रुचिकर बात की कि मरीना ने जितनी जल्दी हो सके सुबह उठने का दृढ़ निश्चय कर लिया।

फिर वे नदी के किनारे बैठ गए, पास में स्थानीय लोगों को मछली पकड़ते हुए और विपरीत किनारे पर बच्चों को पानी में उछलते हुए देख रहे थे - एक हल्का ढलान वाला, एक छोटा रेतीला समुद्र तट। एलेक्सी ने सपने में मछली पकड़ने जाने की इच्छा व्यक्त की और उसे याद आया कि कोठरी में कहीं उसकी चाची के पास मछली पकड़ने की छड़ें होनी चाहिए। मरीना ने जवाब में अपने कंधे उचकाए: एक हुक पर कीड़े डालना और किनारे पर स्थिर स्थिति में घंटों बैठना - वह अभी तक इसके लिए तैयार नहीं है।

नदी के बाद, वे छोटी-छोटी सड़कों पर चले, जो एक साधारण पैटर्न में बुनी हुई थीं, जैसे कि किसी नौसिखिया शिल्पकार द्वारा बुनी गई हों। बस्ती को पुराने भाग और नये भाग में विभाजित किया गया था, जिन्हें स्थानीय लोग क्रमशः "गाँव" और "शहरी" कहते थे। पुराना हिस्सा, जिसमें अलेक्सी का रिश्तेदार रहता था, एक निजी क्षेत्र था, एक मंजिला घर, बगीचे के भूखंड, कच्ची सड़कें जिन पर मुर्गियां कभी-कभार दौड़ती थीं, और पंप जो उस समय से बने हुए थे जब घर चलने वाले पानी से वंचित थे। "गाँव" भाग में, जीवन आधी सदी पीछे लग रहा था, और यह छोटी सी दुनिया, एक महानगरीय निवासी के लिए इतनी अपरिचित, शत्रुता भी जगाती थी और मोहित भी करती थी। मरीना ने चलते समय अपना सिर इधर-उधर घुमाया, उत्सुकता से उसकी ओर देखा।

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जाली या लकड़ी की बाड़ के पीछे किसी और का जीवन। गाँव का नया हिस्सा अस्सी के दशक में स्थापित किया गया था और यह सड़कों की एक जोड़ी थी, जैसे कि एक विशाल शासक के अधीन, पाँच मंजिला इमारतें, पक्के फुटपाथ (हालाँकि उनमें बड़े-बड़े गड्ढे और पोखर थे जो सूखते नहीं थे) गर्मी में भी)। एलेक्सी ने कहा कि एक बार इस क्षेत्र को प्रतिष्ठित माना जाता था, लोगों ने पांच मंजिला इमारतों में से एक में एक अपार्टमेंट पाने की पूरी कोशिश की और एक के लिए भूखंडों के साथ घरों का आदान-प्रदान करने के लिए तैयार थे।

फिर, टहलने के बाद, जल्दी खाना हुआ, और चाची, जो पहले मरीना को अमित्र लगती थीं? सूखी, शांत धुंधलके में अचानक नरम हो गईं, दूध में पटाखा की तरह, और स्वेच्छा से बातचीत में प्रवेश किया। वह मुख्य रूप से एलेक्सी की ओर मुड़ी, लगभग अपने साथी को नजरअंदाज करते हुए, लेकिन मरीना, एक सुखद, अच्छी तरह से खिलाई गई आधी नींद में तैरती हुई, बिल्कुल भी नाराज नहीं थी। उसने सुनी, लेकिन एलेक्सी के रिश्तेदारों के बारे में परिचारिका के सवालों को नहीं सुना, जिनमें से कई को वह नहीं जानती थी, कभी-कभी चुपचाप जम्हाई लेती थी, लेकिन हिलना भी नहीं चाहती थी, उठने और बिस्तर पर जाने की तो बात ही छोड़ दें। "चलो, थोड़ा आराम करो!" - मेहमान ने एक बार फिर जम्हाई लेते हुए देखा तो चाची ने चौंकना शुरू कर दिया। मरीना को ऐसा लग रहा था कि वह सो जाएगी, मुश्किल से तकिए को अपने गाल से छूएगी, लेकिन, इसके विपरीत, सपना गायब हो गया। रसोई में घड़ी ने घंटा बजा दिया, जिसका मतलब था कि सोने की असफल कोशिशों में दो घंटे बीत चुके थे। चिंता की भावना इसके विपरीत मिश्रित थी, जैसे उसके चेहरे पर मकड़ी का जाला चिपक गया हो, ऐसा महसूस हो रहा था कि कोई उसे देख रहा है। फिर से, उस दिन की तरह। पूर्णिमा के चंद्रमा की ठंडी रोशनी ढीले पर्दों के बीच एक छोटे से अंतराल से छनकर कमरे में दाखिल हुई और अंधेरे फर्श पर चांदी की धारा में बह गई। मरीना पर्दा खींचने के लिए उठी और इस तीव्र अहसास से कांप उठी कि कोई उसकी पीठ को घूर रहा है। रीढ़ की हड्डी में डर की एक ठंडी लहर दौड़ गई, लड़की ने तेजी से इधर-उधर देखा और डर के मारे चिल्लाने लगी, यह देखकर कि फोटो पोर्ट्रेट में महिला की आंखें बर्फीली, मानो चांदनी, रोशनी से चमक रही थीं। ऐसा लग रहा था? या यह सचमुच था?

- ल्योश, - मरीना ने चुपचाप पुकारा, दीवार पर लगे चित्र के काले होते आयत से अपनी आँखें नहीं हटाईं। - लेश...

लेकिन वह नहीं उठा.

मरीना ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और फिर से आँखें खोलीं। अब कुछ भी अजीब नहीं है. तो, यह बस फट गया। चांदनी का खेल, बस इतना ही: पर्दा हिल गया, रोशनी एक सेकंड के लिए कमरे में लीक हो गई और चित्र पर एक विचित्र चमक में प्रतिबिंबित हुई। लड़की पंजों के बल चित्र की ओर बढ़ी और उसे अपने हाथ से छुआ। उसके हाथ के नीचे का फ्रेम ठंडा था, लेकिन बड़ी तस्वीर को छुपाने वाला ग्लास अप्रत्याशित रूप से गर्म था। मरीना ने डरकर अपना हाथ खींच लिया और इधर-उधर देखा, मानो सहारे की तलाश में सोए हुए एलेक्सी की ओर देख रही हो। वहाँ कहाँ, उठो! वह हमेशा इतनी गहरी नींद में सोता है कि तोप से गोली चलाने पर भी तुम नहीं जागोगे। अचानक उसके दिमाग में आए फैसले पर अमल करते हुए, मरीना ने चित्र के फ्रेम को दोनों हाथों से पकड़ लिया और उसे ऊपर उठा लिया। प्रबंधित! सौभाग्य से उसके लिए, चित्र को एक साधारण रस्सी पर दीवार में लगाए गए पेंचों पर लटका दिया गया, जिससे इसे बिना किसी समस्या के, बिना हटाए, दीवार की ओर मुंह करके मोड़ना संभव हो गया। इस कदर। मरीना विजयी भाव से मुस्कुराई और पर्दे बंद करना भूलकर बिस्तर पर लौट आई। आश्चर्य की बात है, जैसे कि उसकी अनिद्रा का कारण वास्तव में उस महिला में निहित था जो उसे देख रही थी, वह जल्द ही लंबे समय से प्रतीक्षित नींद में डूबने लगी। लेकिन, सोने से पहले, उसके पास अभी भी यह सोचने का समय था कि सुबह वह लेश्का के आश्चर्यचकित सवालों से बच नहीं सकती थी। लेकिन अब इससे कोई फर्क नहीं पड़ता. मरीना मुस्कुराई और अंततः सो गई।

एक अप्रत्याशित तेज़ दस्तक के साथ दरवाज़ा बंद हो गया जिससे ओलेसा डर के मारे काँप उठी और उसने अपना सिर अपने कंधों में खींच लिया। रजाई की तरह घनी चुप्पी ने उसे बाहरी दुनिया से काट दिया। शांति अधिक समय तक नहीं रही, एक क्षण के बाद बूंदों की एक दुर्लभ ध्वनि से यह टूट गई, जैसे किसी ने नल को थोड़ा खुला छोड़ दिया हो। ओलेसा ने कंक्रीट की छत के नीचे एक काले तार पर लटके एक प्रकाश बल्ब की मंद, दमनकारी रोशनी में सावधानी से चारों ओर देखा। कमरा छोटा, चौकोर और भयावह रूप से खाली था। केवल मोटे और पतले पाइप भूरे रंग की नम दीवारों के साथ फैले हुए थे, जो लगभग समकोण पर झुक रहे थे और छत तक पहुँच रहे थे। कुछ मोटे पाइपों पर, ओलेसा ने गोल नल देखे। एक से पानी, वास्तव में, दुर्लभ बूंदों में बह रहा था, और चूने-सफेद फर्श पर एक छोटा सा खूनी-जंग खाया हुआ पोखर बन गया। ओलेसा अनजाने में काँप उठी। डर के मारे उसने अपने मुँह से तेज़ी से और ज़ोर से साँस ली, मानो तेज़ दौड़ने के बाद। और इस अशुभ सन्नाटे में, जो केवल फर्श पर गिरती बूंदों की लयबद्ध ध्वनि से टूटती थी, उसकी साँसें भयावह रूप से तेज़ लग रही थीं। आपको शांत होने की जरूरत है, क्योंकि वह यहां आई है, आपको आगे बढ़ने की जरूरत है।

जिस दरवाजे से ओलेसा ने प्रवेश किया, उसके सामने एक दूसरा दरवाजा था, केवल वह अब लकड़ी का नहीं, बल्कि धातु का था, भूरे रंग से रंगा हुआ था। ओलेसा को नहीं पता था कि इसके पीछे क्या था, लेकिन, एक जानवर की तरह, उसने खतरे को महसूस किया - तेज, एक नए रेजर ब्लेड की तरह। लेकिन क्या होगा अगर इन पाइपों से पानी नहीं, बल्कि जिज्ञासु लड़कियों का खून बहता है? और दरवाज़ा पेंट से नहीं, बल्कि भूरे खून से रंगा हुआ है? ओलेसा ने डरकर अपना मुँह अपनी हथेली से ढँक लिया, क्योंकि शोर भरी साँसों के साथ-साथ उसकी छाती से एक चीख भी निकल गई। पीछे मुड़ने की इच्छा इतनी तीव्र हो गई कि उसने लगभग हार मान ली। आखिरी आवेग में, आक्षेप में, दलदल में फँसे एक झटके की तरह, उसने अपना हाथ बाहर निकाला और जंग लगे ब्रैकेट को छू लिया। और उस क्षण, वह दर्द से छलनी हो गई, मानो बिजली का करंट लग गया हो। उसकी सांसें रुक गईं, उसका मुंह एक मूक चीख में अनजाने में चौड़ा हो गया, उसका शरीर झुक गया, मानो तनाव में हो, जिससे दर्द शांत नहीं हुआ, बल्कि, इसके विपरीत, बढ़ गया, जैसे कि किसी ने उस हैंडल को घुमा दिया हो जिससे करंट आता हो। विश्राम चिह्न। एक और स्राव ओलेसा के शरीर से उसके पैर की उंगलियों से उसके सिर के पीछे तक गुजरा, और एक चीख के साथ जो निकल गई - ऊंची, चुभने वाली, शीर्ष नोट पर कंपन, दर्द का कुछ हिस्सा अंततः बाहर निकल गया।

"नहीं, मुझे बस एक बुरा सपना आया," उसने जानबूझ कर सपाट आवाज़ में, आँख मूँद कर और तेजी से पलकें झपकाते हुए उत्तर दिया।

तुम दर्द से चिल्ला रहे थे! - यारोस्लाव ने अपने कमरे के दरवाजे पर झाँकते हुए आग्रह करना जारी रखा। चीखने के लिए दौड़ने से पहले, वह अपने बिस्तर से कंबल फाड़ने में कामयाब रहा, और अब वह अपने सिर के साथ उसमें लिपटा हुआ था, जैसे कि एक रेनकोट में। ओलेसा ने अपने हाथ से स्विच टटोला और सामान्य लाइट बंद कर दी, और फिर टेबल लैंप चालू कर दिया। वह पहले से बेहतर है.

"मैं दर्द से नहीं चिल्लाती," वह उदास होकर मुस्कुराई और प्यार से बोली, "स्लाव, जाओ, मैं ठीक हूँ।"

- क्या आपको किसी चीज़ की ज़रूरत है?

- कुछ नहीं। क्या यह सच है। नींद।

- धन्यवाद। शुभ रात्रि.

यारोस्लाव ने दहलीज पर रुकते हुए कहा, "मैं सुबह निकल जाऊंगा।"

- मुझे याद है। चिंता मत करो, मैं बिल्कुल ठीक हूं।

आख़िरकार वह चला गया, और ओलेसा ने अपनी आँखें बंद करके, एक साँस ली, इस लंबी और सावधानीपूर्वक साँस छोड़ने में कुछ दर्द डाला। कभी-कभी ध्यान से उसे मदद मिलती थी। ओलेसा ने दर्द की कल्पना किसी अमूर्त चीज़ के रूप में नहीं, बल्कि उसके शरीर पर बिखरे धुएं के रूप में की, मानसिक रूप से इसे घने काले थक्के में इकट्ठा किया और धीरे-धीरे और धीरे-धीरे बाहर निकाला। लेकिन इस तरह से दर्द से छुटकारा पाने के लिए उसे अकेले रहने और पूरी तरह से खुद पर ध्यान देने की जरूरत है। यारोस्लाव ही होगा

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हस्तक्षेप किया: वह चिंतित होता, दवाओं के लिए दौड़ता, उसके लिए पानी लाता (इस तथ्य के बावजूद कि नाइटस्टैंड पर बिस्तर के बगल में हमेशा मिनरल वाटर की एक बोतल रहती थी), डॉक्टर को बुलाना चाहता होगा। इस तरह का उपद्रव लंबे समय तक खिंचेगा और कीमती समय बर्बाद करेगा, जब दर्द उभरना शुरू ही हो रहा हो और इसे अभी भी नियंत्रित किया जा सकता हो। ओलेसा तकिए पर झुक गई, कवर के नीचे अपने पैर फैलाए, अपनी आँखें बंद कर लीं और धीरे-धीरे साँस ली, यह कल्पना करने की कोशिश की कि दर्द पहले से ही उसके टखनों से घुटनों तक गहरे भूरे धुएँ के रूप में बढ़ रहा है। वह सफल हो गई, लेकिन "धुआं" पहले से ही ऊपर बह रहा था - उसके घुटनों से लेकर कूल्हों तक। दर्द हमेशा सूखी घास में फैली आग की तरह रहा है: यदि आप इसे समय पर नहीं बुझाते हैं, तो यह अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को भस्म कर देगा। ऐसा लगता है कि ओलेसा को देर हो गई थी: वह यारोस्लाव के साथ बातचीत के अनमोल क्षण बिताने की तुलना में थोड़ी देर से उठी। पहले से ही उसकी पीठ के निचले हिस्से में दर्द हो रहा था, और लड़की बेचैन हो गई, एक आरामदायक स्थिति लेने की कोशिश कर रही थी और एक सुरक्षात्मक भ्रूण स्थिति लेने की जंगली इच्छा से संघर्ष कर रही थी, गोलियों के एक डिब्बे तक पहुंची और एक ही बार में दो कैप्सूल पी ली। उसने हाल तक ऐसा किया, लेकिन गोलियाँ लेने के बाद, अगले दिन धुंधली भूरी धुंध में बदल गई। उसकी स्थिति में, एक अनाकार अस्तित्व पर एक दिन भी बर्बाद करना बहुत महंगा है। अपनी सांस रोककर, ओलेसा ने दर्द के एक और हमले का इंतजार किया और फिर से ध्यान पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। तुरंत नहीं, लेकिन वह अपने पूरे शरीर में बिखरे हुए "धुएं" को आवश्यक "थक्के" में इकट्ठा करने में कामयाब रही। बस, यह पहले से ही अच्छा है, और अब इसे शरीर से बाहर धकेलें, सांस छोड़ें, भले ही इसमें एक और घंटा लगे। काश यारोस्लाव दोबारा आकर उसके साथ हस्तक्षेप नहीं करता, अन्यथा सभी प्रयास व्यर्थ हो जाते। ओलेसा ने इतनी सावधानी से साँस ली और छोड़ी जैसे कि वह एक रसातल के ऊपर कम रस्सी-रेलिंग वाले एक संकीर्ण, लड़खड़ाते फुटब्रिज पर चल रही हो। साँस लें-छोड़ें - एक और कदम आगे, किनारे की ओर, जिस पर घास हरी है और सूरज चमक रहा है। श्वांस लें श्वांस छोड़ें…

कितनी अजीब बात है कि यह सपना, जो उसने बचपन से देखा है, हमेशा एक ही स्थान पर समाप्त होता है - भूरे रंग से रंगे दरवाजे के पास। ओलेसा ने कितनी बार बिस्तर पर जाने से पहले खुद को स्थापित करने की कोशिश की ताकि वह अंततः उस रहस्यमय दरवाजे के पीछे देख सके, उसने सचेत सपनों को प्रेरित करने के लिए विशेष तकनीकें भी पढ़ीं, लेकिन केवल एक चीज जो वह करने में कामयाब रही, वह थी खुद को पहले से ही फिर से परिचित सपना और दरवाज़े के हैंडल को छूने से जागना। और उसे अब पहले से कहीं अधिक यह देखने की ज़रूरत है कि परे क्या है! हो सकता है कि मौत इस दरवाजे के पीछे उसका इंतजार कर रही हो, इसलिए अवचेतन मन उसे आगे नहीं जाने देता?

साँस लें, साँस छोड़ें... दर्द का आखिरी थक्का उसके शरीर से एक किरच की तरह छूट गया, और ओलेसा, थकान से अपनी भारी और शरारती हथेली से अपने माथे से पसीना पोंछते हुए, कमजोर ढंग से मुस्कुराई। घटित। अब दर्द अगले एक या दो दिन तक वापस नहीं आएगा। लड़की ने यंत्रवत् अपनी दाहिनी हथेली को रगड़ा, जिस पर ब्रैकेट के रूप में निशान अभी भी थोड़ा खुजलीदार था, और अपने पैर की उंगलियों को कवर के नीचे ले गई: यह महसूस करना कितना अच्छा था कि शरीर ने उसकी बात मानी, और दर्द नहीं। कि यह आम तौर पर उसकी बात मानती है। ओलेसा ने बेडसाइड टेबल से अपना सेल फोन उठाया और अपनी घड़ी की ओर देखा: लगभग चार बज रहे थे। और फिर, बंद दरवाज़े पर नज़र डालते हुए, जैसे कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि उस पर कोई नज़र नहीं रख रहा है, वह फ़ोन से इंटरनेट पर गई और एक परिचित पता डायल किया। जब उसने संदेशों की अनुपस्थिति की पुष्टि की तो उसे थोड़ी निराशा हुई। वह दो दिनों से उत्तर की प्रतीक्षा कर रही थी और जाहिर तौर पर व्यर्थ। फिर उसने मंच में प्रवेश किया और सभी नवीनतम पोस्ट पढ़ीं, उनकी सामग्री में इतनी दिलचस्पी नहीं थी, बल्कि यह जानना चाहती थी कि जिस व्यक्ति से उसे बात करने की ज़रूरत है उसने कोई टिप्पणी छोड़ी है या नहीं। आखिरी बार वह कल साइट पर था, जिसका मतलब है कि वह उसका संदेश देखे बिना नहीं रह सका। किसी कारण से, उसे ऐसा लगा कि उसे तुरंत इस विषय में दिलचस्पी हो जाएगी, लेकिन, फिर भी, ऐसा नहीं हुआ। ओलेसा ने आह भरी और इंटरनेट छोड़ दिया। फोन को वापस बेडसाइड टेबल पर रखते हुए, उसने चुपचाप दराज खोली और दवा पैकेजों के ऊपर रखी "सामान्य" नोटबुक ले ली, जिसके चिकने कार्डबोर्ड क्रस्ट को उसने संरक्षण के लिए लेदरेट कवर में डाल दिया। एक बार यह नोटबुक - उसकी डायरी - उसने सावधानी से छिपा दी थी, लेकिन अब, इसके विपरीत, उसने इसे हाथ में रखा, उसकी मदद से भूले हुए विवरणों को पुनर्स्थापित करने की उम्मीद की।

“...आज फिर नाश्ते के लिए था सूजीगांठों के साथ. मुझे नफरत है! लेकिन उन्होंने मुझे मक्खन वाले सैंडविच के बजाय एक रोल दिया। पेत्रोव ने मुझे फिर धक्का दिया। इरा एस का कहना है कि वह मुझे पसंद करते हैं। किसी तरह का मूर्ख! .. ”- ओलेसा ने बेतरतीब ढंग से खोले गए पृष्ठ का पहला पैराग्राफ पढ़ा। अब तक, भले ही सोलह साल बीत चुके थे, उसे पेत्रोव और वह घिनौना दलिया, जिसे निगलना मुश्किल था, दोनों याद थे: घृणित व्यंजन का विरोध करते हुए उसका गला सिकुड़ गया था, और दलिया वापस चढ़ गया था। ओलेसा को याद आया कि कैसे उसने उसे निगलने से पहले उसे काफी देर तक अपने मुँह में रखा था, और घृणा से उसकी आँखों में आँसू आ गए। लेकिन पेत्रोव ने, इसके विपरीत, राज्य के स्वामित्व वाली ढेलेदार सूजी को सेब की तरह, तंग और सुर्ख दोनों गालों पर लपेट लिया। सामान्य तौर पर, वह खाना पसंद करता था, जो कुछ भी दिया जाता था वह खा लेता था, और पूरक आहार के लिए भी भीख माँगता था। और अगर उसे नहीं मिला तो उसने दूसरे बच्चों से आधा खाया हुआ खाना मांग लिया. यदि शिक्षक इसका सख्ती से पालन नहीं करता तो ओलेसा ख़ुशी से उसे अपना हिस्सा दे देती।

लड़की ने पन्ना पलटा और अगली प्रविष्टि पढ़ी, जो पहले से ही स्थानीय नदी में स्नान करने से संबंधित थी। उसने अपने जीवन के एक महीने तक इस डायरी को एक सेनेटोरियम में रखा और इसमें छोटी-छोटी घटनाओं को लिखा। तब वह, एक ग्यारह वर्षीय लड़की, निश्चित रूप से नहीं जानती थी कि सोलह साल बाद यह डायरी उसके लिए एक अजीब घटना को उजागर करने के अवसरों में से एक बन जाएगी जिसके बारे में नोटबुक में एक शब्द भी उल्लेख नहीं किया गया था, लेकिन जो प्रभावित हुआ पहाड़ की चोटी पर पड़ा हुआ एक पत्थर। और, सबसे महत्वपूर्ण बात, उसके भविष्य के साथ इसके संबंध को समझना।

मरीना जाग गई अप्रिय अनुभूतिमानो गाल पर कोई ठंडी चीज़ लगा दी गई हो।

"लेशक, इसे रोको," लड़की ने बिना आँखें खोले गुस्से से बुदबुदाया। लेकिन जवाब में अलेक्सई ने न तो हँसी और न ही कोई प्रतिक्रिया दी। मरीना ने हल्के से उसके गाल पर थप्पड़ मारा, उसे कुछ नहीं मिला और तभी उसने अपनी आँखें खोलीं। पहली चीज़ जो उसने देखी वह यह थी कि एक महिला बड़ी तस्वीर में से उसे निराशा और यहाँ तक कि कठोरता से देख रही थी, मानो रात में चित्र को दूसरी ओर मोड़ने के लिए मरीना की निंदा कर रही हो। आश्चर्य से, एक अप्रिय ठंडक उसकी पीठ में उतर गई, लेकिन मरीना ने यह सोचकर खुद को शांत करने की कोशिश की कि यह लेश्का ही थी, जो पहले जाग गई थी, उसने चित्र को वैसे ही बदल दिया जैसा उसे करना चाहिए था।

और फिर भी महिला की ओर देखना किसी तरह अप्रिय और अजीब था, जैसे कि वह उसके बारे में कोई शर्मनाक रहस्य जानती हो और चुपचाप उसे धिक्कारती हो। लड़की ने झट से दूसरी ओर देखा और खड़े होकर पुकारा:

किसी ने जवाब नहीं दिया.

