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सेब ने उसके होठों को हिलते देखा और पढ़ा, "क्या आप जानते हैं कि मैं कौन हूं?"

क्या वह जानता है?

अन्य परिस्थितियों में, वह हँसा होता। जब उसने खुद पर सत्ता खो दी तो उसकी गिनती एक हाथ की उंगलियों पर की जा सकती है, और वह निश्चित रूप से उस कहानी को नहीं भूलेगा। और वह महिला जिसने उसे तमाशा बनाया।

लेकिन भले ही किसी चमत्कार से वह अपनी स्मृति से इस घटना को सुरक्षित रूप से मिटाने में कामयाब हो गया - और यह उसके जीवन का सबसे अच्छा क्षण नहीं था - सेब कभी भी यह नहीं भूल पाएगा कि उसने उसमें कितनी पशु भावनाएँ पैदा कीं। उसे देखते ही, उसकी हर कोशिका विद्युतीकृत लग रही थी। न तो पहले और न ही बाद में उसकी प्रतिक्रिया उसके करीब आई जो इस रेडहेड की सहज कामुकता ने उसे जगाया।

शायद वह सभी पुरुषों में आदिम प्रतिक्रिया का कारण बनती है? पुरुष, जो उसके विपरीत, एक महिला की कमजोरी के रूप में इस तरह की प्रतिक्रिया पर विचार नहीं करते हैं। पुरुष जो जुनून को देते हैं, इसे अपने जीवन पर हावी होने देते हैं। जिन पुरुषों में आत्म-नियंत्रण की कमी होती है, जिसके बिना वह अपने पिता के समान बन जाते।

सेब ने महिला से अपनी आँखें नहीं हटाईं, धीरे-धीरे उसके फिगर के सभी विवरणों को अवशोषित करते हुए, शानदार ज्वलंत कर्ल के साथ शुरू किया, प्री-राफेलाइट चित्रों के साथ संघों को उकसाया। कर्ल ने एक अंडाकार चेहरा तैयार किया। उसके अविश्वसनीय रूप से लंबे पैर और चिकनी, आकर्षक वक्र उसके ध्यान के बिना नहीं रहे। यह सब एक पोशाक द्वारा जोर दिया गया था जो कि कुछ देशों में प्रतिबंधित हो सकता था। या यह सब इस बारे में है कि उसके नीचे किस प्रकार का शरीर छिपा है?

सेब वासना से अभिभूत था। इन परिस्थितियों में अधिक अनुचित प्रतिक्रिया की कल्पना करना कठिन है। वह वास्तविकता में वापस आ गया और अपने गुस्से को उबलने दिया।

"आप क्या फालतू कर रहे हैं?! उन्होंने शाही परिवार के सदस्यों के लिए आरक्षित गलियारे में अपनी आंखों के आंदोलन के कोने से उग्र रूप से पूछताछ की। धिक्कार है, यह एक आपदा है! सुरक्षा सेवा कहाँ थी?

उसकी रेशमी मुस्कान - एक वास्तविक उत्तेजना - ने उसे अनैच्छिक रूप से उसकी ओर कदम बढ़ाने के लिए मजबूर किया। एक-घातक-एक सेकंड के विभाजन के लिए, क्रोध ने उसके मस्तिष्क पर बादल छा गए, सेब को तार्किक रूप से सोचने की क्षमता से वंचित कर दिया।

अब आप जानते हैं कि यह कैसा है! - एक बहादुरी के साथ, जिसे उसने बिल्कुल भी अनुभव नहीं किया, मैरी ने उसे फेंक दिया।

वास्तव में, वह बल्कि अजीब महसूस कर रही थी।

अपने जीवन में पहली बार मरने से पहले उसने जो आखिरी चीज देखी, वह काली आंखें थीं, जो उसकी आत्मा को भेदते हुए, उसे घूर रही थीं।

जब वह गिरी, तो एसईबी को पूरा यकीन था कि वह सुंदर गिरावट उतनी ही नकली थी जितनी कि उसने जो शो डाला था।

लेकिन वह नहीं हिली... अगर वह वास्तव में बेहोश थी, तो उसकी बातों से उसका गला घोंटने में उसकी खुशी छिन जाएगी। लेकिन भले ही रेडहेड ने जो कहा उसका खंडन करती है, यह उसके द्वारा किए गए नुकसान को पूरी तरह से पूर्ववत नहीं करेगा।

सेब ने डेफ़ो के नाम को आत्मविश्वास के ब्रांड में बनाने में वर्षों बिताए थे, और अब, कुछ ही सेकंड में, इस महिला ने अपने सभी प्रयासों को तोड़-मरोड़ कर पेश कर दिया था।

हाँ, ठीक है, विडंबना! उसने सोचा था कि माता-पिता की अनुपस्थिति जो अपने बेटे की शादी की खातिर विश्व यात्रा को बाधित नहीं करना चाहते थे, इस बात की गारंटी होगी कि यह दिन बिना दृश्यों के गुजर जाएगा।

सेकंड बीत गए। दर्शकों में हर कोई सांस रोके नजर आया। लेकिन किसी को अभिनय करना है।

रेडहेड के घुटनों के नीचे एक हाथ फिसला और दूसरे के साथ उसकी पीठ पकड़कर, एसईबी ने महिला को ऊपर उठा लिया, मानसिक रूप से गिन रहा था कि कितने फोन कैमरे इस पल को कैप्चर कर रहे थे। ऐसा लगता है कि उनके कार्य ने अंततः लोगों को उनकी मूर्खता से बाहर निकाला है। दर्शकों में हड़कंप मच गया, एक धीमी गड़गड़ाहट सुनाई दी, जीवंत बातचीत शुरू हुई। और वे एक धीमी कराह में डूब गए जो उस महिला के होठों से निकल गई जिसे उसने अपनी बाहों में पकड़ रखा था।

उसका सिर उसके कंधे से दबा हुआ था, हर जगह जंगली लाल बाल थे। सेब ने अपने मुँह में गिरे कुछ बालों को उगल दिया और अपनी आँखें ठीक कर लीं, जो उसके चेहरे पर बमुश्किल गुस्से से जल रही थीं, खुद से सोच रहा था कि ऐसी सुंदरता इतनी विनाशकारी शक्ति को कैसे आश्रय दे सकती है।

नीली नसों वाली पलकें फड़फड़ाती थीं लेकिन फिर भी उसकी आँखों को ढँक लेती थीं, और एक और नीची कराह के साथ, "मार्क" जैसा शब्द उसके होठों से निकल जाता था।

एक और शिकार?

समझ से बाहर, लेकिन बेहोश, वह कमजोर दिख रही थी, तामसिक ड्रामा क्वीन के विपरीत वह कुछ मिनट पहले थी।

केवल उसकी गड़गड़ाहट उड़ाओ अगर वह समझता है कि उसने ऐसा क्यों किया?!

"अब आप जानते हैं कि यह कैसा है!" ऐसा लगता है कि यह सिर्फ बदला है। सेब ने कल्पना की कि बदला कितना आकर्षक हो सकता है, लेकिन छह साल कौन इंतजार करता है? चलते-चलते उसके दिमाग में धारणाएँ कौंध गईं, उसके बाद उपस्थित सभी लोगों की नज़रें उसकी दुल्हन पर पड़ीं। उनका गुस्सा सफेद हो गया। सेब के हाथों पर एक व्याकुल मन वाली व्याकुल स्त्री का कब्जा था। या वह बुराई का अवतार थी? हालांकि, उसी समय, लाल बालों वाली चुड़ैल से स्वादिष्ट गंध आ रही थी।

- हिलो मत! जब वह हिली और मुड़ी तो उसने अपने दाँत पीस लिए ताकि उसके स्तन उसकी छाती के खिलाफ चपटे हो जाएँ।

सेब ने एलिजा के साथ बराबरी की, और उसका सख्त चेहरा नरम पड़ गया। उसे शर्म आ रही थी कि उसने उसके बारे में नहीं सोचा था। स्वार्थी कमीने!