सफ़ेद फ़ाइनेस वॉशस्टैंड पर लटका हुआ दर्पण, बिना किसी अलंकरण के, आंखों के नीचे की नीली छाया और अत्यधिक पीलापन को प्रतिबिंबित करता है, जिसे मरीना आमतौर पर ब्लश के साथ छुपाती है। लड़की को स्पष्ट रूप से अपनी शक्ल पसंद नहीं आई, वह शीशे से दूर हो गई और नल को पूरी तरह से खोल दिया। चल देना गर्म पानी, पहले गैस वॉटर हीटर चालू करना आवश्यक था, लेकिन मरीना ने परेशान न होने का फैसला किया। इसके अलावा, ठंडे पानी ने न केवल उसे खुश किया, बल्कि हल्की सी लाली भी जगाई। लड़की ने अपना चेहरा तौलिए से पोंछकर सुखाया, मॉइस्चराइजर लगाया और खुद को यहीं तक सीमित रखा: उसने अपनी छुट्टियां बिना मेकअप के बिताने का फैसला किया। अपने चेहरे को आराम दें: सितंबर की हल्की धूप में धूप सेंकें और ऑक्सीजन युक्त देशी हवा में सांस लें। और भले ही इस साल

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एक खूबसूरत समुद्री टैन न पाएं, अपने गालों पर एक ताजा ब्लश खेलने दें। मरीना ने भी अपने बालों को स्टाइल नहीं किया, छोटा कर लिया, वह बस उन पर ब्रश लेकर चली गई। वह भाग्यशाली थी कि उसके बाल प्राकृतिक रूप से चिकने, घने और भारी थे, इसलिए उनका आकार बिल्कुल सही रहता था। आख़िरी बार ख़ुद को शीशे में देखने के बाद लड़की रसोई में चली गई, जहाँ से किसी तली हुई चीज़ की स्वादिष्ट महक आ रही थी। परिचारिका पहले से ही चूल्हे पर व्यस्त थी, जिसका मरीना ने स्वागत किया। मौसी नताशा ने बिना रुके, अभिवादन के साथ उसे उत्तर दिया। वह शायद भोर में उठती थी और मेहमानों के काम पर उठने से पहले समय बिताती थी। काटने की मेज पर, एंटीडिलुवियन स्टोव के बगल में, मिट्टी से सने खीरे से भरा एक गहरा कटोरा खड़ा था, जिसके किनारों पर नमी की बूंदें थीं। पास में बड़े छतरीदार सिरों और मोटे पीले तनों वाला डिल का एक गुच्छा पड़ा हुआ था।

"मैं तुम्हारे लिए खीरे में नमक डालूंगी," चाची ने उसका ध्यान आकर्षित करते हुए समझाया।

एलेक्सी, जो पहले से ही मेज पर बैठा था, ने सहमति जताते हुए कुछ बड़बड़ाया और मुस्कुराते हुए अपने बगल की बेंच को थपथपाया और मरीना को बैठने के लिए आमंत्रित किया।

"यहाँ आप नाश्ते के लिए हैं," आंटी नताल्या ने कहा, और मेज पर रखे कटोरे से एक लिनेन नैपकिन निकाला, जिसके नीचे सुनहरे पकौड़ों का ढेर था। "मैं एक सप्ताह में दस किलो वजन बढ़ा लूंगा!" - मरीना मानसिक रूप से कराह उठी, लेकिन उसने एक ही बार में चार पैनकेक उसकी प्लेट में रख दिए।

- और खट्टा क्रीम ले लो! स्थानीय, ग्रामीण, राजधानी में निश्चित रूप से आपके पास कोई नहीं है! आप वहां किसी प्रकार का पतला खट्टा मांस बेचते हैं, खट्टा क्रीम नहीं। और इसे तो चाकू से काट कर ब्रेड पर लगा दीजिये.

मरीना ने अपनी ओर बढ़ाए गए कटोरे से तीन अच्छे चम्मच खट्टी क्रीम लेने में मदद की। यदि आपने पहले ही "पाप" करना शुरू कर दिया है, तो अंत तक पाप करें, स्वाद के साथ और बिना पछतावे के।

- आंटी नताशा, आपके शयनकक्ष में यह किसका चित्र लटका हुआ है? उसने थोड़ी देर बाद पूछा, जब पकौड़ों का पहला बैच ख़त्म हो गया। - आपकी दादी माँ?

- नहीं, कैसी दादी हैं! परिचारिका ने अपना हाथ लहराया। रिश्तेदार भी नहीं. हाँ, मैंने इसे खरीदा।

"मैं अपने घर में किसी अनजान व्यक्ति की तस्वीर नहीं लगाऊंगी," मरीना ने सावधानी से देखा और कल रात अनुभव किए गए "रोमांच" को याद करते हुए अनजाने में कांप उठी।

- खैर, मैं यह नहीं कहूंगा कि यह कोई ऐसा अनजान व्यक्ति है। हमारे यहाँ वह प्रसिद्ध है, - परिचारिका ने देखा और अंततः मेज पर बैठ गयी। लेकिन उसने नाश्ता नहीं किया, उसने केवल मिट्टी के बर्तन से पानी एक गिलास में डाला और दो लालची घूंट पी लिए।

- यह डारिया सेडोवा का फोटो पोर्ट्रेट है, जिन्होंने गरीबों के लिए एक अस्पताल की व्यवस्था की। उन्होंने जनरल सेडोव से शादी की और जल्द ही विधवा हो गईं। उन्हें राजधानी में एक घर और एक देश की संपत्ति विरासत में मिली। उसके पास बच्चों को जन्म देने का समय नहीं था, उसने दोबारा शादी नहीं की। उन्होंने गरीबों की मदद कर खुद को तसल्ली दी. वॉन, संपत्ति एक अस्पताल को सौंप दी गई थी। हम उन्हें एक संत के रूप में सम्मान देते हैं। यहां तक ​​कि चर्च में भी वे उसके लिए प्रार्थना सेवा आयोजित करते हैं।

– और अब एस्टेट में एक अस्पताल भी है? मरीना ने पूछा।

- नहीं। बहुत दिनों से खाली है. इसमें बच्चों के लिए एक अभयारण्य था। लेकिन बहुत लम्बे समय के लिए नहीं। फिर इसे भी बंद कर दिया गया. और मैंने बाज़ार से एक चित्र खरीदा। उन्होंने कहा कि वह अभी भी अस्पताल में हैं। फिर, क्रांति के बाद, बोल्शेविकों ने संपत्ति पर कब्ज़ा कर लिया और बहुत लूटपाट की, और उनके पास मौजूद तस्वीरों और चित्रों को नष्ट कर दिया। वो इतिहास पढ़ाते थे, आप खुद ही समझ जाते हैं कि जमाना कैसा था. केवल यह चित्र चमत्कारिक रूप से बच गया।

- तो वह इस मामले में एक वास्तविक अवशेष है! मरीना हाँफने लगी। - उसे संग्रहालय जाना चाहिए...

"हाँ, वहाँ क्या है - संग्रहालय के लिए," चाची ने मुँह फेर लिया। - वहाँ एक जागीर है - सबसे कि न तो एक संग्रहालय है. और क्या? यह अपने आप सड़ जाता है, ढह जाता है और किसी को कोई परवाह नहीं होती। अब अचानक, जब कोई चतुर और समझदार व्यक्ति इसकी सुध लेगा, तो मैं यह चित्र वापस दे दूँगा। वह भी मुफ़्त में, भले ही मैंने इसके लिए बहुत सारे पैसे चुकाए हों। वह सब कुछ जो एक नए टीवी के लिए बचाया गया था। हाँ, कोई पछतावा नहीं! लेकिन अवशेष वहीं दीवार पर लटका हुआ है! फिर भी अटारी में धूल जमा करने वाले किसी व्यक्ति से बेहतर है।

"यह संपत्ति यहाँ से कितनी दूर है?" एलेक्सी ने पूछा।

मेरी चाची ने उत्तर दिया कि पैदल चालीस मिनट।

"समझ गया," आदमी ने ख़ुशी से सिर हिलाया, अपना स्मार्टफोन निकाला और Google मानचित्र डाउनलोड किया। - अच्छा चलो देखते हैं...

- क्या आप वहां जाने वाले हैं? मरीना ने भौंहें चढ़ा दीं.

- और क्या? तुमने उबा दिया?

"ठीक है, मुझे नहीं पता..." लड़की ने अनिश्चितता से कहा। हालाँकि, गाँव में करने के लिए कुछ नहीं है, वे सभी रास्तों-सड़कों पर एक दिन पहले ही जा चुके हैं। “मैं वास्तव में कुछ रोटी के लिए जा रहा था।

“बहुत देर हो चुकी है,” चाची ने कोयल घड़ी पर सरसरी नज़र डालते हुए कहा। - यहां समय पर पहुंचने के लिए जल्दी उठने और नाश्ता करके कुछ काम निपटाने का रिवाज है।

- क्या रोटी के लिए समय निकालने के लिए आपको सुबह पांच बजे उठना पड़ता है? मरीना ने नाराजगी से पूछा। घड़ी ने केवल नौवें की शुरुआत दिखाई।

- पांच बजे नहीं, बल्कि जल्दी से सामान पैक कर लें। मैं उठा और बिना नाश्ता किए तुरंत दुकान पर चला गया। यहां रोटी तुरंत तैयार हो जाती है।

तो आज हम उसके बिना हैं.

- कैसे! - परिचारिका मुस्कुराई और लकड़ी के ब्रेड बॉक्स का ढक्कन थोड़ा खोला। “यहाँ यह है, मेरे प्यारे, ताजा और अभी भी गर्म। वह खुद गयी थी. चाय के लिए तेल?

"आंटी, यह अब हमारे अंदर फिट नहीं बैठेगा," एलेक्सी ने कराहते हुए कहा। “मैंने आपके कम से कम पन्द्रह पकौड़े खाये। बेहतर होगा कि हम अपने साथ सैंडविच ले जाएं।

- निश्चित रूप से यह है! मैं तुम्हें भोजन के बिना नहीं जाने दूँगा। लेकिन फिर भी रात के खाने के लिए वापस आएँ: मैं चिकन सूप पकाऊँगी और रोस्ट बनाऊँगी।

"हम वादा नहीं करते, चाची," एलेक्सी ने अपना सिर हिलाया। - अगर हम एस्टेट में जाते हैं, तो वहां चालीस मिनट लगते हैं, चालीस मिनट वापस आते हैं, और यहां तक ​​​​कि वहां टहलने भी जाते हैं ... अगर हम कहीं और जाने का फैसला करते हैं तो क्या होगा? बेहतर होगा कि आप रात के खाने के लिए हमारा इंतज़ार न करें।

- लेकिन मैं वैसे भी सूप बनाऊंगा, यह रात के खाने के लिए भी है, अगर कुछ भी हो, तो यह चलेगा। आप सैंडविच किससे बनाते हैं? पनीर, ठंडे उबले पोर्क के साथ?

- और उसके साथ, और वह! - एलेक्सी ने प्रसन्नतापूर्वक उत्तर दिया और मरीना से पूछा: - आपको प्रशिक्षण शिविर के लिए कितनी आवश्यकता है?

- बिल्कुल नहीं। मैं बस अपनी जैकेट ले लूँगा।

- महान! कमरे में कैमरे वाला एक बैकपैक ले जाएं। और मैं यहां अपनी चाची की मदद करूंगा।

दो सड़कें पुरानी संपत्ति की ओर जाती थीं। एक - रेलवे स्टेशन से दो किलोमीटर की गली के साथ एक विशाल जंगल के माध्यम से, जो संपत्ति के पहले मालिकों के अधीन भी है। लेकिन स्टेशन पड़ोस के किसी गाँव में था, जहाँ बस से पहुँचना पड़ता था। न तो एलेक्सी और न ही मरीना परिवहन के लिए इंतजार करना चाहते थे और उन्होंने दूसरे विकल्प पर फैसला किया - नदी के किनारे और मैदान के माध्यम से बने संकीर्ण रास्तों पर चलना। उस आदमी ने अपने स्मार्टफोन में एक नेविगेटर सेट किया और वे सड़क पर आ गए। वे केवल एक घंटे बाद ही एस्टेट पहुँचे, हालाँकि शुरू में नाविक ने चालीस मिनट की यात्रा का वादा किया था: एक बार वे अपना रास्ता खो गए, दोराहे पर गलत मोड़ चुन लिया, और एक बार वे आराम करने और अपनी प्यास बुझाने के लिए छाया में बैठ गए ठंडा पानीएक बोतल से.

"हमारे लिए इसे सहन करना आसान नहीं था," मरीना ने रास्ते के आखिरी तीसरे भाग में बड़बड़ाते हुए कहा, खुद से और एलेक्सी दोनों से नाराज थी। खैर, वे क्यों नहीं बैठे? हम नदी पर जाते और घर लौट आते। निःसंदेह, करने को कुछ नहीं है। लेकिन आप बस बगीचे में एक पुरानी खाट पर लेट सकते हैं और एक किताब पढ़ सकते हैं।

अलेक्सई, आश्चर्यजनक रूप से, उसके साथ झड़प में शामिल नहीं हुआ, हालांकि वह आमतौर पर बहस करना और विपरीत साबित करना शुरू कर दिया। अब वह बस चुप था और अपने विचारों पर मुस्कुरा रहा था, साफ़ हो रहे आकाश को देख रहा था और बादलों के बीच से झाँक रही सूरज की किरणों को देख रहा था। वह पूरी तरह खुश लग रहा था, जैसे कोई बच्चा अविस्मरणीय रोमांच की प्रतीक्षा कर रहा हो। मरीना ने उस आदमी की ओर देखा - पहले तो उदासी भरी नाराजगी के साथ, क्योंकि उसने उसकी खुशी साझा नहीं की थी। और फिर - पहले से ही उनकी प्रशंसा कर रहे हैं, क्योंकि

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उसके चेहरे पर नई, अपरिचित विशेषताएं झलक रही थीं। उसने लंबे समय से इस तरह अलेक्सी की प्रशंसा नहीं की थी, चोरी-छिपे, मानो खुशी के छोटे-छोटे पल चुरा रही हो: उनका रिश्ता पांच साल तक चला, और पहली खोजों की तीक्ष्णता ने आदत में बदल दिया। मरीना ने पहले से ही सोचा था कि उसके साथी के सामने उसके लिए कोई अनदेखा रहस्य नहीं बचा था, वह अक्सर विवरण पर ध्यान दिए बिना, एक अनुपस्थित-दिमाग वाली नज़र से उस पर नज़र रखती थी, जैसे एक राहगीर एक घिसे-पिटे रास्ते पर दिन-ब-दिन चल रहा हो। और आसपास का ध्यान न देना। लेकिन अब उसे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि उसकी साथी का चेहरा न सिर्फ सुंदर है, बल्कि सुंदर भी है। इतना बहरा कर देने वाला सुंदर, एलेक्सी उसे एक रहस्य की पहले से ही भूली हुई अवधि में और उसके लिए एक विशेष तीव्र प्रेम में लग रहा था, जब वे अभी तक युगल नहीं थे। वे एक-दूसरे को कॉलेज के समय से जानते थे। मरीना ने प्रथम वर्ष में प्रवेश किया, और एलेक्सी पहले से ही अपनी थीसिस लिख रहा था। वे स्कूल के पहले दिनों में से एक में मिले: मरीना को कक्षाओं के लिए देर हो गई थी और वह विश्वविद्यालय की विशाल इमारत में खो गई थी, और एलेक्सी भ्रमित प्रथम वर्ष के छात्र को सही दर्शकों तक ले गया। तब उसका उद्धारकर्ता उसे इतना सुंदर लग रहा था कि मरीना पूरे व्याख्यान के दौरान उसके बारे में सपने देखती थी और फिर चुपके से ब्रेक के दौरान बाहर देखती थी, फिर से मिलना चाहती थी और इस विचार से मर रही थी कि जब वे मिलेंगे तो वह उसे याद नहीं करेगा। मुझे याद आया। लेकिन रिश्ता पहले ही अंत में शुरू हो गया था स्कूल वर्षजब एलेक्सी ने अंततः मरीना के पक्ष में चुनाव किया और अपनी स्थायी प्रेमिका से संबंध तोड़ लिया। उन पांच वर्षों में, उन्होंने मौसम की सभी स्थितियों का अनुभव किया था - गर्म धूप वाले दिनों से लेकर आशाजनक हल्की हवा से लेकर तूफान की चेतावनियों तक, तूफान-विनाशकारी झोंकों से लेकर पूर्ण शांति तक, जिसमें ताजी हवा से वंचित रिश्ते जम जाते थे। मरीना आवेगी और भावुक थी। एलेक्सी जिद्दी और अधीर है। वह उसके मनमौजी स्वभाव से जल्दी ही थक गया। वह जल्दी ही उसके बिना थक गई और गर्व के बारे में भूलकर पहले फोन किया। कभी-कभी उसे ऐसा लगता था कि वह उससे बिल्कुल भी प्यार नहीं करता। कभी-कभी - उसे क्या पसंद नहीं है। लेकिन अक्सर - कि वे एक-दूसरे के लिए बने होते हैं, घड़ी की कल के दो गियर की तरह। एलेक्सी उससे सहमत थे, लेकिन मजाक में कहा कि वे अलग-अलग समय से थे। तो दो अलग-अलग तंत्रों से इन दो गियरों को लैप किया जाता है, जिससे तेज दांत मिट जाते हैं, या यहां तक ​​कि उन्हें पूरी तरह से तोड़ दिया जाता है। और जब मरीना ने पहले ही तय कर लिया था कि उनका रिश्ता वास्तव में एक ठहराव पर आ गया है और उसे कभी भी वह विकास नहीं मिलेगा जो वह चाहती थी, तो एलेक्सी ने अचानक उसे प्रस्ताव दिया। मरीना को अब याद आया असामान्य दिन, जो बिल्कुल सामान्य रूप से शुरू हुआ, मुस्कुराया और फिर से अपने साथी की ओर चोरी से देखा। भौंहों के बीच की झुर्रियाँ, जो घंटों की कड़ी मेहनत के दौरान या विवादों के दौरान दिखाई देती थीं, ठीक हो गईं, नीली आंखेंखंडित की तुलना में उज्जवल लग रहा था सूर्य की किरणेंऔर आकाश में बादल. उसका सुनहरा रिम वाला चश्मा उसकी पतली नाक की नोक तक फिसल गया था, उसके बाल बिखरे हुए थे, और उसके होंठों पर हल्की सी मुस्कान थी... अब वह साहसी लोगों की एक टीम में एक अनुपस्थित-दिमाग वाले, आकर्षक वैज्ञानिक की तरह लग रहा था।

- तुम ठीक हो? उस आदमी ने अचानक पूछा.

- हाँ। और क्या? – लड़की हैरान थी.

- तुम चुप थे. इससे पहले वह पूरे रास्ते बड़बड़ाती रही और अचानक शांत हो गई।

- यानी, जब मैं बड़बड़ाता हूं, तो इसका मतलब है कि मैं ठीक हूं, लेकिन अगर मैं चुप हूं, तो मैं ठीक नहीं हूं? उसने चुटकी ली.

एलेक्सी, मानो उसे चिढ़ाना चाहता हो, उसने अपने कंधे उचकाए।

“ठीक है, बड़बड़ाना आपकी सामान्य अवस्था है।

- ओह, ऐसे ही... - झलक से मूड अच्छा रहेकोई निशान नहीं बचा था. भयानक बिजली चमकते हुए गरजते बादलों ने आत्मा को फिर से जकड़ लिया। और एलेक्सी ने अचानक अपना कैमरा बंदूक की तरह उछाला और लड़की की कई तस्वीरें लीं।

- वह करना बंद करें!

- चलो, देखो! उसने कैमरा उसकी ओर घुमा दिया.

- मैं नहीं करूँगा!

- मुझे लगता है आपने बहुत अच्छा किया!

- दुष्ट और अस्त-व्यस्त!

- जब आप गुस्से में होते हैं, तो वह भी खूबसूरत होती है। हालाँकि जब आप मुस्कुराते हैं - और अधिक सुंदर।

- उतर जाओ! - मरीना गुर्राई, लेकिन फिर भी, अपनी जिज्ञासा को रोक नहीं पाई, उसने खिड़की से बाहर देखा। खैर, एलेक्सी ने उसमें क्या सुंदर देखा? अस्त-व्यस्त! हालाँकि, उसके बाल, हवा से बिखरे हुए, बहुत उपयुक्त निकले। केवल भौंहें सिकोड़ने और अप्रसन्नतापूर्वक सिकुड़े होठों ने सारा आकर्षण खराब कर दिया। मरीना ने भौंहों के बीच अपनी उंगली को छुआ, मानो डर रही हो कि एक बदसूरत झुर्री हमेशा के लिए वहां बस जाएगी।

- खुद खाओ, मैं नहीं चाहता।

"लेकिन आप चाय से इंकार तो नहीं करेंगे?"

- मैं मना नहीं करूंगा.

आंटी नतालिया की चाय एक अमृत की तरह है जो न केवल ताकत देती है, बल्कि एक विशेष शरद ऋतु मूड भी देती है। नीरस नहीं, बारिश से सूजे हुए भूरे आकाश की तरह, लेकिन अलग: पुरानी यादों के स्पर्श के साथ, खुशी में घुला हुआ जो गर्मी के जाने के साथ अभी तक फीका नहीं पड़ा है, आग के धुएं की थोड़ी कड़वाहट के साथ, लिंडेन शहद की मिठास और सुगंध के साथ . थोड़े आराम के बाद, वे फिर से चल पड़े और जल्द ही जंगली घास से भरे एक बड़े क्षेत्र में आ गए, जिसके अंत में उन्हें एक तितली जैसी दो मंजिला इमारत दिखाई दी - दो पंख और उनके बीच एक आलीशान रोटुंडा।

- यह सामने का प्रवेश द्वार नहीं है, बल्कि पीछे का दृश्य है। यहां एक पार्क हुआ करता था,'' अलेक्सी ने समझाया, जिसने रास्ता तलाशते समय पहले ही इंटरनेट पर संपत्ति के बारे में थोड़ा पढ़ लिया था। - रेलवे स्टेशन से एक गली मुख्य प्रवेश द्वार की ओर जाती है।

"क्या तुम अंदर जा पाओगे?" - मरीना को दिलचस्पी हो गई और उसने दूर से एस्टेट के मोबाइल फोन पर क्लिक किया।

"मुझे नहीं पता," एलेक्सी ने अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया। "शायद हां, शायद नहीं। जब आप चीजों की तलाश कर रहे थे, तो चाची नताल्या ने कहा कि जागीर की रखवाली की जाती थी। उन्होंने इसे तोड़फोड़ करने वालों और उन लोगों से बचाया जो इसे ईंटों में तोड़ना चाहते थे। आप गार्डों को अंदर आने के लिए कह सकते हैं और वे आपको अंदर आने देंगे। अब हालात कैसे हैं, मुझे नहीं पता. आइये मौके पर ध्यान दें.

युवक ने कैमरे से कई तस्वीरें लीं - एक सफेद इमारत की पृष्ठभूमि में एस्टेट और मरीना का एक दृश्य।

- सच कहा आपने। किसी तरह अनायास ही हमने यहां टहलने का फैसला किया, हम तैयार नहीं थे।

वे जंगली घास से भरे एक पूर्व पार्क से होकर गुज़रे, जिसमें फूलों की क्यारियों, लॉन या रास्तों में अंतर करना अब संभव नहीं था। हम पहले मालिकों के समय से बचे हुए पत्थर के मंडपों की तस्वीरें लेने के लिए कई बार रुके, और अवलोकन डेक से चांदी के रिबन की तरह घुमावदार नदी को देखा। मरीना ने देखा कि बाड़ की एक चौकी पर कोई आकृति नहीं थी, उसने नीचे देखा और एक पत्थर के किनारे पर सफ़ेद हो रही एक प्रतिमा के टुकड़े देखे। अफ़सोस की बात है! आख़िरकार, ये मूर्तियाँ संभवतः किसी प्रसिद्ध मूर्तिकार द्वारा बनाई गई थीं, और मालिकों ने गर्व से इन्हें मेहमानों को दिखाया। कल्पना ने एक समान शरद ऋतु के दिन को चित्रित किया, लेकिन केवल एक अलग युग से: इस साइट पर फीता छतरियों के साथ सुरुचिपूर्ण सज्जनों और महिलाओं की भीड़ थी, जो मोनोकल्स में नदी को देख रहे थे और नवीनतम धर्मनिरपेक्ष गपशप पर चर्चा कर रहे थे। स्कर्ट की सरसराहट के साथ पक्षियों का गायन घुलमिल जाता है फैशनेबल पोशाकें, परिष्कृत महिलाओं की क्रिस्टल हँसी और शैम्पेन के गिलास की झनकार। और अब सौ वर्ष से अधिक समय बीत चुका है। वे देवियो और सज्जन लंबे समय से चले गए हैं, और उनके साथ छुट्टियों का माहौल भी ख़त्म हो गया है। और अब साधारण लड़की मरीना, फीकी जींस और झुर्रीदार टी-शर्ट में, इस एक बार खूबसूरत मंच पर खड़ी है, और वह कुछ समझ से बाहर होने के बारे में दुखी है जो अतीत में डूब गया है, जैसे कि वह खुद भी कभी उन धर्मनिरपेक्ष युवाओं में से एक थी देवियों, और अब वह बाद में लौट आई है

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एक सदी अब उनके पैतृक घर में नहीं, बल्कि उसके खंडहरों पर है।

- आगे बढ़ो? एलेक्सी ने उसकी कोहनी को छुआ। लड़की ने सिर हिलाया और आखिरी बार पत्थर की "छतों" और नदी पर नज़र डाली। अचानक महसूस हुआ कि वह पहले से ही इस दृश्य को जानती थी, जिससे उसे अचानक चक्कर आ गया। उसने अपने हाथ से रेलिंग पकड़ ली और अपनी आँखें बंद कर लीं।

- तुम ठीक हो? वह आदमी घबरा गया।

- मेरा सिर घूम रहा है।

- ऊंचाई से. अब और नीचे मत देखो. क्या आप बैठ कर चक्कर आने तक इंतजार करना चाहते हैं?

दूर से देखने पर इमारत की खस्ताहालत इतनी ध्यान देने योग्य नहीं थी, लेकिन जैसे ही आप उसके पास पहुंचे, देखभाल की कमी के कारण हुई सभी खामियां बेरहमी से उजागर हो गईं। यह स्पष्ट हो गया कि सफेद रंग पत्थर से परतों में निकल रहा था और तराजू जैसा दिख रहा था, और कुछ स्थानों पर यह पूरी तरह से उड़ गया था, जिससे पत्थर उजागर हो गया था। और ये काले धब्बेसफ़ेद रंग पर मरीना को दाँत सड़ने जैसा लग रहा था। "पंखों" की लम्बी संकीर्ण खिड़कियों में, कांच यहां-वहां गायब था, और साधारण प्लाईवुड को फ्रेम में डाला गया था। गुंबददार रोटुंडा के सामने बनी पतली बाड़ का पेंट बहुत पहले ही उखड़ चुका था और उसका एक हिस्सा टूट चुका था। ऊँचे मेहराबदार दरवाज़े को दो चौड़े तख्तों द्वारा आड़े-तिरछे कीलों से ठोककर विकृत कर दिया गया था, जो प्रवेश द्वार को उन लोगों से बचाते थे जो अंदर जाना चाहते थे।

मरीना ने आह भरते हुए कहा, "कितने अफ़सोस की बात है कि ऐसी अद्भुत इमारत रखरखाव के बिना ख़त्म हो जाएगी।"

“पैसा, सारा पैसा। समाप्त हो गया या बजट से आवंटित नहीं किया गया - और यही वह है, संपत्ति को मौत के घाट उतार दिया। मुझे ऐसा लगता है कि स्वयंसेवकों ने भी उसकी देखभाल करना बंद कर दिया है। शायद उन्हें यकीन था कि पैसा आवंटित नहीं होगा. पुनर्स्थापित करने और पुनर्स्थापित करने के लिए यहां! बिल्डिंग से लेकर पार्क तक सब कुछ. इसके अलावा, निश्चित रूप से वहाँ एक इमारत नहीं, बल्कि कई हैं। सभी प्रकार की आउटबिल्डिंग, कर्मचारियों के लिए आउटबिल्डिंग और गज़ेबोस।

- आंटी नताल्या ने कहा कि यहां कभी एक सेनेटोरियम था...

- हाँ, कुछ समस्याओं वाले बच्चों के लिए। इंटरनेट पर जानकारी ढूंढ़ना ज़रूरी है, मुझे लगता है कि कुछ मिल सकता है।

वे इमारत के चारों ओर घूमे और सामने के दरवाजे पर गये। और फिर से मरीना को पहचान की एक अजीब भावना का अनुभव हुआ, इस बार जब उसने खुद को प्रवेश द्वार की ओर जाने वाली गली में पाया। उसे अचानक ऐसा लगा कि वह पहले ही जंगलों के किनारे से घिरी इस सड़क पर चल चुकी है। तभी डामर दरारों और गड्ढों से रहित, लेकिन चिकना था, मानो हाल ही में बिछाया गया हो।

"देखो, वहाँ एक फव्वारा भी है," उसने एलेक्सी की आवाज़ सुनी, जो उसके जुनून के जाल को तोड़ रही थी।

वह आदमी पहले से ही संतुलन के लिए पैर फैलाकर टूटे हुए पैरापेट पर खड़ा था और मलबे और सूखी पत्तियों से ढके तालाब के चारों ओर देख रहा था। मरीना फव्वारे के पास गई, और एक पल के लिए उसे अचानक ऐसा लगा कि फव्वारे के केंद्र में वीणा बजाती एक लड़की की मूर्ति थी, जिसमें से पानी की धाराएँ धूप में झिलमिला रही थीं। और उसके बाद यह विचार आया कि उस समय फव्वारा अच्छी स्थिति में था। तस्वीर एक पल के लिए स्मृति में उभरी और फिर गायब हो गई, जैसे किसी ने स्लाइड बदल दी हो।

"वहां एक लड़की वीणा बजा रही थी," उसने जो कुछ कहा गया था उस पर अमल करने का समय मिलने से पहले ही वह बोल उठी। एलेक्सी ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, जिससे उसका संतुलन बिगड़ गया और वह जल्दबाजी में कूद गया, लेकिन पैरापेट के ऊपर से नहीं, बल्कि पूल में।

- क्या लड़की है? उसने कूड़े के बीच में खड़े होकर पूछा। मरीना ने बिना उत्तर दिये सिर हिला दिया। उसे ठंड लग रही थी, मानो कहीं से ठंडी हवा चल रही हो। वह अनायास ही काँप उठी और अपने हाथों को अपनी बगलों के नीचे दबा लिया और अपनी बाँहों को अपने चारों ओर लपेट लिया। और तभी उसे एहसास हुआ: वह किस बारे में सोच रही है? वीणा वाली लड़की क्या है? वह इन जगहों पर पहली बार है। बस कल्पना का प्रदर्शन किया, जैसा कि अवलोकन डेक पर हुआ था।

"कुछ नहीं," वह बोली, क्योंकि एलेक्सी उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा था। “मैंने बस यही सोचा कि बीच में कोई आकृति होनी चाहिए। वीणा वाली लड़कियाँ क्यों नहीं?

"अनुमति है," वह आदमी अनुपस्थित भाव से सहमत हुआ, और बाहर निकल गया।

"काश मैं अंदर जा पाता," उसने फुसफुसाते हुए, टूटी हुई खिड़कियों वाले मुखौटे की दिलचस्पी से जांच की। मरीना ने कोई जवाब नहीं दिया, वह बस एलेक्सी के पीछे-पीछे सामने के दरवाजे तक चली गई।

- नहीं, निश्चित रूप से इस संपत्ति को बहाल करने की जरूरत है। क्या आप जानते हैं कि मैं क्या लेकर आया हूँ? मैं इंटरनेट पर तस्वीरें पोस्ट करूंगा और इस जगह का विस्तार से वर्णन करूंगा, कुछ कहानियां जोड़ूंगा - जो मुझे मिल सकती हैं। और जनता का ध्यान आकर्षित करने का प्रयास करूंगा.

उसका पीला चेहरा धूप से या उत्तेजना से लाल हो गया था, और उसका चश्मा उसकी नाक की नोक तक फिसल गया था।

– अच्छा विचार, लड़की सहमत हो गई।

उस आदमी ने सिर हिलाया, अपना चश्मा ठीक किया और ढलाई को कैद करने के लिए अपने कैमरे का निशाना कंगनी पर लगाया, और फिर उखड़ते पेंट के साथ कोने की तस्वीर खींची।

"चलो चलें," उसने दरवाजे की ओर सिर हिलाया। आइए अंदर जाने का प्रयास करें.

"यह खतरनाक हो सकता है," मरीना ने झिझकते हुए कहा। “अचानक वहाँ सीढ़ियाँ ढह गईं?”

- हम सावधान हैं. यह रोचक है!

- लेश, तुम्हें पता है... मुझे लग रहा है कि वहां न जाना ही बेहतर है।

क्या आपको भूतों से डर लगता है? वह मुस्कराया। - हाँ वे नहीं कर रहे हैं! यह निश्चित रूप से यहाँ नहीं है. विशेषकर दिन के उजाले में - किस तरह के भूत?

“मैं भूतों के बारे में बात नहीं कर रहा हूँ। मुझे एक अजीब सा एहसास हो रहा है कि मैं... पहले से ही यहाँ आ चुकी हूँ, ”मरीना ने एक उदास मुस्कान के साथ स्वीकार किया। “हालाँकि ऐसा नहीं है। ऐसा नहीं हो सकता. लेकिन किसी कारण से यह गली और अवलोकन डेक मुझसे परिचित हैं। जैसे फव्वारा है.

"तो शायद आप सचमुच यहाँ थे?" एलेक्स ने आश्चर्य से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं।

- मुझे यकीन नहीं है। आप कहते हैं कि वहाँ समस्याग्रस्त बच्चों के लिए एक अस्पताल था? इसलिए, मैं सेनेटोरियम नहीं गया, क्योंकि मैं था स्वस्थ बच्चा. अग्रणी शिविर में - हाँ.

- शायद यहाँ कोई पायनियर शिविर था?

"मुझे ऐसा नहीं लगता," मरीना ने अप्रत्याशित आत्मविश्वास के साथ टाइप किया। और जल्दी से खुद को सुधारा: “मुझे नहीं पता। लेकिन वे सभी अग्रणी शिविर जिनमें मैं था, मुझे अच्छी तरह याद है।

"या हो सकता है कि आपने कहीं ऐसा ही परिदृश्य देखा हो?" ठीक है, गली वहीं है, खेल का मैदान है, केवल एक अलग जगह पर, लेकिन इस संपत्ति ने आपको इसकी याद दिला दी?

"शायद," लड़की ने उत्तर दिया, उसे पहले से ही अपने कबूलनामे पर पछतावा हो रहा था कि वह अप्रत्याशित रूप से भाग निकली।

"लेकिन निश्चित होने के लिए, तुम्हें अंदर देखना होगा!" तब आप बताएंगे कि आप यहां थे या नहीं, - एलेक्सी ने प्रसन्नतापूर्वक निष्कर्ष निकाला।

हालाँकि, उनकी बड़ी निराशा और मरीना की शांत खुशी के कारण, वे अंदर जाने में कामयाब नहीं हुए: दरवाज़ा इतनी मजबूती से लगाया गया था कि एलेक्सी इसे नहीं खोल सका। पहली मंजिल की खिड़कियाँ प्लाईवुड से ढकी हुई थीं, बेशक, उन्होंने इसे नहीं तोड़ा। और मुख्य भवन के चारों ओर चक्कर लगाने और अधिक तस्वीरें लेने के अलावा कुछ नहीं बचा था। जब एलेक्सी कैमरे को दूसरे प्लास्टर की ओर कर रहा था, मरीना ने दूसरी मंजिल की खिड़कियों को ऊब भरी नज़र से देखा - जिनमें कांच अभी भी दिखाई दे रहा था। वह पहले से ही संपत्ति से थक चुकी थी, वह घर जाना चाहती थी - सोफे पर लेटना और एक जासूसी कहानी पढ़ना। उसने इस तथ्य के बारे में न सोचने की कोशिश की कि घर चलने में उसे एक घंटा लग गया।

– क्या आप जल्दी में हैं? उसने अधीरता से पूछा, यह देखकर कि एलेक्सी फिर से मुख्य प्रवेश द्वार के ऊपर एक विस्तृत छतरी पर एक छत किराए पर ले रहा था।

"अभी, अभी..." वह एक नए शॉट की कोशिश करते हुए, बिना सोचे बुदबुदाया।

मरीना के पास क्रोधित होने का समय नहीं था, क्योंकि उसी क्षण उस खिड़की में, जिस पर उसने यंत्रवत रूप से अपनी निगाहें घुमाईं, अचानक किसी का चेहरा सामने आ गया - सफ़ेद, प्लास्टर जैसा, विकृत, मानो धुंधला, विशेषताओं वाला और अलग-अलग हिस्सों में चिपके हुए विरल बालों के साथ लगभग नग्न खोपड़ी पर दिशा-निर्देश। डर से स्तब्ध और स्तब्ध, लड़की ने इस चेहरे को देखा, अपनी आँखें उससे हटाने में असमर्थ थी, और यह उसे खुली आँखों से घूर रहा था जिसमें अथाह अंधेरा घूम रहा था। और न सिर्फ लड़की की तरफ देखा, बल्कि मानो

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उसकी आत्मा में झाँका, अपनी निगाहों से उसे ठंडा किया और गर्म खून को बर्फ के क्रिस्टल में बदल दिया। यह कितने समय तक चला, मरीना नहीं कह सकी - शायद बस एक सेकंड का विभाजन, या शायद अनंत काल तक। स्तब्धता ने उसे अचानक से मुक्त कर दिया, और मरीना चीख पड़ी - भय और अप्रत्याशित दर्द से जो उसके शरीर में घुस गया था। दर्द ऐसा था मानो नुकीले कोण वाले बर्फ के क्रिस्टल, जिसमें उसका खून बदल गया हो, नसों और धमनियों को अंदर से फाड़ रहा हो।

- आप क्या?! - एलेक्सी डर के मारे उछल पड़ा और दूसरी मंजिल की खिड़की की ओर इशारा करते हुए अपना हाथ हिलाते हुए उसके पास पहुंचा। दुर्भाग्य से, वह केवल कुछ क्षणों के लिए झिझका, तुरंत समझ नहीं पाया कि वे उससे क्या चाहते थे, लेकिन यह समय उसके चेहरे को इमारत के अंधेरे में गायब होने के लिए पर्याप्त था। जब उस आदमी ने ऊपर देखा तो खिड़की पर कोई नहीं था।

- यहाँ से बाहर हो जाओ! तुरंत!

मरीना अचानक उड़ गई और बिना पीछे देखे एस्टेट से भाग गई। एलेक्सी ने उसे पहले से ही किसी गज़ेबो के पास पकड़ लिया और अचानक उसके कंधे पर अपना हाथ रखकर उसे रोक दिया।

- क्या हुआ है?

- क्या तुमने इसे नहीं देखा?

भगवान का शुक्र है मैंने इसे नहीं देखा! मुझे लगा कि डर से मेरी अंदरुनी फट जाएगी। और वे लगभग टूट गये। इससे दुख हुआ - सच में! - एलेक्सी को उसके अराजक स्पष्टीकरणों से कुछ भी समझ में नहीं आया, लेकिन मरीना उसके सामने डरावनी अनुभव और रगड़ से पीला चेहरा लेकर खड़ी थी, जैसे कि वे वास्तव में चोट लगी हो, पहले एक हाथ, फिर दूसरा।

- क्या आप थोड़ी चाय चाहते हैं? बहुत कुछ नहीं बचा है,'' आदमी ने सुझाव दिया, यह देखते हुए कि उसने अपने कंधे उचकाए, जैसे कि ठंड से।

- चाहना। लेकिन यहाँ नहीं। उसने मुझसे कहा कि मुझे यह पसंद नहीं आया!

“तो तुम्हें किस बात का डर है?”

- चेहरा। खिड़की में एक चेहरा था. बिल्डिंग से कोई हमें देख रहा था. या बल्कि, मुझ पर.

“वहां कोई नहीं हो सकता, मरीना। आपने देखा कि इमारत मजबूती से बंद थी।

और फिर भी कोई था!

एलेक्सी ने संदेह से अपने होंठ भींच लिये।

"मैं जानता था कि तुम मुझ पर विश्वास नहीं करोगे।" अगर आपने वह चेहरा देखा, तो आप वैसा चेहरा नहीं बनाएंगे!