बेचारी एलिजा... अगर उसके लिए इससे गुजरना आसान नहीं होता... कोई केवल अनुमान लगा सकता है कि उसने घूंघट के पीछे क्या महसूस किया। अगर ऐसी कोई स्थिति थी जिसमें वह महिला हिस्टीरिया को सही ठहरा सकते थे, तो केवल यही। हालाँकि, एलिजा ने खुद को एक गरिमा के साथ निभाया, जो उस महिला के व्यवहार के विपरीत थी, जिसने उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाया था, जिसे वह इतने सालों से बहाल कर रही थी। एसईबी ने खुद के लिए अवमानना ​​महसूस की क्योंकि वह मानसिक रूप से रेडहेड को नग्न कर रहा था।

- मुझे क्षमा करें।

उनकी शांत क्षमायाचना उसी समय हुई जब गिरजाघर में अचानक शांति छा गई। यह बहुत संभव है कि दूर के रैंकों में किसी ने उसे नहीं सुना। हालाँकि, जो लोग आस-पास थे, वे निस्संदेह इसे अपराध की स्वीकारोक्ति मानते थे।

सेब ने अपना जबड़ा भींच लिया। महान! अपनी जलन को तेज महसूस करते हुए, उसने अपनी परेशानी के कारण के लिए अपनी आँखें नीची कर लीं और एक जोड़े को देखा नीली आंखेंउस पर निर्देशित।

"मुझे खेद नहीं है," वह फुसफुसाई, जिसके बाद उन काली पलकों ने उन्हें फंसाया अद्भुत आंखें, कांपते हुए पंखे की तरह चिकने पर डूब गया, बहुत पीली त्वचागाल और फिर, अस्पष्ट रूप से कुछ बुदबुदाते हुए, रेडहेड उससे लिपट गया।

आपको खेद होगा, एसईबी ने अपने उग्र हार्मोन के बजाय अपने क्रोध पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। लेकिन उन्होंने नरमी पर प्रतिक्रिया करते हुए तर्क का पालन नहीं किया कामुक शरीरउसके हाथों में।

यहां तक ​​​​कि बिना देखे ही, उसने महसूस किया कि घूंघट के नीचे से एलिजा की खंजर जैसी निगाहें उस पर पड़ रही हैं। उसे कौन दोष दे सकता है? निश्चित रूप से वह नहीं। अब जाकर सेब को एहसास हुआ कि उसने उसकी सहनशक्ति को कम करके आंका था। उसकी जगह सौ में से निन्यानबे औरतें हिस्टीरिकल होतीं।

जेक, दरवाजा...

उसके बगल में सबसे अच्छा आदमी पलक झपकाए जैसे कि एक ट्रान्स से बाहर आ रहा हो और अपने दाहिनी ओर का दरवाजा खोल दिया।

"एलिजा की देखभाल करें," सेब ने जेक के पास से गुजरते हुए कहा। "उसे ... कहीं ले जाओ।" मुझे बताओ मैं जल्द ही वापस आऊंगा और चलो चलते हैं ...

- किया हुआ है। शादी में तीन डॉक्टर हैं। और कुछ?

क्या उनमें से कोई मनोचिकित्सक है? सेब बुदबुदाया, उसके कंधे पर हाथ रखकर ताली बजाई। "क्या यहाँ कोई जगह है, पवित्र पिता, जहाँ मैं कर सकता हूँ ..."

सेब पुजारी के पीछे-पीछे एक छोटे से कमरे में गया। जैसे ही उसने लाल बालों वाली महिला को रखा, अभी भी बेहोश थी, छोटे सोफे पर, जेक दिखाई दिया, उसके पीछे एक और आदमी था।

"टॉम, लुसी के मंगेतर, एक आघात सर्जन," उन्होंने उसे पेश किया।

सेब, जिन्हें इन विवरणों में कोई दिलचस्पी नहीं थी, ने उस आदमी के साथ एक संक्षिप्त हाथ मिलाने का आदान-प्रदान किया।

- कृपया इसे देखें। वह सबसे अच्छे आदमी की ओर मुड़ा। जेक, एलिजा कहाँ है?

वह गर्भावस्था के किस चरण में है?

सेब की नजर डॉक्टर पर पड़ी। उसने दाँत पीसकर अपने आप को नियंत्रित करने का प्रयास किया। यदि वह अपना आपा खो देता है, तो क्या यह स्त्री उस पर हावी हो जाएगी... या उसने पहले ही उससे बेहतर कर लिया है?

- मुझे पता नहीं है। वह महिला ... "यह दावा करने के लिए तैयार है कि वह उसे अपने जीवन में पहली बार देख रहा था, एसईबी फँस गया और अचानक समाप्त हो गया," गंभीर।

किम लॉरेंस

वेदी पर घोटाला

सेबस्टियन रे-डिफो के पाप

© 2015 किम लॉरेंस द्वारा

© CJSC "पब्लिशिंग हाउस सेंट्रपोलिग्राफ", 2016

© रूसी में अनुवाद और प्रकाशन, CJSC "पब्लिशिंग हाउस Tsentrpoligraf", 2016

अस्पताल के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कहा कि कल सेंट बेनेडिक्ट चर्च की सीढ़ियों पर मिले दो बच्चे, जाहिर तौर पर जुड़वा बच्चे, गंभीर लेकिन स्थिर स्थिति में हैं। पुलिस उनकी मां को खोजने की कोशिश कर रही है, जिन्हें चिकित्सा की आवश्यकता हो सकती है।

दिवंगत सेबस्टियन रे के पोते ने अस्पताल के नए विंग की आधारशिला रखी, जो उनके दादा, एक प्रसिद्ध परोपकारी व्यक्ति के नाम पर है। वह अपने पिता के लिए खड़े हुए, जिनके अर्जेंटीना पोलो टीम के कप्तान के रूप में कर्तव्यों ने उन्हें समारोह में भाग लेने से रोक दिया। सात वर्षीय सेबस्टियन रे-डेफो प्रसिद्ध अंग्रेजी सोशलाइट, लेडी सिल्विया डेफो ​​का बेटा है, और रे परिवार के अरबों के उत्तराधिकारी के साथ-साथ इंग्लैंड में मैंडेविल हॉल एस्टेट भी है। दुर्घटना में उसके दादा की आकस्मिक मृत्यु हो गई, वह मामूली रूप से घायल हो गया।

"मुझे लगता है कि एक अच्छा कारण है कि मुझे पिंक यूनिकॉर्न नामक स्थान पर रुकना पड़ा?" नाम ने ही सेब को घिनौना बना दिया।

- क्षमा मांगना। उनके गुस्से से भरे निजी सहायक ने व्यंग्य पर ध्यान न देने का नाटक किया। "लेकिन यह वेलेंटाइन डे है, और फ़्लूर के बीस मील के भीतर एक अच्छा होटल नहीं है जो क्षमता से भरा नहीं है। लेक डिस्ट्रिक्ट को एक रोमांटिक जगह माना जाता है। लेकिन चिंता मत करो, यह संक्रामक नहीं है, उसने सेबस्टियन को आश्वस्त किया। - इस होटल के बारे में समीक्षा सबसे उत्साही हैं। आपका नंबर ... यह कैसे कहता है? .. यहाँ! "सुरुचिपूर्ण, कई अच्छे स्पर्शों के साथ ..."

- अरे बाप रे! कराहना सेब। उसके छः फुट-पाँच में केवल छोटी-छोटी चीज़ों की कमी थी... शायद लघु निजी सहायक उसे किसी चीज़ के लिए दंडित कर रहा था?

- कुतिया मत बनो। आप भाग्यशाली हैं कि पिंक यूनिकॉर्न ने कवच को छोड़ दिया।

"मैंने लोगों को कम के लिए निकाल दिया है। या तुमने मेरी निर्ममता के बारे में नहीं सुना है?

रविवार के पूरक में से एक में पिछले महीने प्रकाशित एक लेख को पढ़ने के बाद, लेकिन कई सम्मानित वित्तीय पत्रिकाओं द्वारा खारिज कर दिया गया, लोगों को यह तय करना चाहिए था कि उनके जैसे धन को स्वीकृत नियमों और मानदंडों के साथ-साथ उन लोगों के साथ निर्ममता से पालने के बिना नहीं बनाया जा सकता है। उन्हें। .

"आग," निजी सहायक ने सिर हिलाया। "केवल आपको कोई दूसरा व्यक्ति कहां मिलेगा जो आपके अजीबोगरीब सेंस ऑफ ह्यूमर की सराहना करेगा ...

क्या ऐसा लग रहा है कि मैं मजाक कर रहा हूं?

"या मेरे जैसा एक कुशल कर्मचारी जो अपनी भौहें उठाने या प्यार में पड़ने पर आंसू नहीं बहाता है।

सेब ने मुस्कराहट को मुश्किल से दबाया और विनम्रता से बड़बड़ाया:

उस बेवकूफ नाम के साथ कौन आया? "पिंक यूनिकॉर्न"!