- ठीक है, मान लीजिए... मान लीजिए कि वहां कोई था, हालांकि यह असंभव है! ठीक है, ठीक है, हो सकता है... लेकिन भूत नहीं। यह कोई बेघर व्यक्ति हो सकता है जो किसी तरह संपत्ति में आ गया हो। शायद वह वहीं रहता हो. और वह बाहर नहीं निकल सकता. या, इसके विपरीत, एक ऐसी खामी जानता है जो हमें नहीं मिली है।

और यह अच्छा है कि उन्हें यह नहीं मिला! मरीना फूट-फूट कर रोने लगी. लेकिन इस सुझाव से कि एक बेघर आदमी जागीर में घुस आया है, उसे थोड़ा शांत हुआ।

ओलेसा हमेशा की तरह साढ़े सात बजे उठी। यारोस्लाव पहले ही जा चुका है। कल रात के खाने में, उन्होंने उत्साहपूर्वक आज सुबह शहर के बाहर एक परित्यक्त कारखाने में नियोजित शूटिंग के बारे में बात की। ओलेसा ने उसके उत्साह को समझा, लेकिन उसने उसके उत्साह को साझा नहीं किया: वह आश्चर्यचकित थी कि किसी को कार्यशालाओं में पोज़ देना पसंद है जो नंगी ईंट की दीवारों, निर्माण मलबे और जंग लगे उपकरणों के बीच हमेशा के लिए सो गए हैं। उसे अपने आप को "मृत" चीज़ों से घेरना पसंद नहीं था, उसे कटे हुए फूल भी पसंद नहीं थे। वह कभी भी खाली जार, बोतलें, बक्से नहीं रखती थीं और अगर कप पर कोई चिप दिखाई दे तो तुरंत उसे फेंक देती थीं। यारोस्लाव अक्सर उसे उन चीजों से छुटकारा पाने की इस "सनक" के बारे में चिढ़ाता था जो अपनी प्रस्तुत करने योग्य उपस्थिति खो चुकी थी, कभी-कभी उसे गुस्सा आता था जब उसकी धुलाई होती थी, लेकिन उसकी प्यारी टी-शर्ट कूड़ेदान में चली जाती थी। लेकिन ओलेसा अड़े रहे: किसी भी वस्तु की एक सीमित अवधि होती है, वे मालिक की ऊर्जा जमा करते हैं और उसके साथ इसका आदान-प्रदान करते हैं। जब दरारें, छेद और चिप्स दिखाई देते हैं, तो इसका मतलब है कि चीज़ ने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया है। इसके विपरीत, यारोस्लाव को पुराने और टूटे हुए लोगों का विशेष शौक था: गैरेज में पिछली शताब्दी के गैर-कार्यशील कैमरे, रेडियो और घड़ियों का एक पूरा संग्रह रखा गया था। और हाल ही में, उन्होंने कहीं से पीले रंग की अन्य लोगों की तस्वीरों के साथ दो मोटी धूल भरे एल्बम खींचे और उन्हें अपने कमरे में छिपा दिया, फोटो शूट करने की इच्छा से खरीदारी को उचित ठहराया। श्रेष्ठ तरीका. तो क्या इसमें कोई आश्चर्य है कि वह इतने उत्साह के साथ एक परित्यक्त कारखाने में शूटिंग करने गया? हालाँकि, ओलेसा के लिए उनका प्रस्थान केवल आज ही संभव था।

पुरालेख को कॉल करने की जल्दी थी, इसलिए सुबह की शुरुआत, हमेशा की तरह, उपचारात्मक जिम्नास्टिक, एक ठंडे स्नान और मक्खन में तले हुए क्राउटन और सुगंधित मीठी चाय के इत्मीनान भरे नाश्ते के साथ हुई। माँ नाश्ते के लिए क्राउटन पकाती थी, और हर बार पैन में भुनी हुई रोटी की सुगंध ओलेसा को उस समय में वापस ले आती थी जब उनका अपार्टमेंट आवाज़ों से भरा होता था, खुशी से, थोड़ी भीड़ से, लेकिन बहुत खुश। परंपरा को जारी रखते हुए, लड़की हमेशा रसोई में नाश्ता करती थी, भले ही अक्सर अकेली हो, क्योंकि यारोस्लाव अपनी गति से रहता था और अक्सर काम करते समय अपने कंप्यूटर पर खाना खाना पसंद करता था।

नाश्ता ख़त्म करने के बाद, ओलेसा ने अपनी घड़ी पर नज़र डाली और अपना मोबाइल उठाया। काफी देर तक उन्होंने फोन नहीं उठाया. लेकिन आख़िरकार, तार के दूसरे छोर पर, एक असंतुष्ट और शुष्क "हैलो!" सुनाई दिया। सबसे अधिक संभावना है, कर्मचारी अभी-अभी काम पर आया था, केतली चालू करने और कप में एक टी बैग फेंकने में कामयाब रहा, लेकिन काम की कॉल से उसका ध्यान तुरंत भटक गया। हालाँकि, चिढ़े हुए अभिवादन के बावजूद, महिला ने धैर्यपूर्वक सवालों के जवाब दिए, बताया कि अनुरोध कैसे करना है और इसे किस पते पर भेजना है। ओलेसा अपना लैपटॉप रसोई में ले आई और बिना देर किए एक पत्र लिखा। ऐतिहासिक जानकारी और संपत्ति के पहले मालिकों के अनुरोध में, उन्होंने उस अवधि से संबंधित प्रश्न जोड़े जब संपत्ति पर मस्कुलोस्केलेटल प्रणाली की समस्याओं वाले बच्चों के लिए एक अस्पताल खोला गया था। ई-मेल भेजने के बाद, लड़की ने अपने लिए एक और कप चाय पी और फिर से मेज पर बैठ गई। कोई नया संदेश नहीं था, जिस व्यक्ति से उसे प्रतिक्रिया की उम्मीद थी वह मंच पर उपस्थित नहीं हुआ। ओलेसा ने आह भरी और खोज इंजन पृष्ठ खोला। मुझे संक्षिप्त उल्लेखों की तलाश में, स्वयं कहानी लिखनी पड़ी सही जगह, "छानना", सोने के दानों की तलाश में रेत की तरह, सैकड़ों पृष्ठों पर जानकारी, खोज इंजन के अनुरोध पर फेंकी गई प्रत्येक तस्वीर के विवरण को ध्यान से देखना - एक या एक नहीं। इस गेंद को खोलना आसान नहीं था: धागे अक्सर खंडित और छोटे होते थे। यहां तक ​​कि वेब पर भी उनकी रुचि के स्थान के बारे में बहुत कम जानकारी मौजूद थी सामान्य जानकारी, ओलेसा को आवश्यक विवरण के बिना। पुरालेख से उत्तर की आशा करना बाकी रह गया।

इन दिनों, वह इस बारे में इतना सोचती थी कि पिछली शताब्दी की शुरुआत में संपत्ति में क्या हो सकता था, कि वह अनजाने में छवियों और चेहरों की कल्पना करने लगी और उन क्षणों के बारे में सोचने लगी जिन्हें वह बहुत याद करती थी। उसके पास हमेशा एक ज्वलंत कल्पना थी, ओलेसा को यह भी डर लगने लगा था कि, बहकने और "अपनी" कहानी पर विश्वास करने के कारण, वह तथ्यों से दूर चली जाएगी और गलत रास्ते पर चली जाएगी। और फिर भी वह कल्पना द्वारा खींची गई चीज़ को एक अलग फ़ाइल में दर्ज करने के प्रलोभन से बच नहीं सकी। बेशक, तथ्यों पर आधारित। और इस तरह उसे विवरणों से भरी अपनी कहानी मिल गई।

1912 सोलोविवो एस्टेट

पिताजी, क्या आपने फोन किया?

डारिया ने डरते-डरते कमरे की दहलीज पार की, गोधूलि में डूबी, और उत्तर की प्रत्याशा में ठिठक गई। शयनकक्ष एक बार फिर से उसे पराया लग रहा था क्योंकि खींचे हुए भारी पर्दे सूरज की रोशनी को अंदर नहीं आने देते थे, और बीमारी की भारी गंध - औषधि, पसीना, बासी लिनेन।

- हाँ। अंदर आओ, बेटी, - रोगी ने सूखी और बेजान आवाज में, शाखाओं के चटकने जैसी आवाज में उत्तर दिया। लेकिन सबसे पहले, डारिया ने सुना कि कैसे उसके शरीर के वजन के नीचे झरने चरमरा रहे थे, कैसे उसकी छाती से एक कराह या घरघराहट निकल रही थी, जो एक छोटी खांसी में बदल गई। और अनायास ही लड़की याद आ जाती है

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इसकी तुलना पुराने दादाजी की घड़ी से की जाने लगी जो कभी भोजन कक्ष में खड़ी रहती थी: वे भी, सही समय आने से पहले, झरनों के साथ चरमराती थीं, घरघराहट करती थीं, फिर खाँसी जैसी झटकेदार आवाज़ों के साथ डिस्चार्ज हो जाती थीं, जिन्हें अंततः लड़ाई से बदल दिया जाता था। निराशाजनक रूप से टूटी हुई घड़ियाँ बहुत पहले ही कहीं छीन ली गई थीं, और डारिया को उनके भाग्य के बारे में पता नहीं था। लेकिन उसे याद आया कि आखिरकार बनने से पहले, घड़ी पागल हो गई थी: सूइयां उन्मत्त गति से घूम रही थीं, घरघराहट और कराहें, लड़ाई के साथ, हर एक घंटे में सुनाई दे रही थीं। और फिर घड़ी कई बार काँपी, मानो पीड़ा में हो, युद्ध में भाग लेने के प्रयास में पूरे शरीर में कंपन कर रही थी, लेकिन केवल चुपचाप चरमराती रही और हमेशा के लिए चुप हो गई।

डारिया बिस्तर पर चली गई, गोधूलि में अंधेरा हो गया, एक छोटी नौकायन नाव के कंकाल जैसा, केवल एक टूटा हुआ मस्तूल और रखे हुए पाल के साथ। उसने अपने पिता को फिर से बिस्तर से उठने के लिए, घर में परिचित दृढ़ कदमों के साथ, चरमराते फर्शों के साथ चलने के लिए, सुबह की चाय के दौरान उनके हाथों में एक ताजा अखबार की सरसराहट के लिए बहुत कुछ किया होगा। जो बिस्तर पर लेटी हुई थी, वह बिल्कुल भी अपने मजबूत और हृष्ट-पुष्ट माता-पिता से मिलती जुलती नहीं थी। मुड़े हुए कंबल के नीचे उभरी हुई शरीर की रूपरेखा एक सूखे बूढ़े आदमी की थी, लेकिन किसी भी तरह से उस आदमी की नहीं, भले ही वह पहले से ही उम्र बढ़ने के कगार पर हो, लेकिन अभी तक उसमें प्रवेश नहीं किया हो। सक्रिय चरण. दरिया ने चुपचाप दीवार के सहारे खड़ी एक कुर्सी को बिस्तर के पास सरका दिया और किनारे पर बैठ गई, विनम्रतापूर्वक अपने हाथों को घुटनों पर मोड़ लिया। मेरे पिता इतने कमज़ोर थे कि वह केवल अपना सिर उसकी ओर थोड़ा सा ही घुमा पाते थे।

"बेटी, सुनो... मेरे पास ज्यादा समय नहीं बचा है..." उसने कहना शुरू किया और फिर से खांसने लगा। एक सफ़ेद हाथ, मानो आटे से सना हुआ हो, गले तक पहुँचा, लेकिन आधा नीचे जाने पर वह असहाय होकर वापस बिस्तर पर गिर गया।

"रूमाल... मुझे एक रूमाल दो," खाँसी से घरघराहट फूट पड़ी। दरिया जल्दी से अपनी जेब से एक बर्फ-सफेद रूमाल निकालकर अपने पिता के होठों के पास ले आई। हमला ख़त्म होने के बाद, लड़की ने मरीज़ के होंठों को एक साफ, खून से सने हुए कोने से धीरे से पोंछा, और फिर खिड़की के पास एक छोटी सी मेज पर रखे चांदी के बेसिन में एक तौलिया गीला कर दिया, और उसे अपने पिता के जलते हुए माथे पर रख दिया।

- धन्यवाद, प्रिय... मेरी बात सुनो। मैं सुबह देखने के लिए जीवित नहीं रहूँगा... मुझे तुम्हें अकेला छोड़ने से डर लगता है। मुझे लगता है, समय परेशानी भरा आ रहा है।

"बातचीत मत करो," मरते हुए आदमी ने पूछा, और उसकी कमजोर आवाज़ में परिचित दृढ़ नोट्स काटे गए, जिसके साथ पुराने दिनों में वह यार्ड और कोचमैन को निर्देश देता था। - मैं तुम्हें अकेला नहीं छोड़ूंगा। एंड्री अलेक्सेइच आपका ख्याल रखेगा... उसने मुझसे वादा किया था। और आप वादा करते हैं...

रोगी चुप हो गया, मानो शर्मिंदगी में हो, और दशा अनुमान से, यदि जोर से नहीं बोला गया हो, वाक्यांश के अंत से ठंडी पड़ गई। आंद्रेई अलेक्सेविच सेडोव उनके पिता के मित्र थे, हालाँकि उनकी मित्रता अपेक्षाकृत कम थी। डारिया को उनके बारे में पता था कि वह एक विधुर थे, उनकी पहली पत्नी ओल्गा व्लादिमीरोवना पुस्टोवेत्सकाया की शादी के एक साल बाद मृत्यु हो गई थी। जनरल गरीब नहीं था. उसके पास दो सम्पदाएँ थीं, दोनों पड़ोसी क्षेत्रों में स्थित थीं। लेकिन सेडोव ने सेंट पीटर्सबर्ग में रहना पसंद किया। "मैं गांव का निवासी नहीं हूं, और ड्यूटी पर मुझे राजधानी में होना चाहिए," उन्होंने एक बार उनसे मिलने के दौरान रात के खाने के दौरान मेज पर कहा था। हाल ही में, जनरल लगातार गाँव का दौरा कर रहे हैं, और अपने प्रत्येक दौरे पर, वह निश्चित रूप से आते थे। वह हमेशा उपहार और उपहार लेकर आता था: वह डारिया के लिए फूल और मिठाइयाँ लाता था, अपने पिता के लिए किताबें लाता था। अक्सर ताज़ा गेम भेजा जाता है. पिता शिकार का सम्मान नहीं करते थे, लेकिन सेडोव नहीं करते थे। एक बार वह उपहार के रूप में उस भालू की खाल भी लाया जिसे उसने मार डाला था। दशा उपहार से खुश नहीं थी, लेकिन उसके पिता ने, अपने प्रिय अतिथि को नाराज न करने के लिए, अपने कार्यालय में एक छोटी सी चिमनी के पास खाल बिछाने का आदेश दिया। प्रत्येक दौरे के साथ, जनरल उनके घर में अधिक समय तक रुकने लगे। और पिता, दशा की अप्रसन्नता के कारण, ऐसा व्यवहार करने लगे जैसे कि उन्होंने उसके साथ एक समझौता किया हो और प्रत्येक मुलाकात पर, किसी न किसी बहाने से, अपनी बेटी और अतिथि को कुछ समय के लिए अकेला छोड़ दिया हो। लड़की अपने पिता पर खुद से नाराज़ थी, यह अनुमान लगाते हुए कि वह मंगनी की योजना बना रहा था, लेकिन ज़ोर से उसने आंद्रेई अलेक्सेविच के सामने असंतोष नहीं दिखाया, इसके विपरीत, उसने उसके प्रति दयालु होने की कोशिश की। वह पहले से ही उन्नीस वर्ष की थी, वह सुंदर नहीं थी, और उसे कोई भ्रम नहीं था कि एक कुलीन परिवार का एक सुंदर युवक उससे शादी करेगा। जनरल अभी बूढ़ा नहीं हुआ था, अपने पिता से छोटा था, दिखने में अभी भी आकर्षक था, चतुर और धनी था। यानी, वह उसके लिए एक अच्छा साथी बना सकता था और डारिया ने यह बात समझी। लेकिन उसके बारे में कुछ ऐसा था जिसने उसे चिंतित और भयभीत कर दिया था। किसी प्रकार का जंगली, सावधानी से छिपा हुआ स्वभाव, क्रूरता की सीमा पर। हर बार जब आंद्रेई अलेक्सेइच ने उससे बात की, तो दशा को एक मृत भालू की त्वचा याद आ गई और उसने अनजाने में एक अप्रिय तस्वीर खींची: यहां जनरल, गर्व से दिखावा करते हुए, पराजित जानवर के बगल में खड़ा है, अपने जूते में अपना पैर उसके सिर पर रख रहा है, या यहां तक ​​​​कि शव को काटने में भाग लेता है। वह स्वभाव से दयालु और किसी भी जीवित प्राणी के प्रति दयालु थीं, ऐसी तस्वीरें डरावनी थीं। एक बार जनरल ने दशा से पूछा भी कि क्या वह बीमार महसूस कर रही है। लड़की ने कुछ बहाना बनाया और चिंतित मेहमान से उसके लिए थोड़ा पानी लाने को कहा।

सेडोव अपने पिता से उनकी बीमारी के दौरान दो बार मिलने गये। पहली बार तो वह ज्यादा देर तक नहीं रुके ताकि मरीज को थकान न हो, लेकिन फिर उन्होंने अपने डॉक्टर को भेजा, हालांकि पारिवारिक डॉक्टर पहले ही उनके पिता का इलाज कर चुके थे। जनरल डॉक्टर ने काफी देर तक मरीज की जांच की, उसका सिर निराशा से हिलाया और अतिरिक्त औषधियां लिख दीं।

दूसरी बार सेडोव कल मरीज से मिलने आया और इस बार उसे देर हो गई। वह और उसके पिता शयनकक्ष के बंद दरवाजों के पीछे बहुत देर तक कुछ बातें करते रहे, जिससे डारिया को चिंता होने लगी कि क्या मरीज बहुत थका हुआ है। जब उसकी चिंता अपने चरम पर पहुँच गई, तो दरवाज़ा खुला, लेकिन अतिथि ने उसे केवल उसके पिता के कार्यालय से एक बड़ा बक्सा लाने का अनुरोध बताया, जिसमें महत्वपूर्ण कागजात. और डारिया की इच्छा पूरी होने के बाद, मेजबान और अतिथि अगले आधे घंटे के लिए सेवानिवृत्त हो गए।

और आज उसके पिता ने उसे बताया कि एक दिन पहले उन्होंने मेहमान से क्या बात की थी। दशा का अनुमान सही था: यह उसके और उसके भविष्य के बारे में था। जनरल सेडोव ने उससे हाथ मांगा और उसके पिता शादी के लिए राजी हो गए।

"मुझसे वादा करो, प्रिय... इस तरह मैं अधिक शांत हो जाऊंगा।" आपकी मां, उनके लिए स्वर्ग का राज्य, हमें जल्दी छोड़कर चली गईं, और तब मैंने कसम खाई कि मैं आपकी खुशी के लिए हर संभव प्रयास करूंगा। मुझे माफ कर दो, प्रिय, शायद मैंने कुछ गलत किया है, लेकिन मैंने कोशिश की...

- आप किस बारे में बात कर रहे हैं, पिताजी! दरिया ने रोते हुए कहा, रोने से बचने की कोशिश कर रही थी। मेरे जैसा खुश और कौन था?

“आंद्रेई अलेक्सेविच ने मुझसे वादा किया कि उसके साथ आपको न तो दुःख का पता चलेगा और न ही ज़रूरत का।

ओह, काश मेरे पिता को उस समय पता होता! काश, उसे पता होता कि वह अपनी प्यारी बेटी को मौत की शय्या पर जनरल सेडोव से शादी करने के वादे के लिए भीख मांगते हुए क्या बर्बाद कर रहा है। लेकिन वह भोर में, नींद में ही चुपचाप मर गया, इस तथ्य से आश्वस्त होकर कि उसने अपनी बेटी के भाग्य को सुरक्षित हाथों में सौंप दिया था।

शोक समाप्त होने के बाद, डारिया ने अपने पिता से अपनी बात रखी और आंद्रेई अलेक्सेविच सेडोव से शादी कर ली। शादी मामूली थी, लेकिन उपहार के रूप में, नव-निर्मित पति ने संपत्ति को अपनी पत्नी को फिर से लिख दिया, और इसका नाम बदलकर "डेरीनो" रख दिया। शायद डारिया अपने नए जीवन में खुश होती, अगर शादी के बाद हुई उस भयानक खोज के लिए नहीं, जब उसे पता चला कि उसके पति की आत्मा अमिट पाप से रंगी हुई थी।

वापस जाते समय, मरीना लगभग भाग गई, ताकि एलेक्सी मुश्किल से उसके साथ रह सके। उसने पीछे मुड़कर उसकी ओर देखा

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केवल एक बार, और उसकी सिकुड़ी हुई भौंहों से, उसने उसकी अत्यधिक जलन का अनुमान लगाया था। लेकिन, अपने होठों को हठपूर्वक काटते हुए, वह तेजी से आगे बढ़ गई, अक्सर रास्ते के साथ भी नहीं, बल्कि सीधे मोटी और लंबी घास के पार, गर्मियों के रस से रहित और इसलिए कांटेदार और सख्त।

- मरीना, एक मिनट रुको! - एलेक्सी ने उसे तब बुलाया जब वह शॉर्टकट लेने की चाहत में एक खेत में बदल गई। लड़की रुकी और पीछे मुड़कर उसकी ओर चुनौती भरी नजरों से देखने लगी, और हमलों का प्रतिकार करने की तैयारी कर रही थी।

- अच्छा, तुम इतने भागे हुए क्यों हो? यदि यह सही नहीं है तो हम पहले से ही इस संपत्ति से बहुत दूर हैं। ऐसे दौड़े मानो एक लाख शैतान आपका पीछा कर रहे हों! आप क्या?

मरीना ने अपना जबड़ा और भी भींच लिया, क्योंकि वह नहीं जानती थी कि वह खुद को कैसे समझाए कि आत्म-संरक्षण की प्रवृत्ति ने, अचानक सभी घंटियाँ बजाते हुए, उसे इस जगह से इतनी जल्दी क्यों भगाया, जैसे कि उसने उसकी मृत्यु का वादा किया हो।

"मैं डर गई थी," आख़िरकार उसने कहा, और ऐसे कांप उठी मानो ठंड से।

एलेक्सी ने अपना विंडब्रेकर उसके कंधों पर फेंक दिया।

मैं देख सकता हूँ कि मैं डरा हुआ हूँ, लेकिन उतना नहीं! हमें एक स्पष्टीकरण मिल गया है. यह एक बेघर व्यक्ति या संपत्ति की रखवाली करने वाला व्यक्ति था।

"वे उसकी रक्षा नहीं करते हैं," मरीना ने किसी कारण से निश्चित रूप से, सुस्ती से उत्तर दिया। संपत्ति को संरक्षण की आवश्यकता नहीं है - मनुष्य द्वारा। कोई भी स्वेच्छा से इसमें अपना सिर नहीं डालता है, और बात बोर्ड-अप प्रवेश द्वारों और खिड़कियों में बिल्कुल नहीं है, बल्कि कुछ और में है। उसने इसके बारे में इतने स्वाभाविक रूप से सोचा, मानो वह पुरानी जागीर के बारे में जितना उसने सोचा था उससे कहीं अधिक जानती हो।

"ठीक है, ठीक है," एलेक्सी ने बस इतना ही कहा। चश्मे के पारदर्शी चश्मे के पीछे छुपी उसकी आँखों से साफ़ लग रहा था कि उसने मरीना की बातों को गंभीरता से नहीं लिया। वह जल्दी से दूर हो गई, ताकि दोबारा उस आदमी से उस नज़र से न मिलें जिसमें उसे अविश्वास दिखे जो उनके रिश्ते के लिए घातक था।

- यह गांव से ज्यादा दूर नहीं है। मैदान के पार जाने का कोई मतलब नहीं है. पंद्रह मिनट बचाएं, अब और नहीं। चलो सड़क पर चलते हैं, जैसे हम जा रहे थे, - उसने सांत्वनापूर्वक कहा, और लड़की अनिच्छा से सहमत हो गई।

चाची उन्हें आँगन में मिलीं। उसने अपनी बांह के नीचे एक खाली इनेमल बेसिन रखा हुआ था और उसे एक हाथ से पकड़ रखा था। उसने अपना दूसरा हाथ अपनी भौंहों पर रखा और, पुल पर एक कप्तान की तरह, निकट आती भूमि पर विचार करते हुए, मेहमानों की ओर देखा। हवा में लहराती रस्सियों पर लटकी सफेद चादरें भी एक सेलबोट की तरह दिखती थीं।

- आप जल्दी वापस आ गए! - आंटी नताल्या ने टिप्पणी की, जैसे ही गेट उनके पीछे बंद हुआ। हालाँकि, उसकी आवाज़ में झुंझलाहट नहीं थी, बल्कि ख़ुशी के अस्पष्ट स्वर थे, जैसे कि वह कंपनी के बिना ऊबने में कामयाब रही हो। घर के आधे खुले दरवाज़े से मनमोहक गंध आ रही थी, जो झटके लगने के बावजूद भूख बढ़ा रही थी।

सूप लगभग तैयार है.

"रात के खाने में अभी भी जल्दी है, आंटी!" - लड़की की नाराजगी पर एलेक्सी ने आपत्ति जताई।

- हां, जब आप कपड़े धोएंगे और बदलेंगे तो समय आ जाएगा। सूप को अभी भी पकाने की जरूरत है।

मरीना चुपचाप दरवाजे से गुज़री और खुद को एक छोटे से दालान की ठंडी धुंधलके में पाया। और केवल अब, जैसे कि चाची नताल्या का लकड़ी का घर एक मोटी दीवार वाला पत्थर का किला था, क्या वह सुरक्षित महसूस करती थी। उसने राहत की सांस ली, अपने हाल के डर पर हंसने की भी ताकत नहीं पा रही थी, और जल्दी से, इससे पहले कि परिचारिका उसके पास सवाल लेकर आती, बाथरूम में चली गई।

वह बहुत देर तक अपने चेहरे पर ठंडे पानी के छींटे मारती रही और अपनी आँखें मलती रही, मानो खिड़की में देखे गए उस सफेद चेहरे की यादें धो रही हो। उसकी त्वचा पहले से ही ठंड से सुन्न हो गई थी, लेकिन उसने अपनी हथेलियों को अपने गालों पर टिकाया हुआ था और उसकी उंगलियों से पानी रिस रहा था। और केवल तभी जब एलेक्सी ने, उसकी लंबी अनुपस्थिति के बारे में चिंतित होकर, बाथरूम का दरवाज़ा खटखटाया, उसने नल चालू किया और एक सख्त वफ़ल तौलिया की ओर हाथ बढ़ाया।

- तुम ठीक हो? उसने दरवाजे से सुना।

सब ठीक है, सिवाय इस तथ्य के कि दर्पण में, उसके लाल चेहरे के बजाय, एक सेकंड के लिए, वह पीला और भयानक लग रहा था, जिसे उसने इतनी सावधानी से अपनी यादों से दूर करने की कोशिश की थी। मरीना आश्चर्य से कांप उठी, लेकिन दृष्टि पहले ही गायब हो चुकी थी, जैसे कि वह थी ही नहीं। लड़की ने एक हुक पर एक तौलिया लटका दिया और बाथरूम से बाहर निकलते हुए, फिर से दर्पण की ओर सावधानी से देखा। नहीं, सब ठीक है. ऐसा लग रहा था।

रात के खाने में, नताल्या चाची ने मुस्कुराते हुए चलने के बारे में पूछा, लेकिन जैसे कि वह केवल विनम्रता के कारण रुचि रखती थी। एलेक्सी ने उत्तर दिया, लेकिन उस अजीब घटना का जिक्र नहीं किया। मरीना ने चुपचाप सूप खाया, अपने ही विचारों में डूबी हुई। उसे अब यकीन नहीं हो रहा था कि जिस स्थान पर वे सुबह गए थे वह उसके लिए इतना अपरिचित था। शायद आंटी नताल्या से संपत्ति के बारे में पूछें? आख़िरकार, एक स्थानीय निवासी को बहुत कुछ जानना चाहिए। रात्रि भोजन के अंत तक यह डरपोक विचार एक दृढ़ निर्णय में बदल गया। और जब अलेक्सी ने अपनी चाय खत्म करके घोषणा की कि वह आराम करने जा रहा है, तो मरीना उसके पीछे नहीं गई, बल्कि परिचारिका को मदद की पेशकश की।

"ठीक है, मेरी मदद करो," मौसी ने संतुष्ट मुस्कान छिपाते हुए सहमति व्यक्त की।

एलेक्सी ने आश्चर्य से चारों ओर देखा: घर पर, मरीना ने कभी बर्तन नहीं धोए, यहाँ तक कि सिर्फ कप भी नहीं, ताकि उसका मैनीक्योर खराब न हो। और यहाँ तुम जाओ!

"जाओ, जाओ," उसकी चाची ने उसकी झिझक को देखते हुए उसकी ओर तौलिया लहराया। - हम इसे स्वयं संभाल लेंगे। - और अचानक तारीफ करते हुए उदार हो गए: - आपकी एक अच्छी लड़की है।

इन से आसान शब्दमरीना की आत्मा गर्म हो गई, और वह डर जो अब तक उसकी आत्मा को जकड़े हुए था, अचानक टूट गया, जैसे बर्फ का टुकड़ा उसके हाथों से छूट गया, और टुकड़ों में बिखर गया। लड़की ने मेज से बर्तन इकट्ठे किये, उन्हें सिंक में रखा और पानी चालू कर दिया। और, जबकि उसके दृढ़ संकल्प ने उसे नहीं छोड़ा, उसने तुरंत पूछा:

- चाची नताशा, क्या संपत्ति के अंदर जाना संभव है?

- एह? - बुजुर्ग महिला जाग गई, जैसे कि एक सपने से, और सीधी हो गई, उसके सामने एक "डिपर" के साथ अपनी हथेली पकड़ ली, जिसमें उसने मेज से टुकड़ों को इकट्ठा किया। क्या आप पूर्व सेनेटोरियम के बारे में पूछ रहे हैं?

- क्या कहें पता नहीं। यह काफी समय से खाली पड़ा है. पन्द्रह वर्ष या उससे अधिक. मैं वहां नहीं जाता. आज आप ही वहां थे, जिसका मतलब है कि आप बेहतर जानते हैं कि आप अंदर जा सकते हैं या नहीं।

मरीना ने निराश होकर चुपचाप सिर हिलाया: चाची ने इस तरह से उत्तर दिया कि बातचीत की निरंतरता निहित नहीं थी। लेकिन, जब लड़की ने पहले ही तय कर लिया कि आगे के प्रश्न बेकार हैं, तो परिचारिका ने अचानक कहा:

- वहां कुछ मामला सामने आया था, जिसके बाद सेनेटोरियम को बंद कर दिया गया था। या तो बच्चों में से एक मर गया, या लगभग मर गया। मुझे विस्तृत जानकारी नहीं है. ऐसा लग रहा था कि वहां सब कुछ जल्दी से सुलझा लिया गया था, लेकिन गुप्त रूप से, जिज्ञासु केवल अनुमान लगा सकते थे कि सेनेटोरियम क्यों बंद था। और मैं उत्सुक नहीं हूं. मुझे क्यों जानना चाहिए कि वहां क्या हुआ? कुछ चीज़ें बिक्री के लिए उपलब्ध हैं. उन्हें शीघ्र ही नष्ट कर दिया गया। और यदि वे अच्छे हैं तो क्यों न बताएं? शायद मैं भी कुछ खरीद लेता, अगर उस समय मैं सायटिका से पीड़ित न हुआ होता।

चाची ने निराशा से अपने होंठ सिकोड़ लिए, मानो पछता रही हो कि वह चीजों की बिक्री पर नहीं पहुंच पाई। मरीना पहले से ही यह नोटिस करने में कामयाब रही कि परिचारिका के पास सभी कबाड़ के लिए एक कमजोरी है। उसके घर में एक पुराना ग्रामोफोन भी था, जो सावधानी से बर्फ की सफेदी से ढका हुआ था डोली से बुना हुआ, और एक रिकॉर्ड प्लेयर जो लंबे समय से काम नहीं कर रहा है, ऊंचे पैरों पर दराज की छाती के समान, और एक भारी कच्चा लोहा, जो, शायद, अभी भी पिता-राजा के समय को देखता है, और वे पिछली सदी से पहले की कुछ फ़ैशनपरस्तों के लिए हेम और रिबन पर स्टीम्ड लेस। अलमारियों से लेकर खिड़की की चौखट तक विभिन्न सतहों पर छोटी-छोटी कई अन्य वस्तुएँ रखी हुई थीं: चीनी मिट्टी की मूर्तियाँ, बुलबुल के रूप में चित्रित मिट्टी की सीटी, ताबूत, घड़ियाँ, इत्यादि। और आंटी नताल्या हर दिन इन सभी छोटी-मोटी चीजों को साफ करने में आलसी नहीं थीं

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- सामान्य तौर पर, मुझे बिक्री नहीं मिली। लेकिन हाल ही में मुझे बाज़ार में एक पोर्ट्रेट मिला। जिन लोगों ने इसे रखा, वे शहर चले गए, घर की रजिस्ट्री किसी रिश्तेदार के नाम कर दी गई, और चीज़ें बेच दी गईं। मैं कैसे विरोध कर सकता था! बेशक, मैंने इसे खरीदा। पुरानी बात है, असली. चित्र के पूर्व मालिकों को बुरा लग रहा था, उन्हें बिल्कुल भी परवाह नहीं थी। शायद यह अटारी में कहीं धूल जमा कर रहा था। मुझे इसे ठीक करने के लिए एक फोटो स्टूडियो में ले जाना पड़ा। फिर भी वो पैसे. लेकिन क्या मुझे खेद है? मुख्य बात यह है कि मैं इसे सुरक्षित और सुदृढ़ रखूंगा।

चाची बहुत देर तक बड़बड़ाती रहीं कि उन्हें यह चित्र कितना गंदा मिला और इसे पुनर्स्थापित करने में उन्होंने कितने पैसे खर्च किए। मरीना ने मामले के बारे में नतालिया द्वारा कहे गए शब्दों के बारे में सोचते हुए आधे-अधूरे मन से सुना, जिसके बाद सेनेटोरियम बंद कर दिया गया। पता लगाएँ कि वास्तव में वहाँ क्या हुआ था!

"यह अफ़सोस की बात है कि संपत्ति को छोड़ दिया गया है," उसने आह भरी और नल बंद कर दिया। "क्या कोई भी इसकी देखभाल नहीं करेगा?"

“प्रशासन के पास पैसा नहीं है। और प्रायोजकों को निवेश करने की कोई जल्दी नहीं है। शायद अगर अमीरों में से किसी ने इसे खरीदा हो? तो फिर बात अलग होगी. और फिर भी यह खतरनाक है: वे इसे ग्रीष्मकालीन निवास के लिए खरीदेंगे और इसे विकृत कर देंगे, वे इसकी पूर्व सुंदरता में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे।

- लेशा ने कहा कि वह इंटरनेट पर संपत्ति की तस्वीरें पोस्ट करना चाहता है, अगर वह इस ओर ध्यान आकर्षित करने में कामयाब हो जाए तो क्या होगा?

"ठीक है, यह एक अच्छी बात है," आंटी नताल्या ने कहा, लेकिन किसी तरह उस उत्साह के बिना जिसकी मरीना को उम्मीद थी। वह अभी भी एक अजीब महिला है, वह एक सन्यासी की तरह रहती है, जीवन भर जमीन में इधर-उधर घूमती रहती है, एक कम पढ़ी-लिखी किसान महिला है, लेकिन, फिर भी, उसे प्राचीन वस्तुएं पसंद हैं, वे उसके लिए एक परिवार की तरह हैं। लेकिन साथ ही, बिना किसी हिचकिचाहट के, उसने एलेक्सी की संपत्ति को नष्ट न होने देने की इच्छा पर प्रतिक्रिया व्यक्त की।

- सभी? परिचारिका ने रसोई के चारों ओर नज़र दौड़ाई। - सिंक को कपड़े से पोंछकर सुखा लें। मुझे अब तुम्हारी जरूरत नहीं है.

मरीना थोड़ा नाराज भी हुई: कृतज्ञता के बजाय, उसे घर भेज दिया गया। लेकिन उसने कोई बहस नहीं की, चुपचाप, जैसा कि उसे बताया गया था, सिंक को पोंछ दिया और ध्यान से कपड़े को सूखने के लिए किनारे पर फैला दिया।

- धन्यवाद, - चाची अपनी कंजूस कृतज्ञता के साथ उदार थीं। -जाओ आराम करो. मैं तुम्हें चाय के लिए बुलाऊंगा.

ऐसा लगता है कि आंटी नताल्या की मुख्य चिंता यह थी कि उनके मेहमान भूखे न रहें।

जब मरीना कमरे में दाखिल हुई तो उसने देखा कि एलेक्सी बिस्तर पर लेटा हुआ था और अपने स्मार्टफोन पर दिलचस्पी से कुछ पढ़ रहा था।

- क्या तुम्हें मेरी चाची का साथ मिला? उसने मॉनीटर से नज़रें हटाए बिना पूछा। लड़की बिस्तर के किनारे पर बैठ गई और अपने पैर ऊपर खींचकर अपने हाथों से अपने घुटनों को पकड़ लिया।

- और मैं यहां संपत्ति के बारे में पढ़ रहा हूं। दिलचस्प! - युवक ने आख़िरकार उसकी ओर देखा और अपनी उंगली से उस चश्मे को ठीक किया जो उसकी नाक की नोक तक फिसल गया था। - आप हैरान हो जाएंगे!

- और वहां क्या है? उसने उदासीनता के भाव से पूछा, हालाँकि उसका दिल किसी कारण से धड़कने लगा था, और गर्मी की एक लहर उसकी पीठ पर दौड़ गई थी।

- सबसे पहले, थोड़ा इतिहास। सुनना! संपत्ति के निर्माण का अंत 1906 में हुआ। इसे जनरल सेडोव की युवा पत्नी ओल्गा को शादी के उपहार के रूप में बनाया गया था।

- कैसे - ओल्गा? आपकी चाची ने कहा कि डारिया संपत्ति की मालकिन थी। या मैं गलत हूँ?

"एक मिनट रुकें," एलेक्सी मुस्कुराया और अपना चश्मा फिर से ठीक किया। - बाधा मत डालो। भविष्य की संपत्ति के लिए, नदी की ओर देखने वाले ऊंचे तट पर एक सुरम्य स्थान चुना गया था। डिज़ाइन को फैशनेबल महानगरीय वास्तुकारों में से एक ज़रुबिन को सौंपा गया था, और इटालियंस ने सजावट का काम संभाला। उनका अंतिम नाम नहीं दिया गया है. सब कुछ जनरल की भावी पत्नी की रुचि के अनुसार किया गया था। परिणामस्वरूप, ढेर सारी पेंटिंग्स, मूर्तियों, प्राचीन वस्तुओं, सोने और कांस्य के साथ डिजाइन अद्भुत था।

"फिर यह सब कहाँ गया?" मरीना ने सोच-समझकर कहा।

"ठीक है, कहीं..." एलेक्सी ने अपने हाथ से अनिश्चित इशारा किया। - मुझे लगता है, लूट लिया गया। क्रांति के बाद संपत्ति को एक से अधिक कठिन समय से गुजरना पड़ा, इसका राष्ट्रीयकरण किया गया। लेकिन मुझे जल्दी मत करो. क्रम से सुनें... संपत्ति रिकॉर्ड समय में बनाई गई थी और, मुख्य भवन के अलावा, लगभग चालीस और इमारतें थीं: विभिन्न सेवाएं, एक पानी पंप, एक बिजली संयंत्र। दुर्भाग्यवश, हमारे समय तक उनमें से आधे भी जीवित नहीं बचे हैं। भावी परिचारिका की खातिर, एक विशाल पार्क और कई ग्रीनहाउस बनाए गए। शादी के बाद, युवा लोग संपत्ति में बस गए।

क्या शादी इसी एस्टेट में हुई थी? - मरीना ने उस धर्मनिरपेक्ष अवकाश के बारे में सोचते हुए स्पष्ट किया जो उसने अवलोकन डेक पर देखा था।

“इसके बारे में कुछ नहीं कहा गया है। लेकिन, दुर्भाग्य से, संपत्ति का स्थानीय वर्साय बनना कभी तय नहीं था: शादी के एक साल से भी कम समय के बाद, जनरल विधवा हो गया। ओल्गा की मौत का कारण निर्दिष्ट नहीं किया गया।

- इस तरह... - मरीना ने सोचा और सोचा कि सबसे अधिक संभावना है कि युवा महिला उपभोग जैसी बीमारी से पीड़ित थी।

- इसलिए 1907 से संपत्ति तब तक खाली थी जब तक कि जनरल ने दोबारा शादी नहीं कर ली, इस बार डारिया, नी सोलोविएवा से। और फिर, संपत्ति को उपहार के रूप में प्रस्तुत किया गया, और संपत्ति का नाम बदलकर "डेरीनो" कर दिया गया। दूसरी पत्नी ने एकांत जीवन व्यतीत किया, संपत्ति पर अकेली रहती थी, छुट्टियों की व्यवस्था नहीं करती थी। लेकिन यह शादी लंबे समय तक नहीं चली: इस बार प्रथम विश्व युद्ध में जनरल की स्वयं मृत्यु हो गई। डारिया ने संपत्ति एक सैन्य अस्पताल को दे दी, जिसमें उन्होंने खुद अथक परिश्रम किया, जिसके लिए उन्हें लोगों का प्यार मिला। युद्ध के बाद, अस्थि तपेदिक से पीड़ित बच्चों के लिए अस्पताल की साइट पर एक अस्पताल का आयोजन किया गया था ...

- यानी यह संपत्ति पहले एक सेनेटोरियम थी? मरीना ने पूछा। एलेक्सी ने सिर हिलाया।

- विकिपीडिया यही कहता है। और द्वितीय विश्व युद्ध में इसे फिर से अस्पताल में बदल दिया गया। फिर एक बम विस्फोट के दौरान संपत्ति क्षतिग्रस्त हो गई। कई इमारतें नष्ट हो गईं, और उन्हें पुनर्स्थापित करना संभव नहीं था, केवल बाद में, युद्ध के बाद, मुख्य इमारत। फिर, रुक-रुक कर, संपत्ति एक स्वास्थ्य विद्यालय और एक डाचा दोनों का दौरा करने के लिए हुई, जहां बच्चों को गर्मियों के लिए निकटतम अनाथालय से ले जाया गया था।

डारिया के बारे में क्या?

मरीना ने कहा, "आप जानते हैं, किसी कारण से मुझे ऐसा लगता है कि यह डारिया सेडोवा ऐसी संत नहीं थी जैसा कि यहां दर्शाया गया है।" मुझे उसका चित्र पसंद नहीं है. किसी कारण से यह डरावना है. शायद अपनी चाची से इसे उतारने के लिए कहें? खैर, जब तक हम यहां हैं...

"मारिन, शुरू मत करो," एलेक्सी ने मुँह बनाते हुए कहा। "जब से हम यहां आए हैं, आपको हमेशा कुछ न कुछ पसंद नहीं आता, इससे आपको डर लगता है। चित्र ने आपके साथ क्या किया? लटकाना और लटकाना.

- आपको समझ में नहीं आता है!

“बेशक मैं समझ नहीं पा रहा हूँ। एक साधारण फोटो पोर्ट्रेट से आपको ऐसा क्या डर लग सकता है कि आपने उसे रात में भी दूर कर दिया? सौभाग्य से मेरी चाची को इसके बारे में पता नहीं है।

"वह..." मरीना शुरू हुई और रुक गई। अगर वह रात की घटनाओं को दोबारा बताएगी, तो एलेक्सी फिर से उस पर विश्वास नहीं करेगा और उस पर हंसेगा। लेकिन उस पर चित्रित महिला की ओर से कुछ आया, कुछ बुरा, जिसे केवल मरीना ने महसूस किया। एक ओर, उसे ऐसा लग रहा था कि चित्र में यह डारिया उसे देख रही है, दूसरी ओर, उसे उसके साथ किसी तरह का जुड़ाव महसूस हुआ।

- तुम ठीक हो? एलेक्सी ने अपने चश्मे के ऊपर से उसकी ओर देखते हुए पूछा।

"हाँ," मरीना ने अनुपस्थित भाव से उत्तर दिया। - इस संपत्ति के बारे में आगे क्या है?

- अस्सी के दशक के मध्य से लेकर नब्बे के दशक की शुरुआत तक यह खाली था। नब्बे के दशक के उत्तरार्ध में, उन्होंने इसकी बहाली शुरू की और छियानवे में उन्होंने मस्कुलोस्केलेटल प्रणाली की समस्याओं वाले बच्चों के लिए एक अस्पताल खोला। लेकिन किसी कारण से दो साल बाद उन्होंने इसे बंद कर दिया और तब से यह इमारत खाली है।

वहां तुम्हारी चाची ने कहा था

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किसी तरह की अंधेरी कहानी थी, एक बच्चा लगभग मर गया था। लेकिन वह विवरण नहीं जानती।

"यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या हुआ," एलेक्सी ने सोच-समझकर कहा और अचानक मुस्कुराते हुए रहस्यमय ढंग से कहा:

- और अब सबसे दिलचस्प बात। तुम्हें पता है तुम सही थे!