उसे जल्द ही इस बात का अहसास हो गया। ये वही लोग थे जो फरवरी की एक शाम को बेचारे को गिटार लेकर लॉन में बिठाया था। ब्रेज़ियर में लगी आग ने उसे गर्म होने में मदद नहीं की। जाहिरा तौर पर, शीतदंश के अलावा उसका अपमान करने के लिए, उसे कुछ हास्यास्पद स्पेनिश लत्ता पहनने के लिए मजबूर किया गया था, जो कि कोई भी स्वाभिमानी स्पैनियार्ड नहीं पहनता था, और एक मीठा प्रेम गीत गाता था, जिसे जोड़े गले लगाते थे।

सेबस्टियन मुस्कुराया। अगर उन्हें इस तरह का रोमांस पसंद है - उनका अधिकार।

लेकिन बिना घृणा के इसे देखना असंभव था। हालाँकि, उन्होंने सोचा, यह एक दिन का एक उपयुक्त अंत हो सकता है, जिसकी परिणति अति उत्साही पार्किंग अटेंडेंट ने उन्हें टिकट दिलाने में की।

इस दिन तो छुट्टी होनी ही थी। उनकी तेरह वर्षीय सौतेली बहन ने अपने स्कूल के साइंस आइडिया फेयर में एक पुरस्कार जीता, और उनकी माँ, लेडी सिल्विया डेफ़ो, सभी अपेक्षाओं के विपरीत, माता-पिता का समर्थन दिखाती रहीं, जो अत्यंत दुर्लभ था।

फिर भी उसे अपनी मां को बेहतर तरीके से जानना चाहिए था। लेकिन वह कमरे में चली गई, बातचीत को शांत करते हुए, सभी का ध्यान आकर्षित किया और सेब ने "मदरिंग" के इस कार्य को खरीदा।

हालाँकि, सब कुछ जल्दी से ठीक हो गया। लेडी सिल्विया ने फ़्लूर को गले लगाया, दूर खींच लिया, अपनी बेटी के चेहरे को देखा, और अपनी त्वचा की देखभाल करने के तरीके के बारे में जोर से सलाह दी। और साथ ही, उसने स्पष्ट रूप से जोड़ा कि उसे खुद कभी न केवल मुंहासे थे, बल्कि एक छोटा सा दाना भी नहीं था। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसने लड़की को बुरी तरह से चोट पहुंचाई है। फिर वह अपनी दृष्टि के क्षेत्र में आने वाले सभी पुरुषों के साथ फ्लर्ट करने लगी। फ्लेर, उसके होंठ काट रहा था और अपनी आँखें नीची कर रहा था, कहीं और होने की लालसा थी लेकिन यहाँ। सेब को दर्द हुआ सौतेली बहनअपने ही के रूप में, और उसका क्रोध भड़क उठा।

महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उसने अपनी माँ को हाल ही में विवाहित जीवविज्ञान शिक्षक की बाहों में कक्षा में पाया। दरवाजे खुले थे, कोई भी उन्हें देख सकता था। हालाँकि, वह बात थी। मां को ऐसे नजारे बहुत पसंद थे।

एक भ्रमित आदमी को प्रस्ताव देना कागज़ का रूमालअपने चेहरे से लिपस्टिक पोंछने के लिए, सेब ने पूछा कि क्या वह अपनी युवा पत्नी से जुड़ना चाहेगा। शिक्षक जल्दी से कक्षा से बाहर चला गया, और सेब, झाड़ी के चारों ओर पिटाई किए बिना, क्योंकि उसकी माँ ने समानता को नहीं समझा, उसने स्पष्ट रूप से पूछा: वह क्या कर रही थी?

"मुझे नहीं पता कि तुम गुस्से में क्यों हो, सेब? सिल्विया ने पाउट किया। मैं कुछ मजा क्यों नहीं कर सकता? तुम्हारे पिता का उस भयानक से संबंध था ...

उसने दिल दहला देने वाली सिसकियां निकालीं और उन आंसुओं को जाने दिया जिन्हें वह जानती थी कि मांग पर कैसे भेजा जाता है, उसके गालों पर लुढ़क जाते हैं।

- माँ, मैंने यह सब पहले सुना है, इसलिए मुझसे सहानुभूति की अपेक्षा न करें। तलाक लें, अफेयर्स करें, शादी करें - मैं इस अंतहीन चक्र से तंग आ चुकी हूं। लेकिन अगर आप फ्लेयर को फिर से अपने व्यवहार के लिए शरमाते हैं ...

आंसू सूख गए; सिल्विया का चेहरा भयभीत हो गया। सेब जानता था कि यह अवस्था अधिक दिनों तक नहीं रहेगी, फिर भी उसे एक बदमाश की तरह महसूस हुआ।

"सीबी, तुम गंभीर नहीं हो सकते!"

वह अपने शब्दों को वापस लेने वाला था, लेकिन उसने खुद को झूठ बोलने पर मजबूर कर दिया।

- मैं बिल्कुल गंभीर हूं। “सिल्विया ने जो भी किया, वह उसकी माँ है। हालाँकि, अब हम फ़्लूर के बारे में बात कर रहे हैं, और लड़की को सुरक्षा की आवश्यकता है। "क्या आप समझते हैं कि आप जो चाहते हैं, वह करके आप लोगों को चोट पहुँचा रहे हैं?" - जिज्ञासु दृष्टि से देखना खूबसूरत चेहरामाँ, उसने सिर हिलाया। "क्षमा करें, बेवकूफ सवाल।

एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ जिसने कई महिलाओं को उसकी देखभाल करने के लिए प्रेरित किया, सेब पिंक यूनिकॉर्न के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ा, जिसे इस अवसर पर सूखे लाल गुलाबों की माला पहनाई गई थी। अगर वह उन बेवकूफ चीजों में से एक को तकिए पर पाता है, तो ... सेब ने आह भरी। और इसमें क्या बात है? पूरी दुनिया प्यार के किस्सों से सराबोर है, ताकि तर्क की अकेली आवाज उत्साही प्रलाप में खो जाए।

अपने आप को एक बेहतर मुस्कराहट देते हुए, उसने अपने कंधे से बर्फ के टुकड़े हटाने के लिए अपना सिर घुमाया। यह रात बहुत ही अस्पष्ट तरीके से समाप्त हो सकती है, उसने सोचा, चुंबन करने वाले जोड़ों पर व्यंग्यात्मक दृष्टि से नज़र डाली।

मामूली अवमानना ​​​​जो उनके पतले कुलीन चेहरे से नहीं उतरी थी, अचानक खुले सदमे से बदल गई थी।

उसकी निगाह एकाग्र हो गई। पेट में तुरंत उठी ज्वाला पूरे शरीर में आग की तरह फैल गई। अच्छी तरह से परिभाषित भौंहों के साथ चौड़ी-चौड़ी आँखें, उन पर लटकी हुई लगभग उतनी ही काली, घुमावदार पलकें, काली।

सेब ने एक चीज़ को छोड़कर यह नहीं देखा कि उसने क्या पहना था: उसकी पोशाक नीली थी। वह उसे बिना ड्रेस के देखना बहुत पसंद करेगा। उसके पास एक शानदार शरीर था, जो पापी विचारों और अंतहीन पैर की लंबाई को जन्म देता था। जिस वासना ने उसे जकड़ लिया था, वह कमर में एक गर्म लहर में लौट आई और वहीं रह गई, जबकि उसकी लालची टकटकी स्वादिष्ट वक्रों पर फिसल गई। और फिर उसने खुद को उसके चेहरे पर देखने के लिए मजबूर किया।

पहचानने की भावना ने उसे चौंका दिया, क्योंकि वह इस महिला से कभी नहीं मिला था। उसका चेहरा एक पूर्ण अंडाकार था, लेकिन यह समरूपता नहीं थी जिसने आंख को आकर्षित किया, लेकिन उसकी अभिव्यक्ति, जब हंसते हुए, उसने गिरती हुई बर्फ को देखा, उसका सिर थोड़ा पीछे की ओर झुका और उसकी लंबी, सुडौल गर्दन की चिकनी वक्र दिखाई दे रही थी।

सेबस्टियन रे-डिफो के पाप

© 2015 किम लॉरेंस द्वारा

© CJSC "पब्लिशिंग हाउस सेंट्रपोलिग्राफ", 2016

© रूसी में अनुवाद और प्रकाशन, CJSC "पब्लिशिंग हाउस Tsentrpoligraf", 2016

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प्रस्ताव

अस्पताल के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कहा कि कल सेंट बेनेडिक्ट चर्च की सीढ़ियों पर मिले दो बच्चे, जाहिर तौर पर जुड़वा बच्चे, गंभीर लेकिन स्थिर स्थिति में हैं। पुलिस उनकी मां को खोजने की कोशिश कर रही है, जिन्हें चिकित्सा की आवश्यकता हो सकती है।