क्या आपको मुख्य प्रवेश द्वार के सामने का वह फव्वारा याद है? - जल्दी से, अपनी आवाज धीमी करते हुए, मानो उसे कोई रहस्य बता रहा हो, वह बोला। “आपने कहा था कि इसके मध्य में वीणा लिए हुए एक लड़की होनी चाहिए।

- नहीं चाहिए। मैंने तो बस यही सोचा था.

- ऐसे ही नहीं! उस आदमी ने अर्थपूर्ण ढंग से अपनी उंगली उठायी। वह सचमुच वहाँ थी! यहाँ देखो.

और एलेक्सी ने मरीना को अपना स्मार्टफोन सौंप दिया, जिसके मॉनिटर पर उन दिनों के फव्वारे की एक तस्वीर खुली हुई थी जब यह अभी भी काम कर रहा था। इसकी केंद्रीय संरचना वास्तव में एक वीणा के साथ एक लड़की की आकृति का प्रतिनिधित्व करती थी, और उसके चारों ओर पानी के जेट एक प्रकार के गज़ेबो का निर्माण करते थे।

- कितनी अच्छी तरह से? क्या आप इस फव्वारे से परिचित हैं? उस आदमी ने मरीना की उलझन का आनंद लेते हुए प्रसन्नतापूर्वक पूछा। - और इससे क्या निकलता है? और इससे यह पता चलता है कि आप सचमुच कभी इन जगहों पर थे।

- या कहीं मैंने एक तस्वीर देखी - इंटरनेट पर या पोस्टकार्ड पर, - मरीना ने आपत्ति जताई, लेकिन किसी तरह निराशाजनक रूप से, जैसे हार मान ली हो। तो उसके देजा वु के पास एक अच्छा कारण था। लेकिन वह कब और किन परिस्थितियों में संपत्ति का दौरा कर सकती थी?

"नहीं, इसकी संभावना नहीं है," एलेक्सी ने अपना हाथ लहराया। - लेकिन यह बहुत अच्छा है, मरीना! तो, सैद्धांतिक रूप से, हम बचपन में रास्ते पार कर सकते थे। आख़िरकार, मैं अक्सर अपनी चाची के पास आता था।

- हां, लेकिन मैं एस्टेट में नहीं गया।

- तो क्या हुआ? आप गाँव में, वहाँ और यहाँ दोनों जगह हो सकते हैं। आप कभी नहीं जानते। क्या तुम्हें कुछ याद नहीं?

मरीना ने अपना सिर हिलाया, लेकिन फिर से अनिश्चितता से। शायद वह अभी भी इतनी छोटी थी कि उसे यात्रा की याद भी नहीं थी, लेकिन किसी कारण से फव्वारा उसकी स्मृति में अंकित हो गया था?

- मैं अपनी मां से पूछूंगा, वह मुझे बता सकती हैं कि मैं क्या भूल गया।

मरीना ने सुबह ली गई तस्वीरों को देखने से इनकार कर दिया: यह संपत्ति अपनी पहेलियों के साथ आज उसके लिए काफी होगी। वह अचानक इतनी भारी थकान से घिर गई कि उसके लिए सांस लेना भी मुश्किल हो गया। लड़की बिस्तर पर लेट गयी और सिमट गयी. अनजाने में, उसकी नज़र दरिया सेडोवा की नज़र से मिली, जो चित्र से उसे देख रही थी, और ठंड की एक लहर उसकी पीठ पर दौड़ गई। "आप मुझसे क्या चाहते हैं?" - मरीना मन ही मन महिला की ओर मुड़ी और हाथ-पैर बांधने वाली थकान पर काबू पाकर उठ खड़ी हुई। एलेक्सी ने एक पल के लिए टैबलेट से देखा, जिसमें वह फोन से तस्वीरें अपलोड कर रहा था और कुछ नोट्स बना रहा था, लेकिन कुछ नहीं कहा। मरीना ने किताब उठाई और बाहर बगीचे में चली गई, जहाँ चाची नताशा ने एक पुराने तह बिस्तर पर एक साफ कंबल बिछाया, खासकर ताकि मेहमान ताजी हवा में आराम कर सकें।

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यहाँ पुस्तक का एक अंश है।

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नताल्या कलिनिना

उद्देश्य का बढ़िया सूत्र

सितंबर की रात की ठंड ने भूतिया बांहों के साथ उसके कंधों को पकड़ लिया, तेज़ हवा, किसी जोकर की तरह, जो पीछे से पंजों के बल रेंगते हुए आया, उसके सिर के पीछे से उड़ा, और यहाँ तक कि ऊपर खींचे गए विंडब्रेकर के नीचे रेंगने की कोशिश की कॉलर लगाएं और उसे अंदर से ठंडा करें। और फिर भी, ठंड के बावजूद, एक अजीब सी धुंध ने ध्यान को बिखेर दिया, आधी नींद को घेर लिया, जो इस स्थिति में पूरी तरह से अनुचित था। उस आदमी ने अपने कंधे उचकाए, मानो अदृश्य हाथ उनसे दूर फेंक रहे हों, और फिर से देखने पर ध्यान केंद्रित किया। पास में ही कहीं एक शाखा खड़खड़ाई, भयभीत करने वाली नहीं, बल्कि सचेत करने वाली। क्या लड़के बात न मानकर आखिर यहाँ आ गये? यदि ऐसा है, तो वह उन्हें मार डालेगा! या यह लाइका है? उसके साथ भी ऐसा होगा. वह आदमी सावधानी से छिपते हुए व्यक्ति के कदमों की सरसराहट सुनता रहा, लेकिन कान अधिक बाहरी आवाजों को नहीं पहचान सका। और फिर भी उसने थोड़ी देर प्रतीक्षा की, एक शिकारी की तरह स्थिर हो गया, और पूरी तरह से सुनने की ओर मुड़ गया। नहीं, सब कुछ शांत है. उस आदमी ने अपनी जेब में हाथ डाला और सिगरेट का एक मुड़ा हुआ पैकेट निकाला। ऐसे ही इंतज़ार करना बोरिंग है. विशेष रूप से यदि आप वास्तव में नहीं जानते कि वास्तव में क्या है, और बिना सौ प्रतिशत निश्चितता के कि उस रात निश्चित रूप से कुछ घटित होगा। लेकिन अगर उसे यकीन नहीं था कि कुछ घटित होगा, भले ही वह अस्सी प्रतिशत ही क्यों न हो, तो उसने सबसे शानदार नहीं, बल्कि खराब होटल के भुगतान वाले कमरे में एक गहरी नींद का आदान-प्रदान नहीं किया होता, एक की अंधेरी खिड़कियों के नीचे ड्यूटी के बदले परित्यक्त इमारत.

लाइटर, जो हमेशा उसकी अच्छी सेवा करता था, अचानक खड़खड़ाने लगा। आदमी ने आग जलाने के असफल प्रयास में पहिये पर क्लिक किया, लेकिन प्रतिक्रिया में केवल निष्क्रिय क्लिकें ही सुनाई दीं, और एक चिंगारी बिना किसी लाभ के दो-चार बार चमकी। आप सोचेंगे कि लाइटर में गैस खत्म हो गई है, लेकिन उसने इसे कुछ दिन पहले ही भरा था। शायद इस जगह का उस पर इतना प्रभाव पड़ा? आख़िरकार, ठीक से चार्ज किए गए सभी उपकरण, यहां तक ​​कि मोबाइल फोन भी, दिन के दौरान बंद हो गए। आप इस संपत्ति से कुछ भी उम्मीद कर सकते हैं. एक बार फिर, बिना किसी आशा के, उसने पहिये को क्लिक किया और अंततः एक छोटी सी लौ जलाई, जिससे वह जलने में कामयाब रहा। "चलो, मुझे निराश मत करो!" - वह आदमी मानसिक रूप से इमारत की ओर मुड़ गया, अंधेरे में सफेद हो रहा था, जिसकी रूपरेखा एक हिमखंड के समान थी जो अचानक एक क्रूज़ लाइनर की नाक के सामने दिखाई दी: यह बिल्कुल ठंडा, राजसी और ... घातक लग रहा था। लेकिन समय बीतता गया और कुछ नहीं हुआ. आधी रात बीत चुकी थी, वह घड़ी जिसके लिए उसने बड़ी उम्मीदें लगा रखी थीं। व्यर्थ में इंतज़ार करना? उस आदमी ने सिगरेट के बट को अपने खुरदरे बूट के पंजे से जमीन में रौंद दिया, दृढ़ता से अपना बैकपैक अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और कैमरे का पट्टा अपनी गर्दन के चारों ओर समायोजित कर लिया। वह वास्तव में क्या उम्मीद करता है? वह रोशनी खिड़कियों में चमकेगी, जिससे उसकी आंखों के सामने गहरे रंग के दृश्य दिखाई देंगे? अगर वह कुछ पाना चाहता है तो आपको अंदर जाना होगा।' दोपहर में, उसने और लाइका ने कमरे की सावधानीपूर्वक जांच की और पाया कि उसमें सीढ़ियाँ अभी भी मजबूत थीं, और फर्श में कोई जाल नहीं था। हाँ, और उसके पास एक शक्तिशाली टॉर्च है। जब तक, निस्संदेह, यह अचानक विफल न हो जाए। एक परित्यक्त संपत्ति की यह इमारत वास्तव में कई रहस्यों से भरी हुई थी। और जैसे ही उसने ऐसा सोचा, उसने अचानक देखा कि दूसरी मंजिल की खिड़कियों में से एक में एक धीमी रोशनी चमक रही थी और तुरंत बाहर चली गई, जैसे कि कोई किसी को पहले से संकेत दे रहा हो। उस आदमी ने प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई और तेजी से बरामदे की ओर चला गया, उसकी आँखें खिड़कियों पर टिकी थीं। रोशनी फिर से भड़क उठी और इस बार बुझी नहीं, केवल थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और दूसरी खिड़की में दिखाई दी, जैसे कोई हाथों में जलती हुई मोमबत्ती लेकर कमरों से गुजर रहा हो। शायद कोई सचमुच अंदर आ गया? कोई व्यक्ति जीवित,अत्यधिक उत्सुकता या किसी परित्यक्त इमारत में अस्थायी आश्रय मिला। उस आदमी ने किसी भी परिस्थिति में लालटेन बंद कर दी। और ठीक समय पर, क्योंकि मैंने किसी के कदमों की आवाज़ सुनी। कोई उसके आगे-आगे बरामदे की ओर चल रहा था। बादलों के पीछे से झाँकते चाँद ने एक लड़की की पतली, नीची आकृति को रोशन किया, जो आसानी से सीढ़ियाँ चढ़ गई और दरवाजे के सामने झिझक रही थी।

- अरे? उसने लड़की को बुलाया. लेकिन उसने सुना ही नहीं। उसने भारी दरवाज़ा अपनी ओर खींचा और उसके पीछे गायब हो गई। वह आदमी पहले से ही दौड़ते हुए आगे बढ़ा, अजनबी से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। वह कॉन हे? रंग-रूप को देखते हुए, लाइका स्पष्ट रूप से लंबी नहीं है। रहनावह या... आदमी अंदर आया, और दरवाज़ा उसके पीछे से बंद हो गया। एक शोर भरी दस्तक ने सन्नाटे को तोड़ दिया, खाली कमरे में लहर की तरह फैल गई और सीने में एक अप्रिय धक्का के साथ प्रतिक्रिया की। उसने अनायास ही सोचा कि पीछे हटने के सभी रास्ते बंद हो गए हैं, और एक पल के लिए उसे पीछे मुड़कर चले जाने की तीव्र इच्छा ने जकड़ लिया। शायद उसने ऐसा किया होता अगर एक मिनट भी आगे वाली लड़की के बारे में न सोचा होता। आदमी ने लालटेन चालू की और प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण के साथ कमरे का चक्कर लगाया। खाली। कोई नहीं। लेकिन चुप्पी उसे भ्रामक लग रही थी, उसने अपनी त्वचा से इस घर के निवासियों को हॉल के अंधेरे कोनों में छिपा हुआ महसूस किया। क्या वे उसे वापस छोड़ देंगे? और, हालाँकि वह बिल्कुल भी शर्मीला नहीं था, हर तरफ से उस पर पड़ रही अदृश्य नज़रों से, वह असहज हो गया। ऊपर कहीं सरसराहट हुई, उसके बाद एक दबी हुई आह सुनाई दी, जो उसे किसी बंद दरवाजे की दस्तक से भी अधिक तेज़ लग रही थी। उस आदमी ने शोर सुनकर तुरंत आगे बढ़ने के अनुचित आवेग का विरोध किया, लालटेन उठाई और अपने ऊपर लैंडिंग को रोशन किया। और उसने बमुश्किल रोना बंद किया। उन्होंने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन इस तरह का सामना उन्हें पहली बार करना पड़ा। और इसे न देखना ही बेहतर होगा! मानो उसकी सहज इच्छा सुनकर उसके हाथ की लालटेन अचानक हिल गई, रोशनी झपक गई और बुझ गई। और उसी क्षण, जंगली रोने, हँसी और सिसकियों ने सन्नाटे को तोड़ दिया। और उसके कान के ठीक ऊपर किसी ने आग्रहपूर्वक फुसफुसाया: "नरक में आपका स्वागत है!"

सितंबर की रात की ठंड ने भूतिया बांहों के साथ उसके कंधों को पकड़ लिया, तेज़ हवा, किसी जोकर की तरह, जो पीछे से पंजों के बल रेंगते हुए आया, उसके सिर के पीछे से उड़ा, और यहाँ तक कि ऊपर खींचे गए विंडब्रेकर के नीचे रेंगने की कोशिश की कॉलर लगाएं और उसे अंदर से ठंडा करें। और फिर भी, ठंड के बावजूद, एक अजीब सी धुंध ने ध्यान को बिखेर दिया, आधी नींद को घेर लिया, जो इस स्थिति में पूरी तरह से अनुचित था। उस आदमी ने अपने कंधे उचकाए, मानो अदृश्य हाथ उनसे दूर फेंक रहे हों, और फिर से देखने पर ध्यान केंद्रित किया। पास में ही कहीं एक शाखा खड़खड़ाई, भयभीत करने वाली नहीं, बल्कि सचेत करने वाली। क्या लड़के बात न मानकर आखिर यहाँ आ गये? यदि ऐसा है, तो वह उन्हें मार डालेगा! या यह लाइका है? उसके साथ भी ऐसा होगा. वह आदमी सावधानी से छिपते हुए व्यक्ति के कदमों की सरसराहट सुनता रहा, लेकिन कान अधिक बाहरी आवाजों को नहीं पहचान सका। और फिर भी उसने थोड़ी देर प्रतीक्षा की, एक शिकारी की तरह स्थिर हो गया, और पूरी तरह से सुनने की ओर मुड़ गया। नहीं, सब कुछ शांत है. उस आदमी ने अपनी जेब में हाथ डाला और सिगरेट का एक मुड़ा हुआ पैकेट निकाला। ऐसे ही इंतज़ार करना बोरिंग है. विशेष रूप से यदि आप वास्तव में नहीं जानते कि वास्तव में क्या है, और बिना सौ प्रतिशत निश्चितता के कि उस रात निश्चित रूप से कुछ घटित होगा। लेकिन अगर उसे यकीन नहीं था कि कुछ घटित होगा, भले ही वह अस्सी प्रतिशत ही क्यों न हो, तो उसने सबसे शानदार नहीं, बल्कि खराब होटल के भुगतान वाले कमरे में एक गहरी नींद का आदान-प्रदान नहीं किया होता, एक की अंधेरी खिड़कियों के नीचे ड्यूटी के बदले परित्यक्त इमारत.
लाइटर, जो हमेशा उसकी अच्छी सेवा करता था, अचानक खड़खड़ाने लगा। आदमी ने आग जलाने के असफल प्रयास में पहिये पर क्लिक किया, लेकिन प्रतिक्रिया में केवल निष्क्रिय क्लिकें ही सुनाई दीं, और एक चिंगारी बिना किसी लाभ के दो-चार बार चमकी। आप सोचेंगे कि लाइटर में गैस खत्म हो गई है, लेकिन उसने इसे कुछ दिन पहले ही भरा था। शायद इस जगह का उस पर इतना प्रभाव पड़ा? आख़िरकार, ठीक से चार्ज किए गए सभी उपकरण, यहां तक ​​कि मोबाइल फोन भी, दिन के दौरान बंद हो गए। आप इस संपत्ति से कुछ भी उम्मीद कर सकते हैं. एक बार फिर, बिना किसी आशा के, उसने पहिये को क्लिक किया और अंततः एक छोटी सी लौ जलाई, जिससे वह उसे जलाने में कामयाब रहा। "चलो, मुझे निराश मत करो!" - आदमी मानसिक रूप से अंधेरे में सफ़ेद हो रही इमारत की ओर मुड़ गया, जिसकी रूपरेखा एक हिमखंड के समान थी जो अचानक क्रूज़ लाइनर की नाक के सामने दिखाई दी: यह बिल्कुल ठंडा, राजसी और ... घातक लग रहा था। लेकिन समय बीतता गया और कुछ नहीं हुआ. आधी रात बीत चुकी थी, वह घड़ी जिसके लिए उसने बड़ी उम्मीदें लगा रखी थीं। व्यर्थ में इंतज़ार करना? उस आदमी ने सिगरेट के बट को अपने खुरदरे बूट के पंजे से जमीन में रौंद दिया, दृढ़ता से अपना बैकपैक अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और कैमरे का पट्टा अपनी गर्दन के चारों ओर समायोजित कर लिया। वह वास्तव में क्या उम्मीद करता है? वह रोशनी खिड़कियों में चमकेगी, जिससे उसकी आंखों के सामने गहरे रंग के दृश्य दिखाई देंगे? अगर उसे कुछ पाना है तो उसे अंदर जाना ही होगा. दोपहर में, उसने और लाइका ने कमरे की सावधानीपूर्वक जांच की और पाया कि उसमें सीढ़ियाँ अभी भी मजबूत थीं, और फर्श में कोई जाल नहीं था। हाँ, और उसके पास एक शक्तिशाली टॉर्च है। जब तक, निस्संदेह, यह अचानक विफल न हो जाए। एक परित्यक्त संपत्ति की यह इमारत वास्तव में कई रहस्यों से भरी हुई थी। और जैसे ही उसने ऐसा सोचा, उसने अचानक देखा कि दूसरी मंजिल की खिड़कियों में से एक में एक धीमी रोशनी चमक रही थी और तुरंत बाहर चली गई, जैसे कि कोई किसी को पहले से संकेत दे रहा हो। उस आदमी ने प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई और तेजी से बरामदे की ओर चला गया, उसकी आँखें खिड़कियों पर टिकी थीं। रोशनी फिर से भड़क उठी और इस बार बुझी नहीं, केवल थोड़ी देर के लिए गायब हो गई और दूसरी खिड़की में दिखाई दी, जैसे कोई हाथों में जलती हुई मोमबत्ती लेकर कमरों से गुजर रहा हो। शायद कोई सचमुच अंदर आ गया? कोई जीवित व्यक्ति, अत्यधिक जिज्ञासु, या जिसने किसी परित्यक्त इमारत में अस्थायी आश्रय पाया हो। उस आदमी ने किसी भी परिस्थिति में लालटेन बंद कर दी। और ठीक समय पर, क्योंकि मैंने किसी के कदमों की आवाज़ सुनी। कोई उसके आगे-आगे बरामदे की ओर चल रहा था। बादलों के पीछे से झाँकते चाँद ने एक लड़की की पतली, नीची आकृति को रोशन किया, जो आसानी से सीढ़ियाँ चढ़ गई और दरवाजे के सामने झिझक रही थी।
- अरे? उसने लड़की को बुलाया. लेकिन उसने सुना ही नहीं। उसने भारी दरवाज़ा अपनी ओर खींचा और उसके पीछे गायब हो गई। वह आदमी पहले से ही दौड़ते हुए आगे बढ़ा, अजनबी से आगे निकलने की कोशिश कर रहा था। वह कॉन हे? रंग-रूप को देखते हुए, लाइका स्पष्ट रूप से लंबी नहीं है। क्या वह जीवित है या... वह आदमी अंदर आया और दरवाजा उसके पीछे से बंद हो गया। एक शोर भरी दस्तक ने सन्नाटे को तोड़ दिया, खाली कमरे में लहर की तरह फैल गई और सीने में एक अप्रिय धक्का के साथ प्रतिक्रिया की। उसने अनायास ही सोचा कि पीछे हटने के सभी रास्ते बंद हो गए हैं, और एक पल के लिए उसे पीछे मुड़कर चले जाने की तीव्र इच्छा ने जकड़ लिया। शायद उसने ऐसा किया होता अगर एक मिनट भी आगे वाली लड़की के बारे में न सोचा होता। आदमी ने लालटेन चालू की और प्रकाश की एक शक्तिशाली किरण के साथ कमरे का चक्कर लगाया। खाली। कोई नहीं। लेकिन चुप्पी उसे भ्रामक लग रही थी, उसने अपनी त्वचा से इस घर के निवासियों को हॉल के अंधेरे कोनों में छिपा हुआ महसूस किया। क्या वे उसे वापस छोड़ देंगे? और, हालाँकि वह बिल्कुल भी शर्मीला नहीं था, हर तरफ से उस पर पड़ रही अदृश्य नज़रों से, वह असहज हो गया। ऊपर कहीं कुछ सरसराहट हुई, उसके बाद एक दबी-दबी आह सुनाई दी, जो उसे किसी बंद दरवाजे की दस्तक से भी अधिक तेज़ लग रही थी। उस आदमी ने शोर सुनकर तुरंत आगे बढ़ने के अनुचित आवेग का विरोध किया, लालटेन उठाई और अपने ऊपर लैंडिंग को रोशन किया। और उसने बमुश्किल रोना बंद किया। उन्होंने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा है, लेकिन इस तरह का सामना उन्हें पहली बार करना पड़ा। और इसे न देखना ही बेहतर होगा! मानो उसकी सहज इच्छा सुनकर उसके हाथ की लालटेन अचानक हिल गई, रोशनी झपक गई और बुझ गई। और उसी क्षण, जंगली रोने, हँसी और सिसकियों ने सन्नाटे को तोड़ दिया। और उसके कान के ठीक ऊपर किसी ने आग्रहपूर्वक फुसफुसाया: "नरक में आपका स्वागत है!"