दिवंगत सेबस्टियन रे के पोते ने अस्पताल के नए विंग की आधारशिला रखी, जो उनके दादा, एक प्रसिद्ध परोपकारी व्यक्ति के नाम पर है। वह अपने पिता के लिए खड़े हुए, जिनके अर्जेंटीना पोलो टीम के कप्तान के रूप में कर्तव्यों ने उन्हें समारोह में भाग लेने से रोक दिया। सात वर्षीय सेबस्टियन रे-डेफो प्रसिद्ध अंग्रेजी सोशलाइट, लेडी सिल्विया डेफो ​​का बेटा है, और रे परिवार के अरबों के उत्तराधिकारी के साथ-साथ इंग्लैंड में मैंडेविल हॉल एस्टेट भी है। दुर्घटना में उसके दादा की आकस्मिक मृत्यु हो गई, वह मामूली रूप से घायल हो गया।

"मुझे लगता है कि एक अच्छा कारण है कि मुझे पिंक यूनिकॉर्न नामक स्थान पर रुकना पड़ा?" नाम ने ही सेब को घिनौना बना दिया।

- क्षमा मांगना। उनके गुस्से से भरे निजी सहायक ने व्यंग्य पर ध्यान न देने का नाटक किया। "लेकिन यह वेलेंटाइन डे है, और फ़्लूर के बीस मील के भीतर एक अच्छा होटल नहीं है जो क्षमता से भरा नहीं है। लेक डिस्ट्रिक्ट को एक रोमांटिक जगह माना जाता है। लेकिन चिंता मत करो, यह संक्रामक नहीं है, उसने सेबस्टियन को आश्वस्त किया। - इस होटल के बारे में समीक्षा सबसे उत्साही हैं। आपका नंबर ... यह कैसे कहता है? .. यहाँ! "सुरुचिपूर्ण, कई अच्छे स्पर्शों के साथ ..."

- अरे बाप रे! कराहना सेब। उसके छः फुट-पाँच में केवल छोटी-छोटी चीज़ों की कमी थी... शायद लघु निजी सहायक उसे किसी चीज़ के लिए दंडित कर रहा था?

- कुतिया मत बनो। आप भाग्यशाली हैं कि पिंक यूनिकॉर्न ने कवच को छोड़ दिया।

"मैंने लोगों को कम के लिए निकाल दिया है। या तुमने मेरी निर्ममता के बारे में नहीं सुना है?

रविवार के पूरक में से एक में पिछले महीने प्रकाशित एक लेख को पढ़ने के बाद, लेकिन कई सम्मानित वित्तीय पत्रिकाओं द्वारा खारिज कर दिया गया, लोगों को यह तय करना चाहिए था कि उनके जैसे धन को स्वीकृत नियमों और मानदंडों के साथ-साथ उन लोगों के साथ निर्ममता से पालने के बिना नहीं बनाया जा सकता है। उन्हें। .

"आग," निजी सहायक ने सिर हिलाया। "केवल आपको कोई दूसरा व्यक्ति कहां मिलेगा जो आपके अजीबोगरीब सेंस ऑफ ह्यूमर की सराहना करेगा ...

क्या ऐसा लग रहा है कि मैं मजाक कर रहा हूं?

"या मेरे जैसा एक कुशल कर्मचारी जो अपनी भौहें उठाने या प्यार में पड़ने पर आंसू नहीं बहाता है।

सेब ने मुस्कराहट को मुश्किल से दबाया और विनम्रता से बड़बड़ाया:

उस बेवकूफ नाम के साथ कौन आया? "पिंक यूनिकॉर्न"!

उसे जल्द ही इस बात का अहसास हो गया।

ये वही लोग थे जो फरवरी की एक शाम को बेचारे को गिटार लेकर लॉन में बिठाया था। ब्रेज़ियर में लगी आग ने उसे गर्म होने में मदद नहीं की। जाहिरा तौर पर, शीतदंश के अलावा उसका अपमान करने के लिए, उसे कुछ हास्यास्पद स्पेनिश लत्ता पहनने के लिए मजबूर किया गया था, जो कि कोई भी स्वाभिमानी स्पैनियार्ड नहीं पहनता था, और एक मीठा प्रेम गीत गाता था, जिसे जोड़े गले लगाते थे।

सेबस्टियन मुस्कुराया। अगर उन्हें इस तरह का रोमांस पसंद है - उनका अधिकार।

लेकिन बिना घृणा के इसे देखना असंभव था। हालाँकि, उन्होंने सोचा, यह एक दिन का एक उपयुक्त अंत हो सकता है, जिसकी परिणति अति उत्साही पार्किंग अटेंडेंट ने उन्हें टिकट दिलाने में की।

इस दिन तो छुट्टी होनी ही थी। उनकी तेरह वर्षीय सौतेली बहन ने अपने स्कूल के साइंस आइडिया फेयर में एक पुरस्कार जीता, और उनकी माँ, लेडी सिल्विया डेफ़ो, सभी अपेक्षाओं के विपरीत, माता-पिता का समर्थन दिखाती रहीं, जो अत्यंत दुर्लभ था।

फिर भी उसे अपनी मां को बेहतर तरीके से जानना चाहिए था। लेकिन वह कमरे में चली गई, बातचीत को शांत करते हुए, सभी का ध्यान आकर्षित किया और सेब ने "मदरिंग" के इस कार्य को खरीदा।

हालाँकि, सब कुछ जल्दी से ठीक हो गया। लेडी सिल्विया ने फ़्लूर को गले लगाया, दूर खींच लिया, अपनी बेटी के चेहरे को देखा, और अपनी त्वचा की देखभाल करने के तरीके के बारे में जोर से सलाह दी। और साथ ही, उसने स्पष्ट रूप से जोड़ा कि उसे खुद कभी न केवल मुंहासे थे, बल्कि एक छोटा सा दाना भी नहीं था। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसने लड़की को बुरी तरह से चोट पहुंचाई है। फिर वह अपनी दृष्टि के क्षेत्र में आने वाले सभी पुरुषों के साथ फ्लर्ट करने लगी। फ्लेर, उसके होंठ काट रहा था और अपनी आँखें नीची कर रहा था, कहीं और होने की लालसा थी लेकिन यहाँ। सेब ने अपनी सौतेली बहन के दर्द को महसूस किया जैसे कि यह उसका अपना हो और उसका गुस्सा भड़क उठा।

महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उसने अपनी माँ को हाल ही में विवाहित जीवविज्ञान शिक्षक की बाहों में कक्षा में पाया। दरवाजे खुले थे, कोई भी उन्हें देख सकता था। हालाँकि, वह बात थी। मां को ऐसे नजारे बहुत पसंद थे।

हतप्रभ व्यक्ति को उसके चेहरे से लिपस्टिक पोंछने के लिए एक कागज़ का रुमाल देते हुए, सेब ने पूछा कि क्या वह अपनी युवा पत्नी के साथ जुड़ना चाहेगा। शिक्षक जल्दी से कक्षा से बाहर चला गया, और सेब, झाड़ी के चारों ओर पिटाई किए बिना, क्योंकि उसकी माँ ने समानता को नहीं समझा, उसने स्पष्ट रूप से पूछा: वह क्या कर रही थी?

"मुझे नहीं पता कि तुम गुस्से में क्यों हो, सेब? सिल्विया ने पाउट किया। मैं कुछ मजा क्यों नहीं कर सकता? तुम्हारे पिता का उस भयानक से संबंध था ...

उसने दिल दहला देने वाली सिसकियां निकालीं और उन आंसुओं को जाने दिया जिन्हें वह जानती थी कि मांग पर कैसे भेजा जाता है, उसके गालों पर लुढ़क जाते हैं।

- माँ, मैंने यह सब पहले सुना है, इसलिए मुझसे सहानुभूति की अपेक्षा न करें। तलाक लें, अफेयर्स करें, शादी करें - मैं इस अंतहीन चक्र से तंग आ चुकी हूं। लेकिन अगर आप फ्लेयर को फिर से अपने व्यवहार के लिए शरमाते हैं ...

आंसू सूख गए; सिल्विया का चेहरा भयभीत हो गया। सेब जानता था कि यह अवस्था अधिक दिनों तक नहीं रहेगी, फिर भी उसे एक बदमाश की तरह महसूस हुआ।

"सीबी, तुम गंभीर नहीं हो सकते!"

वह अपने शब्दों को वापस लेने वाला था, लेकिन उसने खुद को झूठ बोलने पर मजबूर कर दिया।

- मैं बिल्कुल गंभीर हूं। “सिल्विया ने जो भी किया, वह उसकी माँ है। हालाँकि, अब हम फ़्लूर के बारे में बात कर रहे हैं, और लड़की को सुरक्षा की आवश्यकता है। "क्या आप समझते हैं कि आप जो चाहते हैं, वह करके आप लोगों को चोट पहुँचा रहे हैं?" उसने अपनी माँ के सुंदर चेहरे को खोजते हुए अपना सिर हिलाया। "क्षमा करें, बेवकूफ सवाल।

एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ जिसने कई महिलाओं को उसकी देखभाल करने के लिए प्रेरित किया, सेब पिंक यूनिकॉर्न के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ा, जिसे इस अवसर पर सूखे लाल गुलाबों की माला पहनाई गई थी। अगर वह उन बेवकूफ चीजों में से एक को तकिए पर पाता है, तो ... सेब ने आह भरी। और इसमें क्या बात है? पूरी दुनिया प्यार के किस्सों से सराबोर है, ताकि तर्क की अकेली आवाज उत्साही प्रलाप में खो जाए।

अपने आप को एक बेहतर मुस्कराहट देते हुए, उसने अपने कंधे से बर्फ के टुकड़े हटाने के लिए अपना सिर घुमाया। यह रात बहुत ही अस्पष्ट तरीके से समाप्त हो सकती है, उसने सोचा, चुंबन करने वाले जोड़ों पर व्यंग्यात्मक दृष्टि से नज़र डाली।

मामूली अवमानना ​​​​जो उनके पतले कुलीन चेहरे से नहीं उतरी थी, अचानक खुले सदमे से बदल गई थी।

उसकी निगाह एकाग्र हो गई। पेट में तुरंत उठी ज्वाला पूरे शरीर में आग की तरह फैल गई। अच्छी तरह से परिभाषित भौंहों के साथ चौड़ी-चौड़ी आँखें, उन पर लटकी हुई लगभग उतनी ही काली, घुमावदार पलकें, काली।

सेब ने एक चीज़ को छोड़कर यह नहीं देखा कि उसने क्या पहना था: उसकी पोशाक नीली थी। वह उसे बिना ड्रेस के देखना बहुत पसंद करेगा। उसके पास एक शानदार शरीर था, जो पापी विचारों और अंतहीन पैर की लंबाई को जन्म देता था। जिस वासना ने उसे जकड़ लिया था, वह कमर में एक गर्म लहर में लौट आई और वहीं रह गई, जबकि उसकी लालची टकटकी स्वादिष्ट वक्रों पर फिसल गई। और फिर उसने खुद को उसके चेहरे पर देखने के लिए मजबूर किया।

पहचानने की भावना ने उसे चौंका दिया, क्योंकि वह इस महिला से कभी नहीं मिला था। उसका चेहरा एक पूर्ण अंडाकार था, लेकिन यह समरूपता नहीं थी जिसने आंख को आकर्षित किया, लेकिन उसकी अभिव्यक्ति, जब हंसते हुए, उसने गिरती हुई बर्फ को देखा, उसका सिर थोड़ा पीछे की ओर झुका और उसकी लंबी, सुडौल गर्दन की चिकनी वक्र दिखाई दे रही थी।

उसके अद्भुत होंठ थे बड़ी आँखें, लालटेन की रोशनी में चमकते हुए, और जंगली बाल, लंबे सुनहरे रंग में गिरते हुए, फिर आग की लपटें लगभग कमर तक।

ठंडी हवा के झोंके ने सेबू के चेहरे पर प्रहार किया, और आदमी को जादू के जाल से बाहर निकाला। देने के लिए भारी पलकें कम करना तंत्रिका तंत्रइस रेडहेड के लगभग पशु प्रभाव से उबरने के अवसर पर, सेब ने अपना हाथ ऊपर कर लिया काले बालऔर साँस छोड़ी। हवा उसके सीने से फुफकार कर बाहर निकली।

फिर उसने महिला की ओर देखा, पहले से ही अपनी प्रारंभिक सहज प्रतिक्रिया से खुद को दूर कर रहा था। बहुत दिन हो गए हैं, और उसके बिना बहुत लंबा समय हो गया है... कुछ चीजें हैं, सेब ने सोचा, कि आप एक निजी सहायक को नहीं छोड़ सकते।

बस उस समय जब वह सप्ताहांत को मुक्त करने के लिए एक मानसिक नोट बना रहा था और यह तय कर रहा था कि इसे किसके साथ बिताना है - हालाँकि, यह सवाल सेबस्टियन रे-डेफो के लिए कभी भी विशेष रूप से कठिन नहीं था - उसने रेडहेड हंसी सुनी। कम, कर्कश नोट के साथ, वह एक रमणीय, लगभग मूर्त शक्ति से संपन्न था। सेब को लगा जैसे उसकी पीठ पर उंगली चला दी गई हो।

उसने आदमी को एक शत्रुतापूर्ण रूप दिया, जिससे हंसी छूट गई। यह कौन है? पति? प्रेम करनेवाला? जैसे ही यह विचार उसके दिमाग में आया, वह आदमी मुड़ा और अपने साथी की ठुड्डी को अपनी हथेली से उठा लिया।

सेब ने उसे पहचान लिया: भाग्यशाली व्यक्ति की शादी एक स्थानीय चिकित्सक एलिस ड्रमंड से हुई थी। उसने दो बच्चों की परवरिश के साथ ज़िम्मेदार काम किया। उनके पति ने बीस साल की उम्र में एक किताब लिखी जिसे किसी ने गहरे अर्थों से भरा कहा, लेकिन उनकी उपलब्धियां वहीं खत्म हो गईं, और उन्होंने खुद उस प्रशंसनीय प्रतिक्रिया की प्रशंसा पर आराम किया।

नहीं तो लंबे पैरों वाली लाल बालों वाली लड़कियों के साथ रोमांटिक वीकेंड बिताया।

यह उसका कोई काम नहीं है अगर एक आकस्मिक परिचित अपनी पत्नी के प्रति बेवफा है ... अपने जबड़े को बंद करके, सेब दूर हो गया। और फिर वह फिर से हँसी, एक हल्की, लापरवाह हंसी इतनी सेक्सी कि उसके अंदर कुछ टूट गया। पहले उसकी माँ, अब यह औरत... एक और खूबसूरत अहंकारी जिसे परवाह नहीं है कि कोई भी तब तक पीड़ित है जब तक वह मज़े कर रही है, अपने पीछे एक निशान छोड़ रही है टूटा हुआ दिलऔर टूटी हुई शादियाँ।

सेब नाराज था, लेकिन अभी भी उसके मस्तिष्क का एक छोटा सा हिस्सा था जहां सामान्य ज्ञान था, यह कहते हुए कि यह एक बुरा विचार था। लेकिन गुस्से के गरजते आर्केस्ट्रा की पृष्ठभूमि के खिलाफ कारण की आवाज नहीं सुनी गई। सेब युगल के पास गया।

* * *

"मैं इसे लेता हूं ऐलिस आज नहीं आ सका, ठीक है एड्रियन?"

मैरी ने अपने पैरों पर खड़े होने की कोशिश की जब एड्रियन ने अचानक उसे रिहा कर दिया। या धकेल दिया?

उसने उसकी नाराज प्रश्नवाचक दृष्टि पर ध्यान नहीं दिया। एड्रियन का ध्यान धीमी कठोर आवाज के मालिक पर गया। मैरी ने अपने मालिक को देखने के लिए अपना सिर घुमाया।

इससे पहले कि वह वास्तव में एक महंगे सूट में एक अजनबी के लंबे, प्रभावशाली एथलेटिक फिगर और उसके सुंदर चेहरे को देख पाती, जिस पर एक अहंकारी मुखौटा जम गया, लड़की ने अपने चारों ओर अधिकार की आभा महसूस की।

अजनबी की ओब्सीडियन निगाहें उस पर टिकी होने के कारण उसे अपनी त्वचा में झनझनाहट महसूस हुई।

मारी ने अपनी टकटकी को नीचे कर लिया और उन अविश्वसनीय काली आँखों के संपर्क के रूप में आसान साँस ली, जो आत्मा को छेदती हुई प्रतीत हो रही थी। आँखें एक ऐसी सुंदरता की थीं जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था।

उसके बगल में, उदास एड्रियन, जिसके साथ वह प्यार में पड़ गई, जब उसने उसे कविता पढ़ी, हार रही थी। मैरी ने उस विचार को एक तरफ कर दिया और एड्रियन के परिचय की प्रतीक्षा करने लगी। क्या वह कहेगा, "मेरी प्रेमिका"? ऐसा पहली बार होगा जब कॉलेज में उन्हें मर्यादा बनाए रखने के लिए मजबूर किया जाएगा। शिक्षकों के साथ छात्रों के रोमांस को हेय दृष्टि से देखा जाता है, हालांकि एड्रियन का दावा है कि यह एक सामान्य घटना है।

किसी कारण से, यह तथ्य कि वह करीब से और भी अधिक सुंदर थी, सेब के गुस्से को भड़का रही थी। उसकी विशाल, बिल्ली जैसी आँखें नीली थीं, उसके होंठ भरे हुए और कामुक थे, और उसकी साटन त्वचा पारभासी लग रही थी। यह भी पता चला कि जो महिलाएं पत्नियों से पतियों को चुराती हैं, उनमें झाइयां हो सकती हैं। यह वे थे जिन्होंने खतरनाक सायरन की उमस भरी सुंदरता को नरम कर दिया, जिससे उसे भ्रामक मासूमियत का आभास हुआ।

"श्री ... एसईबी ... यह ... वैसे भी ..."