फोटो पोर्ट्रेट इतना बड़ा था कि वह दूसरी दीवार पर लगी संकरी खिड़की से भी बड़ा था और एक छोटे से कमरे में अनावश्यक लग रहा था। ऐसा चित्र एक संग्रहालय में है, इस देश के घर में नहीं, एक छोटे से अतिथि शयनकक्ष में: एक युवा महिला एक तंग सफेद पोशाक में एक उच्च कॉलर और चोली पर गुलाब के फूल के साथ। एक हाथ, आस्तीन से ढका हुआ, उसकी पीठ के पीछे रखा गया था, दूसरा पास की कुर्सी की पीठ पर रखा गया था। काले बाल, विभाजित और सिर के चारों ओर एक जटिल केश विन्यास में स्टाइल किए गए, एक ऊंचा माथा और छोटे कान के बाल दिखाई दे रहे थे। शायद एक समय में महिला को आकर्षक माना जाता था, लेकिन मरीना को उसका चेहरा घृणित लगता था। सबसे अधिक संभावना लुक के कारण: अंधेरी आँखों ने लेंस में सावधानीपूर्वक और कठोरता से देखा। लड़की ने तुरंत कल्पना की कि अज्ञात एक बार लड़कियों के लिए एक पूर्व-क्रांतिकारी व्यायामशाला में शिक्षक था।
- अच्छा, तुम यहाँ कैसे? - एलेक्सी ने पूछा, और मरीना ने चित्र से अपनी आँखें हटाकर आवाज़ की ओर देखा। युवक ने विशाल सूटकेस को सीधे डबल बेड पर रखा, जो रंगीन मोटी चादर से ढका हुआ था, और एक क्लिक के साथ ताले को खोल दिया।
- इसे फर्श पर नीचे करो, - लड़की ने सूटकेस पर अप्रसन्नता से सिर हिलाया। - आंटी नताशा देख लेंगी, डांटेंगी।
नताल्या एलेक्सी की दादी की छोटी बहन थीं, लेकिन बचपन से ही वह उन्हें मौसी कहकर बुलाते थे। परिचारिका एक बहुत साफ-सुथरी महिला थी, वह पहले से ही "युवा" को अपने बाँझ साफ घर का एक छोटा सा भ्रमण कराने में कामयाब रही थी, कभी-कभी सख्ती से निर्धारित करती थी कि उसकी संपत्ति में क्या करना चाहिए और क्या नहीं करना चाहिए। उदाहरण के लिए, स्नान करने के बाद, नम दीवारों को एक विशेष कपड़े से पोंछना और बाथरूम को धोना आवश्यक था। और रसोई में - किसी भी स्थिति में हाथों के लिए डिश टॉवल का उपयोग न करें, बल्कि दूसरा - धारीदार तौलिया लें। और छोटे-छोटे निर्देशों का एक समूह, जिस पर एलेक्सी ने आज्ञाकारी रूप से सिर हिलाया, और मरीना ने स्पष्ट रूप से मुँह फेर लिया।
- वह इसे नहीं देख पाएगा, - लड़के ने आपत्ति जताई, लेकिन फिर भी उसने सूटकेस को फर्श पर धकेल दिया। मरीना ने केवल घुरघुराहट की, जिससे उनकी टिप्पणी और पहले उठाए गए सवाल दोनों का जवाब मिल गया। ऐसा लगता है कि इस पूरे सप्ताह उन्हें शांति नहीं मिलेगी: चाची उन्हें चुगली और टिप्पणियों से परेशान करेंगी। और, सबसे महत्वपूर्ण बात, भागने की कोई जगह नहीं है: गाँव छोटा है, एक शहर नहीं, बल्कि एक परेशान गाँव है। सभी मनोरंजनों में से - एक स्थानीय क्लब जहां पुरानी फिल्में चलती हैं, और बाहरी इलाके में एक संकीर्ण तेजी से बहने वाला नाला। एक और जंगल. केवल मरीना ने मशरूम चुनने को संदिग्ध मनोरंजन माना: मच्छर, गीले पैर और उसके कॉलर में फंसी शंकुधारी सुइयां उसे बिल्कुल भी आकर्षित नहीं करती थीं। लड़की ने एक बार फिर फोटोग्राफिक चित्र पर अपनी नजरें घुमाईं और खिड़की के पास चली गई। खिड़की से घर के पीछे के बगीचे का दृश्य दिखाई दे रहा था, और पहली चीज़ जिसने मरीना का ध्यान खींचा वह भूरे-पीले तने थे, जो गतिहीन साँपों की कुंडलियों की याद दिलाते थे, और उनके बीच दबे हुए नारंगी कद्दू थे। कद्दू की क्यारियों के पीछे एक ग्रीनहाउस था, जिसकी कीचड़ भरी सिलोफ़न दीवारों के माध्यम से कोई भी टमाटर की झाड़ियाँ देख सकता था जो लगभग छत तक उग आई थीं। ऐसी संभावना से - जागने के बाद बगीचे की खिड़की से देखने के लिए पूरे एक सप्ताह तक - लड़की की आँखों में आँसू आ गए। और अचानक, लेशा की चाची की सनक पर, उसे आराम करने के बजाय फसल काटने के लिए अपनी पीठ झुकानी पड़ेगी। अरे नहीं! फिर मच्छरों को खाना खिलाने के लिए जंगल जाना ही बेहतर है। या वाह के साथ नदी में छींटे मार रहे हैं।
शुरू से ही सब कुछ ठीक से काम नहीं कर रहा था। मरीना को लंबे समय तक छुट्टी नहीं दी गई, हालांकि उन्होंने जुलाई के लिए एक आवेदन लिखा था। लेकिन मई में, उसका एक साथी मातृत्व अवकाश पर चला गया, और दूसरे का जून में पैर टूट गया, और मरीना न केवल छुट्टी पर जाने में असफल रही, बल्कि उसे तीन साल तक काम भी करना पड़ा। उन्होंने उसे सितंबर में रिहा कर दिया, जब उसने अस्पताल कर्मचारी को छोड़ दिया। लेकिन एक विदेशी रिसॉर्ट में जाने और जाने वाली गर्मियों के आखिरी क्षणों को पकड़ने का सपना एलोश्किन के समाप्त हो चुके पासपोर्ट के कारण चकनाचूर हो गया। ओह, मरीना ने कितना शाप दिया जब उसे पता चला कि उसके प्रिय ने उस पर ऐसा सुअर लगाया है! एक आधुनिक व्यक्ति के लिए एक सप्ताह का आराम, जिसका हर मिनट किसी न किसी व्यवसाय से भरा होता है, एक विलासिता है। और इस कड़ी मेहनत से अर्जित सप्ताह में, एक सर्व-समावेशी प्रणाली पर शाही जीवन के बजाय, देवताओं द्वारा भूले हुए गाँव में सुविधाओं के बिना रहना एक राक्षसी अपराध है। वह केवल इसलिए सहमत हुई क्योंकि एलेक्सी ने मुआवजे के रूप में उसे मालदीव की हनीमून यात्रा का वादा किया था। और इसके लिए, आप सह सकते हैं: शादी तक इंतजार करने में इतना समय नहीं है।
- ठीक है, हंगामा मत करो, - आदमी ने सांत्वनापूर्वक कहा। - बेहतर मदद.
मरीना खिड़की से दूर हट गई और खुले सूटकेस के ऊपर बैठ गई। उन्होंने सप्ताह के लिए कुछ चीज़ें लीं: गाँव में, ग्रीष्मकालीन शॉर्ट्स, कुछ टी-शर्ट, एक विंडब्रेकर और अतिरिक्त जींस के अलावा, किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है। लम्बे एलेक्सी ने उसे कोठरी में निचली अलमारियाँ दीं, और उसने खुद ऊपरी हिस्से पर कब्जा कर लिया। जब भी मरीना अपने कपड़े उतारती, उसे यह एहसास नहीं होता कि कोई उसे देख रहा है। लड़की ने एक-दो बार खिड़की से बाहर देखा: शायद चाची बगीचे में गई थी और चुपके से उन पर जासूसी कर रही थी? या कोई और? लेकिन नहीं, बगीचे में अभी भी कोई आत्मा नहीं थी। और फिर भी, हर बार जब वह कोठरी की ओर मुड़ती थी, तो उसे अपनी पीठ पर एक जहरीली मकड़ी की तरह एक खतरनाक नज़र महसूस होती थी, जिसे वह तुरंत दूर करना चाहती थी। चिंता की यह भावना कहां से आई? कमरे में एलेक्सी के अलावा उनके अलावा कोई नहीं था। चित्र में दिख रही महिला उसे नहीं देख रही है!
- आप क्या कर रहे हैं? जब लड़की ने एक बार फिर पीछे मुड़कर देखा तो एलेक्सी ने पूछा। मरीना ने अपने कंधे उचकाये: आप यह नहीं कह सकते कि वह किसी की अदृश्य निगाह में असहज है। लेश्का केवल हंसेगी या इससे भी बदतर, गुस्सा हो जाएगी, यह तय करते हुए कि वह एक और कारण लेकर आई है कि उसे यहां यह पसंद क्यों नहीं है, पहले से ही व्यक्त किए गए लोगों के ढेर के बराबर। हाँ, वह जानता है कि वह देश में छुट्टियों की संभावना को लेकर बिल्कुल भी उत्साहित नहीं है! लेकिन किसी प्रियजन की खातिर, वह एक सप्ताह तक सह सकता है, खासकर जब से उसने बाद में एक शानदार यात्रा का वादा किया था! यहाँ एलेक्सी क्या कहेंगे। तो मरीना ने बस अपना सिर हिलाया और कोठरी का दरवाज़ा बंद कर दिया।
- आप नहीं जानते कि यह कौन है? - यथासंभव उदासीनता से, उसने फोटो चित्र में महिला की ओर सिर हिलाया।
- कौन जानता है... शायद कोई परदादी या रिश्तेदार। अगर तुम चाहो तो मैं अपनी मौसी से पूछ सकता हूँ.
- कोई ज़रुरत नहीं है। - मरीना ने अपने हाथ अपनी जींस की जेब में डाले और अपनी एड़ियों पर हाथ घुमाया, एक बार फिर पूरे कमरे में चारों ओर देखा। चित्र के नीचे तीन दराजों वाला एक संकीर्ण संदूक था, जिस पर चाची ने कब्ज़ा न करने को कहा था, और दराजों के संदूक पर, एक सफेद क्रोकेटेड नैपकिन पर, नीले कांच के फूलदान में कृत्रिम गुलाब गर्व से खड़े थे। विपरीत दीवार के सामने, रंगीन कालीन से ढका हुआ, एक उच्च पॉलिश वाले हेडबोर्ड वाला एक डबल बेड था, जो बड़े करीने से बेडस्प्रेड से ढका हुआ था। मेहमानों के आने से पहले उस पर अलग-अलग आकार के तकियों का एक पहाड़ था, जिसे मौसी ने हटा लिया। मारिन की दादी के पास गाँव में वही तकिए थे, और हर शाम दादी उन्हें सावधानीपूर्वक हटा देती थीं और उन्हें एक संकीर्ण ऊदबिलाव में स्थानांतरित कर देती थीं, और सुबह वह उन्हें फिर से बने बिस्तर पर एक स्लाइड में पंक्तिबद्ध कर देती थीं - बिना स्टार्च वाले बर्फ-सफेद तकिए में एकल शिकन, बिल्कुल सीधे नुकीले कोनों के साथ। छोटी मरीना हर बार इन तकियों को बिखेर कर उनमें लेटना चाहती थी, यह कल्पना करते हुए कि वे बादल हैं। लेकिन, ज़ाहिर है, किसी ने भी उसे ऐसा करने की इजाज़त नहीं दी।
प्रवेश द्वार के पास की दीवार पर एक संकीर्ण ऊँची अलमारी थी, और विपरीत दिशा में, खिड़की के पास, एक भारी कुर्सी थी, जो बेडस्प्रेड के समान कपड़े से सिल दी गई एक केप से ढकी हुई थी। सब कुछ घर का बना, साफ-सुथरा, लेकिन किसी तरह पुराना और नीरस लगता है, परिचारिका द्वारा आराम पैदा करने की कोशिशों के बावजूद। कमरा किसी तरह फीका और अनुभवहीन था, और पुरानी चीज़ें बचपन की धुंधली यादें पैदा करती थीं, जो अब, आधुनिक बहुतायत और अधिक सफल जीवन के चश्मे से, मरीना को इतनी खुश नहीं लग रही थीं। यदि कमरे में माहौल थोड़ा उज्ज्वल और अधिक आधुनिक होता, तो आप देखते, और इन स्थानों पर एक सप्ताह बिताने की संभावना इतनी निराशाजनक नहीं लगती।
- अच्छा, क्या आपने इसका पता लगाया? कमरे का दरवाज़ा खुला और परिचारिका बिना खटखटाए अंदर आ गई। मरीना आश्चर्य से कांप उठी और शत्रुता से सोचने लगी कि अगर उसकी चाची को बिना किसी चेतावनी के अंदर घुसने की ऐसी आदत है, तो उसे और एलेक्सी को निश्चित रूप से यहां जीवन नहीं मिलेगा। हालाँकि, एक बुजुर्ग महिला से क्या उम्मीद की जा सकती है जो एक दर्जन से अधिक वर्षों से अकेली है?
- रात का खाना मेज पर है! जाओ अपने हाथ धो लो,'' परिचारिका ने घोषणा की और उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना, दरवाजा बंद कर दिया।
- मुझे खाना नहीं खाना! मरीना ने विरोध किया.
- तुम्हारे पास होना पड़ेगा। अपनी चाची को चोट मत पहुँचाओ! - सख्ती से, एक पिता की तरह, एलेक्सी ने आपत्ति जताई और लड़की का हाथ पकड़कर उसे उज्ज्वल, साफ रसोई में ले गया, जहां टेबल पहले से ही सेट थी।

कुछ भी नहीं? - ओलेसा ने असमंजस में पूछा और अपने होंठ काटे, जैसे बचपन में, जब वह फूट-फूट कर रोने को तैयार थी। यारोस्लाव को उसकी यह विशेषता याद आ गई और एक पल के लिए उसे ऐसा लगा कि अब कोई दो दशक पीछे नहीं बचे हैं। और अब पहला आंसू उसके सुनहरे झाइयों से भरे, पारदर्शी और चमकदार, शुद्ध पानी की हीरे की बूंद की तरह, उसके पीले गाल पर लुढ़क जाएगा। लेकिन ओलेसा, यादों की धुंध लहराते हुए मुस्कुराई - अपने होठों के कोनों के साथ, उदासी से और साथ ही अविश्वसनीय रूप से, और यारोस्लाव ने, उसकी निराशा के लिए दोषी महसूस करते हुए, अपने हाथ फैला दिए।
- पूर्व स्टाफ में से कोई नहीं बचा है। एक परित्यक्त इमारत जो कई वर्षों से खाली है, आप क्या चाहते हैं...
"और तुम्हें इधर-उधर पूछना चाहिए," उसने उसकी ओर देखा, या तो कुछ आशा में, या थोड़ी सी भर्त्सना में। यारोस्लाव को पहले तो समझ ही नहीं आया कि क्या उत्तर दूं। ओलेसा की आंखें अद्भुत थीं, शहद के रंग की, झाइयों जैसे काले धब्बों वाली। इस पर निर्भर करते हुए कि उसने प्रकाश की ओर देखा या छाया में रही, उसकी आँखें या तो हल्के से पारदर्शी लगती थीं, जैसे नींबू शहद, और फिर धब्बे परितारिका की मुख्य पृष्ठभूमि के खिलाफ तेजी से उभरे, फिर एक प्रकार का अनाज के रंग में गहरे हो गए।
- मैंने पूछ लिया। स्थानीय लोगों पर. अभिलेखों को उठाना आवश्यक है। यहाँ…
उस आदमी ने झिझकते हुए अपनी जेब से कागज का एक मुड़ा हुआ टुकड़ा निकाला और उसे प्लास्टिक की मेज के शीर्ष पर सावधानी से चिकना कर दिया।
- मैं एक संग्रह का फ़ोन प्राप्त करने में कामयाब रहा, जिसमें कुछ प्रकार के दस्तावेज़ हो सकते हैं। चिंता मत करो, मैं फोन करूंगा और फिर जाकर सब पता लगा लूंगा।
वह मेज के पार पहुंचा और लड़की की ठंडी उंगलियों को ढक दिया। ओलेसा ने अपना हाथ नहीं हटाया, लेकिन वह तनी हुई डोरी की तरह पूरी तरह तन गई और यारोस्लाव ने झट से अपना हाथ हटा लिया।
"हम साथ चलेंगे," लड़की ने थोड़ी देर रुकने के बाद चुपचाप लेकिन दृढ़ता से उत्तर दिया। उन्हें यह विचार कई कारणों से पसंद नहीं आया, जो, हालांकि, एक बिंदु पर सहमत हुए - ओलेसा के स्वास्थ्य की स्थिति। आपको दूसरे शहर जाना होगा. और यह आपके लिए एक लंबी सड़क है, और एक होटल है, और इस मामले में योग्य चिकित्सा देखभाल की कमी है। उसने विरोध करने के लिए अपना मुँह खोला, लेकिन ओलेसा ने फिर उसकी ओर नहीं देखा। अपने विचारों में डूबी हुई, उसने सोच-समझकर एक गिलास संतरे के रस में पहले से घुली हुई चीनी को एक स्ट्रॉ से हिलाया और अनुपस्थित लग रही थी। उसकी एक अजीब विशेषता थी - एक जीवंत बातचीत के बीच में, वह अचानक अपने विचारों में चली जाती थी, और फिर, अचानक, "जागती" थी और शर्मिंदा मुस्कुराहट के साथ माफी मांगती थी। सितंबर का सूरज, शर्म से कैफे की खिड़कियों में झाँक रहा था, अब लड़की के शाहबलूत-लाल बालों में छिप गया, अब उनकी लहरों से बाहर आ रहा है, और तब ऐसा लग रहा था कि ओलेसा के सिर के ऊपर एक सुनहरा प्रभामंडल था। यारोस्लाव को अफसोस हुआ कि इस अद्भुत फ्रेम को उसके सभी शरद ऋतु रंगों में कैद करने के लिए उसका कैमरा अब उसके पास नहीं था। उसे ओलेसा की तस्वीरें खींचना बहुत पसंद था, वह उसकी प्रेरणा थी, लेकिन केवल उसे सावधानी से शूट करना जरूरी था। वह नहीं जानती थी कि पोज़ कैसे देना है - उसने चुटकी ली, अनिश्चित मुस्कान में अपने होंठ घुमाए, अपने भीतर के "मैं" को एक अवशेष की तरह सात तालों के पीछे छिपा दिया, और किसी तरह अजनबी बन गई। यहाँ तक कि उसके बालों का रंग भी फीका पड़ गया, और उसकी आँखें भूरी हो गईं, न केवल रंग, बल्कि धब्बे भी खो गए। इस तरह के कायापलट का कारण क्या था, न तो यारोस्लाव और न ही ओलेसा को पता था। वह परेशान और गुस्से में था, कैमरे की खिड़की में फ्रेम को देख रहा था, लेकिन वह अपनी गैर-फोटोजेनेसिटी पर ज़ोर से हँसी और फिर से अपने आप में आ गई। और यारोस्लाव ने, तुरंत असफल तस्वीरों को देखना छोड़ दिया, एक बटन क्लिक किया, अपने वास्तविक, अपने सच्चे "मैं" को पकड़ने के लिए दौड़ा, जो बादलों के पीछे से सूरज की तरह हँसी के विस्फोट के साथ बाहर झाँक रहा था। ओलेसा ने एक हाथ से खुद को ढँक लिया, दूसरे हाथ से उसकी ओर हाथ हिलाया और और भी अधिक उत्साहित हो गई। और वह, एक जुनूनी आदमी की तरह, क्लिक करता गया और क्लिक करता गया...
- स्लाव, तो आप पुरालेख को कब कॉल करेंगे? उसने अचानक अपनी श्रद्धा से बाहर आते हुए पूछा, मानो किसी तेज़ आवाज़ से जाग गई हो।
- कल सुबह।
- कल? मुझे फोन दो, मैं आज खुद फोन करूंगी, - उसने अधीरता दिखाई। - मैं आपकी तरह व्यस्त नहीं हूं।
"मुझे पता है, मुझे पता है," वह धीरे से मुस्कुराया। - लेकिन संग्रह पहले ही बंद हो चुका है। और इसके अलावा, मुझे आपके लिए कुछ करने में खुशी होगी।
- आप सब कुछ करते हैं. तुम मेरे और मेरे जीवन के लिए जियो, - उसने उदास होकर कहा, फिर से रस को एक तिनके से हिलाया। बस मैं और तस्वीरें...
- मुझे और अधिक की जरूरत नहीं है.
- यह सही नहीं है! ऐसा नहीं होना चाहिए, तुम जिंदगी भर मेरी स्कर्ट से बंधी नहीं रह सकती! आपके अपने सपने और इच्छाएं हैं। आप एक युवा स्वस्थ व्यक्ति हैं, आकर्षक और...
"श्श," उसने टोका, और उसकी उंगलियों को फिर से अपने हाथ से ढक लिया। - चिंता न करें। मैं किसी तरह अपनी जिंदगी सुलझा लूंगा. अब मेरे पास पहले स्थान पर अन्य कार्य हैं, आप समझे? और आखिरी चीज जो मैं चाहता हूं वह यह है कि आप दोषी महसूस करें। यह मुझे असमर्थित बनाता है.
- मैं कोशिश करूँगा।
- वह चतुर है!
"स्लाव..." वह कहने लगी और झिझकने लगी। - कृपया, आप ठीक सुबह फोन करें। बहुत जरुरी है। आप देखिए, मैं लंबे समय तक इंतजार नहीं कर सकता।
वह स्वयं समझ गया था कि मामले में देरी नहीं की जा सकती, लेकिन उसके स्वर में कुछ नया दिखाई दिया। साधारण महिला अधीरता नहीं, बल्कि तीव्र चिंता।
- कुछ हुआ? उसने उसकी अंधेरी आँखों में देखते हुए स्पष्ट रूप से पूछा।
- नहीं, - एक विराम के बाद ओलेसा ने उत्तर दिया। - ये सिर्फ मेरे मूड हैं, जिन्हें मैं आपको परेशान नहीं करना चाहता...
तुम्हें मुझे सब कुछ बताना होगा! - यरोस्लाव ने चिल्लाकर कहा, उसकी नाजुकता पर गुस्सा आया। "अन्यथा, अगर मैं सब कुछ नहीं जानता, तो मैं कैसे मदद कर सकता हूँ?" हम एक टीम हैं, एक परिवार हैं और इसके अलावा, आपके पास केवल मैं ही हूं।
उसके चेहरे पर एक छाया टिमटिमा रही थी, मानो उसके आखिरी शब्दों ने उसे नाराज़ कर दिया हो। लेकिन लड़की ने कोई बहस नहीं की. इसके बजाय, उसने दृढ़ स्वर में कहा:
- समय आ गया है। मैं हाल ही में सत्ताईस साल का हो गया हूं। और अट्ठाईस से पहले, जैसा कि मुझे भविष्यवाणी की गई थी, मैं जीवित नहीं रहूंगा।
- ऐसा मत कहो! - यारोस्लाव अचानक चिल्लाया, और कैफे में आए सभी कुछ आगंतुकों ने उसकी ओर देखा। ओलेसा ने उसकी बांह पर आराम से छुआ और वह चुप हो गया। केवल फड़कते हुए नथुने और कसकर दबे हुए होठों ने ही उसके अंदर भावनाओं के तूफान को उमड़ने का संकेत दिया।
"जो कुछ भी भविष्यवाणी की गई थी वह पहले ही सच हो चुकी है," उसने थकी हुई आवाज में याद दिलाया। - सब कुछ।
शापित हो वह दिन जब यह सब शुरू हुआ!
- और इससे क्या बदलेगा, स्लाव? कुछ नहीं। बस इतना ही कि हम अज्ञानी होंगे.
- मैं नहीं जानना चाहूँगा।
- बिना जाने आप खुद को तैयारी के अवसर से वंचित कर देते हैं।
- किस लिए?! प्रियजनों के नुकसान के लिए?! इसके लिए तैयारी करना असंभव है! आपको पता है।
- ओह, स्लावा, स्लावा ... - ओलेसा इतनी उज्ज्वलता और दयालुता से मुस्कुराई, जैसे कि यह कुछ आनंदमय और रोमांचक बात हो, उदाहरण के लिए, एक लंबे समय से नियोजित यात्रा के बारे में, न कि मौत के बारे में। आदमी ने गुस्से में सोचा कि ओलेसा को अंत तक खतरे का एहसास नहीं होने के लिए उसने जो किताबें पढ़ी थीं, वे दोषी थीं। किसी प्रकार का सांप्रदायिक, भगवान मुझे क्षमा करें, आप इसे अन्यथा नहीं कह सकते। उन्होंने उसके दिमाग को पूरी तरह से चूर्ण कर दिया, उसे "वहां" एक शाश्वत सुखी जीवन का वादा किया। और जीवन यहाँ है! अभी। लेकिन इसे ओलेसा के लिए आज़माएं, जब वह अपने पास बचे समय के बारे में इतनी सरलता से बात करती है, जैसे कि वह वास्तव में अंतिम क्षण की आनंदमय प्रत्याशा में रहती हो।
"क्रोधित मत होइए," लड़की ने धीरे से कहा, यह अनुमान लगाते हुए कि वह क्या सोच रहा है। खिड़की से झाँकता सूरज फिर से सुनहरी चिंगारी के साथ उसके बालों में दौड़ गया। और अचानक सारा गुस्सा यारोस्लाव से निकल गया। वह आदमी झुक गया, फूले हुए गुब्बारे की तरह पिचक गया, और हार की स्वीकृति में सिर हिलाया। हो सकता है कि वह आत्मा की अमरता के बारे में किताबें पढ़ रही हो, बिल्कुल सही हो। वह उन्माद और पीड़ा के बजाय समापन की विनम्र अपेक्षा को चुनने में सही है। वह उसके स्थान पर कैसा व्यवहार करेगा यदि उसके बजाय उसके ऊपर यह भयानक सज़ा दी गई हो? और फिर भी, चूँकि उसने एक खोज शुरू की और उसे जल्दी करने के लिए कहा, तो क्या इसका मतलब यह है कि उसने खुद को सुलझाया नहीं, लड़ने का फैसला किया? उसने लड़की की ओर देखा, लेकिन इससे पहले कि वह कुछ बोल पाता, ओलेसा ने एक वाक्यांश के साथ उसकी आशा को खत्म कर दिया:
- जो योजना बनाई गई है वह किसी न किसी तरह से घटित होगी, स्लाव।
-इतने भाग्यवादी मत बनो! अन्यथा, हम ऊर्जा क्यों बर्बाद करें? मैंने सोचा था कि आप हार नहीं मानने वाले हैं! क्या लड़ोगे!
उसने आह भरी।
- स्लाव, मैं जीवन भर संघर्ष करता रहा हूं। और तुम मेरे साथ हो.
- हां हां पता है। क्षमा मांगना।
- मैं एक ऐसा आदमी ढूंढना चाहता हूं जिसकी उम्र अभी बीस से कुछ अधिक हो। शायद मैं अपनी किस्मत नहीं बदल सकता, लेकिन मैं कोशिश करूंगा।
- लेकिन आप उसे कैसे ढूंढेंगे यदि आप न केवल नाम, बल्कि लिंग भी नहीं जानते हैं! और उसे किस शहर में खोजना है? ओलेसा, क्या आप समझते हैं कि आपने असंभव की योजना बनाई है?
- मैं बस विश्वास करता हूं, मेरा मानना ​​है कि चूंकि हमारे रास्ते एक बार पार हो गए, इसलिए यह दोबारा हो सकता है। एक बार जब उलटी गिनती शुरू हो जाती है और कुछ भी नहीं बदला जा सकता है, तो यह स्थान उसे बुलाएगा।
- अच्छा, तुम पाओगे... और फिर क्या? आपको कैसे मालूम?
- नहीं, - ओलेसा ने स्वीकार किया।
- आप बहुत ज्यादा जिम्मेदारी ले रहे हैं।
- मुझे ऐसे उत्तर की उम्मीद नहीं है, यारोस्लाव, - उसने उसे फटकार लगाई। - बस इतना कहें कि हम इसे संभाल सकते हैं।
- अनिवार्य रूप से! - उसने जवाब दिया और उठकर लड़की को गले लगा लिया। वह विश्वासपूर्वक उसके करीब झुक गई और अपनी बाँहें उसके चारों ओर लपेट लीं। जैसे एक बार, बचपन में, तेज़ तूफ़ान के दौरान... वह तूफ़ान से डरती थी।