सेब ने बेचारे को अनुमति दी, जो एक बार अवाक था, कुछ और सेकंड के लिए पीड़ित हुआ, और फिर विनम्रता से प्रोत्साहित किया:

- मैं वास्तव में ध्यान से सुन रहा हूँ।

- ये वो नहीं जो तुम सोचते हो!

धोखा देने वाले पति ने अपने और सुंदर और गर्वित लड़की के बीच की दूरी को बढ़ाते हुए एक और कदम उठाया। अगर यह सांस के लिए नहीं होता, तो शायद वह एक मूर्ति के लिए गलत होती।

संगीत रुक गया। हर कोई जो आस-पास था, यह महसूस करते हुए कि एक घोटाला पक रहा था, अपने स्वयं के मामलों में व्यस्त होने की पूरी कोशिश करने का नाटक किया और उसी समय अपने कानों को चुभ लिया। लड़की ने अपने प्रेमी की ओर एक कदम बढ़ाया, लेकिन उसने उसके पास आने से मना करते हुए अपना हाथ पकड़ लिया। वह फिर से जम गई, उसकी बड़ी-बड़ी आँखों में शर्मिंदगी और दर्द झलक रहा था। सेब ने कड़ी मेहनत करने वाली ऐलिस के बारे में सोचा, अन्य सभी ऐलिस के बारे में, और दया को दबा दिया।

- ऐलिस, आपकी पत्नी काम कर रही है या बच्चों की देखभाल कर रही है? वह कैसे प्रबंधन करती है? उसने अपना सिर हिलाया, प्रशंसा व्यक्त की, और खींचा: - एक व्यस्त चिकित्सा पद्धति, दो बच्चे और एक पति जो भागता है।

मैरी ने एड्रियन के कहने का इंतजार किया। उसने मानसिक रूप से इस भयानक आदमी के शब्दों का खंडन करने के लिए विनती की, जो प्रतिशोध के एक गंभीर दूत की तरह कहीं से भी प्रकट नहीं हुआ। मुझे कहना होगा, प्रतिशोध के दूत बहुत महंगे कपड़े पहनते हैं। एड्रियन को समझाएं कि वह गलत था।

बाद में, बिस्तर में लेटकर और शैंपेन पीते हुए, वे इसके बारे में हँसेंगे।

लेकिन केवल आवाजें - शोर भरी आहें और फुसफुसाहट - अन्य लोगों द्वारा बनाई गई थीं। मैरी को अपना सिर घुमाने की जरूरत नहीं थी, वह अपनी पीठ पर शत्रुतापूर्ण और निराशाजनक भाव महसूस करती थी।

- मैं विरोध नहीं कर सका। वो... मैं अपनी बीवी से प्यार करता हूं, लेकिन... खुद उसे देख लो!

आखिरी उम्मीद मर गई है।

वह नहीं जानती थी, लेकिन इससे उसका अपराध बोध कम नहीं हुआ। अलगाव की भावना कुचल रही थी: मैरी ने अपने जीवन में कभी भी इतना अकेला महसूस नहीं किया था।

सेब ने इस गैर-बराबरी के दयनीय बहाने नहीं सुने। उसने उसे मानसिक रूप से दोषी ठहराया। लाल बालों वाली सुंदरता ने वह सब कुछ ग्रहण किया जो वह महिलाओं में नफरत करता था। सच है, इसने मजबूत कामुक भूख की एक नई लहर से निपटने में मदद नहीं की।

अपने मन में उसने उसे अस्वीकार कर दिया और उसका तिरस्कार किया, लेकिन उसका शरीर उसे चाहता था। सामान्य तौर पर, उसके लिए यह पूरी स्थिति घाव में नमक की तरह थी।

ऐसी महिला किसी भी पुरुष को अपने घुटनों पर ला सकती है। उसने खुद तय किया कि उसे एक ऐसे विवाहित पुरुष की जरूरत है जिसने वास्तव में कुछ हासिल नहीं किया हो। लेकिन वह मिल सकती थी...

कौन, साब? आप?"

- क्षमा करें, मैं अपने व्यवसाय में हस्तक्षेप कर रहा हूं, लेकिन जाहिर तौर पर आपको परवाह नहीं है कि उसकी पत्नी और बच्चे घर पर उसका इंतजार कर रहे हैं?

उसकी चुप्पी ने सेब के गुस्से को हवा दे दी। वह रुक नहीं सका; जिस गुस्से ने उसे अभिभूत किया, उसने एक आउटलेट की मांग की।

"क्या मैं समझ सकता हूँ कि तुम इतना मज़ा कर रहे हो? - अवमानना ​​​​को छिपाए बिना, उसने पूछताछ की।

लड़की हिल गई, और सेब ने सुना, हवा के बावजूद, उसकी चीर-फाड़ की सांस। एड्रियन ने बहानों का एक और दौर निकाल दिया जो हर किसी को यह विश्वास दिलाने वाला था कि वह शिकार था। सेब झुंझलाहट में अपने बेवफा पति की ओर मुड़ा और आर्कटिक की ठंड को भेदने वाले घूरने से उसे ठीक कर दिया।

उसने याचना की:

"आप ऐलिस को नहीं बताएंगे, है ना?" इससे उसे दुख होगा। ऐसी नौबत कभी नहीं आएगी।

सेब हँसा और उसने सोचा कि एक बड़े आदमी के मुँह से ऐसे शब्द कितने बेतुके लगते हैं। एड्रियन को जवाब दिए बिना, वह लड़की की ओर मुड़ा।

- अच्छी तरह से और आप? उसने बेचैनी से पूछा। - आपने क्या उम्मीद की थी? क्या आपको यकीन था कि वह आपसे शादी करेगा, क्योंकि आपके बीच एक वास्तविक भावना है?

मैरी ने कड़वाहट से सोचा कि यह वही था जो उसने सोचा था। यह क्या है इश्क वाला लवजो जीवन में केवल एक बार होता है। लेकिन क्या उसे खुद को किसी अजनबी के लिए सही ठहराना है, जो किसी कारण से आश्वस्त है कि उसे उसे डांटने का अधिकार है? मैरी एड्रियन को नहीं देख सकती थी - उसके दयनीय प्रलाप ने उसके प्यार के अवशेषों को मार डाला ...

और यदि हां, तो क्या यह प्यार था?

- कुंआ? अजनबी की मांग की। - तुम चुप क्या हो?

मैरी को उसके शत्रुतापूर्ण लहजे में ठंड लग गई। लेकिन वह उसे और उन सभी लोगों को नहीं दे सकती थी, जो व्यस्त होने का दिखावा करते थे, लेकिन लालच से हर शब्द पर टिके रहते थे, उसे डराते थे। गर्व ने उसकी निगाह ऊपर कर दी।

"क्या मैं आपको कुछ समझाने के लिए बाध्य हूं, श्रीमान?" उसने शांति से पूछा, खुशी है कि उसकी आवाज़ ने उसकी निराश अवस्था को धोखा नहीं दिया। "मुझे ऐसा लगता है कि यह हमारा निजी व्यवसाय है ..." लेकिन मैरी एड्रियन के नाम का उच्चारण नहीं कर सकीं। उसने बस उसकी दिशा में सिर हिलाया और समाप्त किया, "उसके साथ।" और इसके अलावा, क्या आप मुझ पर विश्वास करेंगे? आपने मेरा नाम जाने बिना ही मुझ पर निर्णय पारित कर दिया, है ना? मैं तुम्हें किसी बात का विश्वास नहीं दिलाऊंगा। मैरी ने खुद को एड्रियन को देखने के लिए मजबूर किया। हालाँकि उसने जो झटका दिया उससे उसे चोट लगी, लेकिन वह यह देखे बिना नहीं रह सकी कि वह कितना दयनीय लग रहा था। - आपने किसी भी बात का खंडन नहीं किया, जिसका अर्थ है कि इस व्यक्ति ने जो कहा वह सच है। शुभकामनाएं।

उसने एक छोटा सा सिर हिलाया और अपनी गरिमा को अपनी ताकत के आखिरी तक रखते हुए और भागने की कोशिश नहीं कर रही थी।

"इतना युवा, और पहले से ही एक वाइपर," जहर से भरी किसी की आवाज़ सुनाई दी, जो एक सामान्य राय व्यक्त करती थी।

मैरी इस महिला का सामना करने के लिए मुड़ना चाहती थी, लेकिन उसे इतना बुरा लगा कि वह टूटने और फूट-फूट कर रोने से डरती थी। वह इसे बर्दाश्त नहीं कर सकती थी, और इसलिए वह अपने कंधों को सीधा करते हुए चलना जारी रखती थी, यह दिखाते हुए कि उसे इस बात की परवाह नहीं थी कि ये उसके बारे में क्या सोचते हैं। अनजाना अनजानी. लेकिन किसी कारण से उसने परवाह नहीं की...

अध्याय 1

मैरी को उम्मीद नहीं थी कि सब कुछ इतना आसान होगा। अब तक, किसी ने यह नहीं पूछा है कि वह प्राचीन फुटपाथ के पत्थरों पर अपनी ऊँची एड़ी के जूते पर ध्यान से कदम रखते हुए, महिलाओं की भीड़ के साथ घिरी हुई सड़क पर क्या कर रही है। वे सभी थोड़े चिंतित थे कि उनकी अजीब मुद्रा, यदि वे अपना संतुलन खो देते हैं, तो बाड़ के दूसरी तरफ खड़े फोटोग्राफरों का ध्यान आकर्षित करेंगे।

और उसके बिना उसे काफी समस्याएँ थीं।

मुस्कान की छाया उसके होठों को छू गई - वास्तव में, वह बस डॉक्टर के आदेश का पालन कर रही थी। हालाँकि, डॉक्टर के मन में शायद ही यह बात थी जब उसने देखा कि चाय के कप के साथ उसका हाथ कांप रहा था, और वास्तव में चौबीस घंटे के लिए मैरी को अस्पताल से बाहर निकाल दिया।

अगर कुछ बदलता है तो हम आपको बताएंगे। घर जाओ, उसने सलाह दी। - खाओ, आराम करो। आपको दृश्यों को बदलने और विचारों को किसी और चीज़ पर स्विच करने की आवश्यकता है। मुझे पता है कि यह कठिन है, लेकिन आप पहले से ही अपनी सीमा पर हैं। यदि आप थकान से गिर जाते हैं तो आप अपने भाई की सहायता कैसे करेंगे? मेरा विश्वास करो, मैंने यह देखा है।

अगर उसके पास ताकत होती, तो मैरी शायद डॉक्टर के सुझाव की खिल्ली उड़ाती कि वह अपने भाई की स्थिति के अलावा कुछ और सोचती है। लेकिन सामान्य ज्ञान ने उसे यह स्वीकार करने के लिए मजबूर किया कि उसके शब्दों में सच्चाई का अंश था। इसलिए जब उसने उसके लिए कैब बुलाई तो उसने कोई विरोध नहीं किया। हालाँकि, जैसे ही उसने शॉवर लिया और कपड़े बदले, मैरी मार्क के कमरे में वापस जाने वाली थी।

उसने स्नान किया और एक सैंडविच को देखने बैठी जिसे खाने की उसकी कोई इच्छा नहीं थी। कमरे के पीछे, टीवी चल रहा था, उसके विचारों पर आक्रमण कर रहा था। मैरी को चक्कर आ गया, उसने जोर से सैंडविच का एक टुकड़ा लिया, उसे चबाया और स्वाद महसूस किए बिना उसे निगल लिया। उसकी आँखें बंद होने लगीं, उसकी ठुड्डी उसके सीने पर टिकी हुई थी। टीवी प्रस्तोता द्वारा उच्चारित नाम से उसे आधी नींद से बाहर निकाला गया। घृणा ने थकान को दूर कर दिया, जैसे ही वह वॉल्यूम बढ़ाने के लिए रिमोट कंट्रोल के पास पहुंची, उसका चेहरा घृणा से विकृत हो गया।

टीवी प्रस्तोता ने दर्शकों को दूल्हा और दुल्हन के जीवन की कहानियों से परिचित कराया। इस शादी को जोर-शोर से "वर्ष की शादी" कहा गया।

हे भगवान, क्या आज है?

घृणा उसके सीने में जम गई और उसे लगभग शारीरिक पीड़ा पहुँचाई। विचार मेरे सिर में बहुरूपदर्शक की तरह दौड़ते रहे। लगभग सब कुछ जो टीवी प्रस्तोता ने थकाऊ ढंग से सूचीबद्ध किया, मैरी ने अपने कानों को अतीत में जाने दिया। स्क्रीन पर दुल्हन की छवियां - सुंदर और फैशनेबल कपड़े पहने - और उससे भी अधिक सुंदर दूल्हा।

मैरी सेबा रे-डेफो और उनकी भावी पत्नी के बारे में सब कुछ जानती थीं। उनकी राय में, ये दोनों एक दूसरे के लायक थे। जब उन्होंने अपनी शादी की घोषणा पढ़ी तो उनकी हंसी छूट गई।

दुल्हन, एलिज़ा प्रेंटिस, एक उच्च-समाज की सुंदरी थी, जिसकी प्रसिद्धि, उसकी अलमारी और सामाजिक संबंधों के अलावा, इस तथ्य तक सीमित थी कि वह एक रियलिटी शो की स्टार बन गई, जिसमें उसने अपना सारा पैसा खो देने का नाटक किया और फैसला किया क्या वह अपना पैसा और दोस्त खो देगी?

मानो किसी को इसकी परवाह है! इस व्यक्ति की ईमानदारी नकली है, और सहानुभूति की क्षमता एक सरीसृप की तरह विकसित होती है, और इन जानवरों में अजीबोगरीब आकर्षण के बिना।

और आज उनकी शादी है. इस घृणित आदमी के लिए धन्यवाद, मार्क अस्पताल में है, और अगर वह मर जाती है, तो वह कुंवारी मर जाएगी। लेकिन उनका दिन उत्तम रहेगा।

वाह रे अंधेर!

हालांकि, जीवन पहले से ही अनुचित है, मैरी ने रिमोट कंट्रोल लेते हुए स्वीकार किया, जबकि हेलीकॉप्टर स्क्रीन पर दिखाई दिए, जिसमें से सम्मान के मेहमान प्राच्य कपड़ों में हवा में लहराते हुए निकले। लड़की के दिमाग में एक विचार आया, जिससे उसकी आँखें खुल गईं और उसकी उँगलियाँ खुल गईं। रिमोट फर्श पर गिर गया। क्या होगा अगर कुछ या कोई उनका सही दिन बर्बाद कर दे? वह हंसी। हँसी थोड़ी घबराई हुई थी, डर उत्तेजना के साथ मिला हुआ था। जितना अधिक मैरी ने सोचा, यह विचार उतना ही मजबूत होता गया। वास्तव में कोशिश क्यों नहीं करते? मार्क, निश्चित रूप से, यह मदद नहीं करेगा, लेकिन सेबस्टियन रे-डेफो जैसा चाहता है वैसा ही सब कुछ क्यों होना चाहिए? वह किसी चीज़ को नीची नज़र से देखते हुए अपना जीवन क्यों व्यतीत कर सकता है, या शायद यह भी न सोचे कि साधारण नश्वर क्या कर रहे हैं। वह धन और शक्ति के एक एयरबैग द्वारा सुरक्षित है। उसने अपने जीवन में और मार्क के जीवन में हस्तक्षेप किया और सबसे अधिक संभावना है कि वे अपने अस्तित्व के बारे में भूल गए। उसे याद क्यों नहीं दिलाते?

थकान मिट गई। मैरी का दृढ़ संकल्प और मजबूत हो गया। वह कोठरी में गई, उसे बाहर निकाला सबसे अच्छी पोशाक, उसे अपने सीने से लगा लिया और गंभीर रूप से खुद को आईने में देखा। इस आदमी ने उसे सार्वजनिक रूप से अपमानित किया। उसे सबक सिखाया जाना चाहिए। मैरी गंभीर रूप से मुस्कुराई। उसे अपना दलिया खिलाए जाने का आनंद लेने की कोशिश करें।

किम लॉरेंस

वेदी पर घोटाला

सेबस्टियन रे-डिफो के पाप

© 2015 किम लॉरेंस द्वारा

© CJSC "पब्लिशिंग हाउस सेंट्रपोलिग्राफ", 2016

© रूसी में अनुवाद और प्रकाशन, CJSC "पब्लिशिंग हाउस Tsentrpoligraf", 2016

* * *

अस्पताल के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कहा कि कल सेंट बेनेडिक्ट चर्च की सीढ़ियों पर मिले दो बच्चे, जाहिर तौर पर जुड़वा बच्चे, गंभीर लेकिन स्थिर स्थिति में हैं। पुलिस उनकी मां को खोजने की कोशिश कर रही है, जिन्हें चिकित्सा की आवश्यकता हो सकती है।