एलेक्सी लंबे समय से धीरे-धीरे सूँघ रहा था, अपनी पीठ "कालीन" दीवार की ओर कर रहा था, और मरीना अभी भी नींद के बिना घूम रही थी। वह असहज थी, गद्दा असमान रूप से गांठदार रूई से भरा हुआ लग रहा था, और तकिया अनावश्यक रूप से सपाट लग रहा था। हालाँकि ऐसा नहीं था. यह संभव है कि उसकी अनिद्रा का कारण असामान्य रूप से भारी भोजन हो। मरीना ने लगभग कभी भी हार्दिक रात्रिभोज नहीं किया, खुद को दही या हरे सेब तक ही सीमित रखा, और फिर, ताजी हवा में चलकर, और सख्त परिचारिका पर आपत्ति करने की हिम्मत नहीं की, उसने गाँव के अंडे से आमलेट का एक बड़ा हिस्सा खाया, ब्रेड के दो स्लाइस और इसे ठंडे गाढ़े दूध से धो लें। चिंता और भय के कारण उसे सोने से भी रोका गया - ऐसा उसके साथ हुआ, लेकिन ऐसा अक्सर नहीं, केवल तब होता था जब वह और एलेक्सी बिस्तर पर जाने से पहले किसी प्रकार की "डरावनी फिल्म" देखते थे। लेकिन अब डर का कोई कारण नजर नहीं आ रहा था. इसके अलावा, यह दिन, जो मरीना के लिए अप्रिय रूप से शुरू हुआ, अंत में अच्छा समाप्त हुआ।
यह सोचना अजीब था कि आज भी, सुबह होने से पहले, वे घबराए हुए और झगड़ते हुए, जल्दी-जल्दी अपना सूटकेस पैक कर रहे थे, उसमें भूली हुई चीजों की रिपोर्ट कर रहे थे, फिर ट्रैफिक जाम से गुजरते हुए टैक्सी से बस स्टेशन जा रहे थे, उन्हें लगभग देर हो चुकी थी, लेकिन ऐन वक्त पर बस में चढ़ने में कामयाब हो गया। प्रांतीय कस्बों में रुकने वाली एक थका देने वाली सड़क, और वे, थके हुए और थके हुए, आखिरकार सही स्टेशन पर उतर गए। जब मरीना फटे हुए डामर पर सीढ़ी से उतरी और चारों ओर देखा, तो उसे ऐसा लगा कि वे सिर्फ बस से यात्रा नहीं कर रहे थे, बल्कि एक पोर्टल में गिर गए थे जो उन्हें या तो किसी अन्य समय या किसी अन्य आयाम में ले जाता था। मंच इतना छोटा निकला कि उस पर केवल आधा दर्जन लोग ही समा सके। और स्टेशन की इमारत में, सब कुछ बड़े पैमाने पर बदलाव के लिए चिल्ला रहा था - छत से टूटती हुई टाइलों से लेकर, छोटे तीव्र कोण वाले टुकड़ों में जमीन पर पड़ी हुई, प्लाइवुड से सील की गई टूटी खिड़कियों और सामने के हिस्से को काटने वाली दरारों तक। जिस गाँव में उन्हें अपनी छुट्टियाँ बितानी थीं, वहाँ का "चेहरा" बदसूरत हो गया, एक मैली-कुचैली बूढ़ी औरत की तरह, जिसने अपना दिमाग खो दिया हो। कारें, शायद ही कभी बिना किसी निशान के सड़क पर दौड़ती हों, बस स्टेशन की इमारत की तरह आपातकालीन और दयनीय थीं: बिना मरम्मत वाली सड़कों से टूटी हुई, जंग लगी तली, तपेदिक के रोगियों की तरह जोर से खांसने वाले निकास पाइप, सोवियत ऑटोमोबाइल उद्योग के बूढ़े लोग जो अपने आखिरी दिन जी रहे थे . "तब यह बेहतर होगा," एलेक्सी ने कहा, यह देखते हुए कि कैसे मरीना की आँखें घबराहट से चौड़ी हो गईं। बेचारी सांत्वना... वह, जिसने बचपन में इन स्थानों पर एक से अधिक ग्रीष्मकाल बिताया था, एक बच्चे की तरह भीतरी इलाकों से आकर्षित हुआ था - एक खज़ाना संदूक। इस मामले में, उसका "खजाना" सभ्यता और दुकानों से दूर, लड़की के ग्रामीण जीवन के अतुलनीय आकर्षण की यादें थीं। खैर, मछली पकड़ने के बारे में आकर्षक क्या है - भोर से पहले उठना? एक टिन का डिब्बा छटपटा रहे कीड़ों से भरा हुआ है? नरकटों और नरकटों से भरी नदी के किनारे एक लंबी, लंबी बैठक, एक छोटी मछली की प्रतीक्षा करना, जो केवल बिल्ली के भोजन के लिए उपयुक्त हो, चारा काटने के लिए? नहीं, वह इसे कभी नहीं समझेगी!
लेकिन जब उन्होंने अपना सामान खोल लिया और अपनी चाची के अविश्वसनीय रूप से स्वादिष्ट गोभी के सूप के साथ गाढ़ी देहाती खट्टी क्रीम और घर की बनी बेरी पाई के साथ हार्दिक दोपहर का भोजन किया, तो एलेक्सी ने सुझाव दिया कि वे पड़ोस में घूमें। मरीना को थकान महसूस हुई, लेकिन वह सहमत हो गई, और, जैसा कि यह निकला, व्यर्थ नहीं, क्योंकि चलने से उसके बुरे मूड के अवशेष पूरी तरह से मिट गए। सितंबर का सूरज, इन जगहों पर धुंध से ढकी राजधानी की तुलना में अधिक चमकीला था, बादलों के पीछे से झाँक रहा था और सोने के पेड़ों की चोटियों में खेल रहा था, और उसकी किरणों में परिदृश्य बहुत अधिक हर्षित दिखने लगे। बेशक, गाँव यूरोप नहीं है और न ही समुद्र तटीय सैरगाह है, और ऐसी छुट्टियों में बहुत सारी कमियाँ हैं, लेकिन आप प्लसस भी पा सकते हैं। उत्तरार्द्ध में ऑक्सीजन से भरी शुद्ध पारदर्शी हवा और जड़ी-बूटियों की कड़वी सुगंध शामिल है, जिसे आप आदत से बाहर, लालच से और अक्सर - हल्के चक्कर आने की स्थिति तक अंदर लेते हैं। एक और प्लस एक छोटी सी दुकान वाली स्थानीय बेकरी है जहां उन्होंने एक बड़ा प्रेट्ज़ेल खरीदा और इसे इतनी भूख से आधा खाया, जैसे कि पहले कभी हार्दिक दोपहर का भोजन और चाय और केक नहीं खाया गया हो। एलेक्सी ने कहा कि तुम्हें रोटी खरीदने के लिए जल्दी उठना होगा, अन्यथा तुम्हें रोटी नहीं मिलेगी। यह यहां पृथ्वी पर सबसे स्वादिष्ट है, जिसे बड़ी-बड़ी रोटियों में पकाया जाता है जिन्हें निचोड़ा जा सकता है और वे तुरंत अपने मूल आकार में आ जाती हैं। अलेक्सई की यादों के अनुसार, टुकड़ा फिर से बड़े छिद्र वाला, सुगंधित था और लंबे समय तक ठंडा नहीं होता था। उस आदमी ने बचपन में खाई गई रोटी के बारे में इतनी रुचिकर बात की कि मरीना ने जितनी जल्दी हो सके सुबह उठने का दृढ़ निश्चय कर लिया।
फिर वे नदी के किनारे बैठ गए, पास में स्थानीय लोगों को मछली पकड़ते हुए और विपरीत किनारे पर बच्चों को पानी में उछलते हुए देख रहे थे - एक हल्का ढलान वाला, एक छोटा रेतीला समुद्र तट। एलेक्सी ने सपने में मछली पकड़ने जाने की इच्छा व्यक्त की और उसे याद आया कि कोठरी में कहीं उसकी चाची के पास मछली पकड़ने की छड़ें होनी चाहिए। मरीना ने जवाब में अपने कंधे उचकाए: एक हुक पर कीड़े डालना और किनारे पर स्थिर स्थिति में घंटों बैठना - वह अभी तक इसके लिए तैयार नहीं है।
नदी के बाद, वे छोटी-छोटी सड़कों पर चले, जो एक साधारण पैटर्न में बुनी हुई थीं, जैसे कि किसी नौसिखिया शिल्पकार द्वारा बुनी गई हों। बस्ती को पुराने भाग और नये भाग में विभाजित किया गया था, जिन्हें स्थानीय लोग क्रमशः "गाँव" और "शहरी" कहते थे। पुराना हिस्सा, जिसमें एलेक्सी का रिश्तेदार रहता था, एक निजी क्षेत्र है, एक मंजिला घर, बगीचे के भूखंड, कच्ची सड़कें, जिनके पार मुर्गियां कभी-कभार दौड़ती थीं, और स्तंभ जो उस समय से बने हुए हैं जब घर बहते पानी से वंचित थे। "गाँव" भाग में, जीवन आधी सदी पीछे लग रहा था, और यह छोटी सी दुनिया, एक महानगरीय निवासी के लिए इतनी अपरिचित, शत्रुता भी जगाती थी और मोहित भी करती थी। सैर के दौरान, मरीना ने अपना सिर घुमाया, लालची जिज्ञासा से उसने जाल या लकड़ी की बाड़ के पीछे किसी और के जीवन की जांच की। गाँव का नया हिस्सा अस्सी के दशक में स्थापित किया गया था और यह सड़कों की एक जोड़ी थी, जैसे कि एक विशाल शासक के अधीन, पाँच मंजिला इमारतें, पक्के फुटपाथ (हालाँकि उनमें बड़े-बड़े गड्ढे और पोखर थे जो सूखते नहीं थे) गर्मी में भी)। एलेक्सी ने कहा कि एक बार इस क्षेत्र को प्रतिष्ठित माना जाता था, लोगों ने पांच मंजिला इमारतों में से एक में एक अपार्टमेंट पाने की पूरी कोशिश की और एक कमरे के अपार्टमेंट के लिए भूखंडों के साथ घरों का आदान-प्रदान करने के लिए तैयार थे।
फिर, टहलने के बाद, जल्दी खाना हुआ, और चाची, जो पहले मरीना को अमित्र और रूखी लग रही थीं, अचानक शांत धुंधलके में दूध में पटाखा की तरह नरम हो गईं, और स्वेच्छा से बातचीत में शामिल हो गईं। वह मुख्य रूप से एलेक्सी की ओर मुड़ी, लगभग अपने साथी को नजरअंदाज करते हुए, लेकिन मरीना, एक सुखद, अच्छी तरह से खिलाई गई आधी नींद में तैरती हुई, बिल्कुल भी नाराज नहीं थी। उसने सुनी, लेकिन एलेक्सी के रिश्तेदारों के बारे में परिचारिका के सवालों को नहीं सुना, जिनमें से कई को वह नहीं जानती थी, कभी-कभी चुपचाप जम्हाई लेती थी, लेकिन हिलना भी नहीं चाहती थी, उठने और बिस्तर पर जाने की तो बात ही छोड़ दें। "जाओ और आराम करो!" - मेहमान ने एक बार फिर जम्हाई लेते हुए देखा तो चाची ने चौंकना शुरू कर दिया। मरीना को ऐसा लग रहा था कि वह सो जाएगी, मुश्किल से तकिए को अपने गाल से छूएगी, लेकिन, इसके विपरीत, सपना गायब हो गया। रसोई में घड़ी ने घंटा बजा दिया, जिसका मतलब था कि सोने की असफल कोशिशों में दो घंटे बीत चुके थे। चिंता की भावना इसके विपरीत मिश्रित थी, जैसे उसके चेहरे पर मकड़ी का जाला चिपक गया हो, ऐसा महसूस हो रहा था कि कोई उसे देख रहा है। फिर से, उस दिन की तरह। पूर्णिमा के चंद्रमा की ठंडी रोशनी ढीले पर्दों के बीच एक छोटे से अंतराल से छनकर कमरे में दाखिल हुई और अंधेरे फर्श पर चांदी की धारा में बह गई। मरीना पर्दा खींचने के लिए उठी और इस तीव्र अहसास से कांप उठी कि कोई उसकी पीठ को घूर रहा है। रीढ़ की हड्डी में डर की एक ठंडी लहर दौड़ गई, लड़की ने तेजी से इधर-उधर देखा और डर के मारे चिल्लाने लगी, यह देखकर कि फोटो पोर्ट्रेट में महिला की आंखें बर्फीली, मानो चांदनी, रोशनी से चमक रही थीं। ऐसा लग रहा था? या यह सचमुच था?
- लेश, - मरीना ने चुपचाप पुकारा, दीवार पर लगे चित्र के काले आयत से अपनी आँखें नहीं हटाईं। - लेश...
लेकिन वह नहीं उठा.
मरीना ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और फिर से आँखें खोलीं। अब कुछ भी अजीब नहीं है. तो, यह बस फट गया। चांदनी का खेल, बस इतना ही: पर्दा हिल गया, रोशनी एक सेकंड के लिए कमरे में लीक हो गई और चित्र पर एक विचित्र चमक में प्रतिबिंबित हुई। लड़की पंजों के बल चित्र की ओर बढ़ी और उसे अपने हाथ से छुआ। उसके हाथ के नीचे का फ्रेम ठंडा था, लेकिन बड़ी तस्वीर को छुपाने वाला ग्लास अप्रत्याशित रूप से गर्म था। मरीना ने डरकर अपना हाथ खींच लिया और इधर-उधर देखा, मानो सहारे की तलाश में सोए हुए एलेक्सी की ओर देख रही हो। वहाँ कहाँ, उठो! वह हमेशा इतनी गहरी नींद में सोता है कि तोप से गोली चलाने पर भी तुम नहीं जागोगे। अचानक उसके दिमाग में आए फैसले पर अमल करते हुए, मरीना ने चित्र के फ्रेम को दोनों हाथों से पकड़ लिया और उसे ऊपर उठा लिया। प्रबंधित! सौभाग्य से उसके लिए, चित्र को एक साधारण रस्सी पर दीवार में लगाए गए पेंचों पर लटका दिया गया, जिससे इसे बिना किसी समस्या के, बिना हटाए, दीवार की ओर मुंह करके मोड़ना संभव हो गया। इस कदर। मरीना विजयी भाव से मुस्कुराई और पर्दे बंद करना भूलकर बिस्तर पर लौट आई। आश्चर्य की बात है, जैसे कि उसकी अनिद्रा का कारण वास्तव में उस महिला में निहित था जो उसे देख रही थी, वह जल्द ही लंबे समय से प्रतीक्षित नींद में डूबने लगी। लेकिन, सोने से पहले, उसके पास अभी भी यह सोचने का समय था कि सुबह वह लेश्का के आश्चर्यचकित सवालों से बच नहीं सकती थी। लेकिन अब इससे कोई फर्क नहीं पड़ता. मरीना मुस्कुराई और अंततः सो गई।