दिवंगत सेबस्टियन रे के पोते ने अस्पताल के नए विंग की आधारशिला रखी, जो उनके दादा, एक प्रसिद्ध परोपकारी व्यक्ति के नाम पर है। वह अपने पिता के लिए खड़े हुए, जिनके अर्जेंटीना पोलो टीम के कप्तान के रूप में कर्तव्यों ने उन्हें समारोह में भाग लेने से रोक दिया। सात वर्षीय सेबस्टियन रे-डेफो प्रसिद्ध अंग्रेजी सोशलाइट, लेडी सिल्विया डेफो ​​का बेटा है, और रे परिवार के अरबों के उत्तराधिकारी के साथ-साथ इंग्लैंड में मैंडेविल हॉल एस्टेट भी है। दुर्घटना में उसके दादा की आकस्मिक मृत्यु हो गई, वह मामूली रूप से घायल हो गया।

"मुझे लगता है कि एक अच्छा कारण है कि मुझे पिंक यूनिकॉर्न नामक स्थान पर रुकना पड़ा?" नाम ने ही सेब को घिनौना बना दिया।

- क्षमा मांगना। उनके गुस्से से भरे निजी सहायक ने व्यंग्य पर ध्यान न देने का नाटक किया। "लेकिन यह वेलेंटाइन डे है, और फ़्लूर के बीस मील के भीतर एक अच्छा होटल नहीं है जो क्षमता से भरा नहीं है। लेक डिस्ट्रिक्ट को एक रोमांटिक जगह माना जाता है। लेकिन चिंता मत करो, यह संक्रामक नहीं है, उसने सेबस्टियन को आश्वस्त किया। - इस होटल के बारे में समीक्षा सबसे उत्साही हैं। आपका नंबर ... यह कैसे कहता है? .. यहाँ! "सुरुचिपूर्ण, कई अच्छे स्पर्शों के साथ ..."

- अरे बाप रे! कराहना सेब। उसके छः फुट-पाँच में केवल छोटी-छोटी चीज़ों की कमी थी... शायद लघु निजी सहायक उसे किसी चीज़ के लिए दंडित कर रहा था?

- कुतिया मत बनो। आप भाग्यशाली हैं कि पिंक यूनिकॉर्न ने कवच को छोड़ दिया।

"मैंने लोगों को कम के लिए निकाल दिया है। या तुमने मेरी निर्ममता के बारे में नहीं सुना है?

रविवार के पूरक में से एक में पिछले महीने प्रकाशित एक लेख को पढ़ने के बाद, लेकिन कई सम्मानित वित्तीय पत्रिकाओं द्वारा खारिज कर दिया गया, लोगों को यह तय करना चाहिए था कि उनके जैसे धन को स्वीकृत नियमों और मानदंडों के साथ-साथ उन लोगों के साथ निर्ममता से पालने के बिना नहीं बनाया जा सकता है। उन्हें। .

"आग," निजी सहायक ने सिर हिलाया। "केवल आपको कोई दूसरा व्यक्ति कहां मिलेगा जो आपके अजीबोगरीब सेंस ऑफ ह्यूमर की सराहना करेगा ...

क्या ऐसा लग रहा है कि मैं मजाक कर रहा हूं?

"या मेरे जैसा एक कुशल कर्मचारी जो अपनी भौहें उठाने या प्यार में पड़ने पर आंसू नहीं बहाता है।

सेब ने मुस्कराहट को मुश्किल से दबाया और विनम्रता से बड़बड़ाया:

उस बेवकूफ नाम के साथ कौन आया? "पिंक यूनिकॉर्न"!

उसे जल्द ही इस बात का अहसास हो गया। ये वही लोग थे जो फरवरी की एक शाम को बेचारे को गिटार लेकर लॉन में बिठाया था। ब्रेज़ियर में लगी आग ने उसे गर्म होने में मदद नहीं की। जाहिरा तौर पर, शीतदंश के अलावा उसका अपमान करने के लिए, उसे कुछ हास्यास्पद स्पेनिश लत्ता पहनने के लिए मजबूर किया गया था, जो कि कोई भी स्वाभिमानी स्पैनियार्ड नहीं पहनता था, और एक मीठा प्रेम गीत गाता था, जिसे जोड़े गले लगाते थे।

सेबस्टियन मुस्कुराया। अगर उन्हें इस तरह का रोमांस पसंद है - उनका अधिकार।

लेकिन बिना घृणा के इसे देखना असंभव था। हालाँकि, उन्होंने सोचा, यह एक दिन का एक उपयुक्त अंत हो सकता है, जिसकी परिणति अति उत्साही पार्किंग अटेंडेंट ने उन्हें टिकट दिलाने में की।

इस दिन तो छुट्टी होनी ही थी। उनकी तेरह वर्षीय सौतेली बहन ने अपने स्कूल के साइंस आइडिया फेयर में एक पुरस्कार जीता, और उनकी माँ, लेडी सिल्विया डेफ़ो, सभी अपेक्षाओं के विपरीत, माता-पिता का समर्थन दिखाती रहीं, जो अत्यंत दुर्लभ था।

फिर भी उसे अपनी मां को बेहतर तरीके से जानना चाहिए था। लेकिन वह कमरे में चली गई, बातचीत को शांत करते हुए, सभी का ध्यान आकर्षित किया और सेब ने "मदरिंग" के इस कार्य को खरीदा।

हालाँकि, सब कुछ जल्दी से ठीक हो गया। लेडी सिल्विया ने फ़्लूर को गले लगाया, दूर खींच लिया, अपनी बेटी के चेहरे को देखा, और अपनी त्वचा की देखभाल करने के तरीके के बारे में जोर से सलाह दी। और साथ ही, उसने स्पष्ट रूप से जोड़ा कि उसे खुद कभी न केवल मुंहासे थे, बल्कि एक छोटा सा दाना भी नहीं था। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसने लड़की को बुरी तरह से चोट पहुंचाई है। फिर वह अपनी दृष्टि के क्षेत्र में आने वाले सभी पुरुषों के साथ फ्लर्ट करने लगी। फ्लेर, उसके होंठ काट रहा था और अपनी आँखें नीची कर रहा था, कहीं और होने की लालसा थी लेकिन यहाँ। सेब ने अपनी सौतेली बहन के दर्द को महसूस किया जैसे कि यह उसका अपना हो और उसका गुस्सा भड़क उठा।

महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उसने अपनी माँ को हाल ही में विवाहित जीवविज्ञान शिक्षक की बाहों में कक्षा में पाया। दरवाजे खुले थे, कोई भी उन्हें देख सकता था। हालाँकि, वह बात थी। मां को ऐसे नजारे बहुत पसंद थे।

हतप्रभ व्यक्ति को उसके चेहरे से लिपस्टिक पोंछने के लिए एक कागज़ का रुमाल देते हुए, सेब ने पूछा कि क्या वह अपनी युवा पत्नी के साथ जुड़ना चाहेगा। शिक्षक जल्दी से कक्षा से बाहर चला गया, और सेब, झाड़ी के चारों ओर पिटाई किए बिना, क्योंकि उसकी माँ ने समानता को नहीं समझा, उसने स्पष्ट रूप से पूछा: वह क्या कर रही थी?

"मुझे नहीं पता कि तुम गुस्से में क्यों हो, सेब? सिल्विया ने पाउट किया। मैं कुछ मजा क्यों नहीं कर सकता? तुम्हारे पिता का उस भयानक से संबंध था ...

उसने दिल दहला देने वाली सिसकियां निकालीं और उन आंसुओं को जाने दिया जिन्हें वह जानती थी कि मांग पर कैसे भेजा जाता है, उसके गालों पर लुढ़क जाते हैं।

- माँ, मैंने यह सब पहले सुना है, इसलिए मुझसे सहानुभूति की अपेक्षा न करें। तलाक लें, अफेयर्स करें, शादी करें - मैं इस अंतहीन चक्र से तंग आ चुकी हूं। लेकिन अगर आप फ्लेयर को फिर से अपने व्यवहार के लिए शरमाते हैं ...

आंसू सूख गए; सिल्विया का चेहरा भयभीत हो गया। सेब जानता था कि यह अवस्था अधिक दिनों तक नहीं रहेगी, फिर भी उसे एक बदमाश की तरह महसूस हुआ।

"सीबी, तुम गंभीर नहीं हो सकते!"

वह अपने शब्दों को वापस लेने वाला था, लेकिन उसने खुद को झूठ बोलने पर मजबूर कर दिया।

- मैं बिल्कुल गंभीर हूं। “सिल्विया ने जो भी किया, वह उसकी माँ है। हालाँकि, अब हम फ़्लूर के बारे में बात कर रहे हैं, और लड़की को सुरक्षा की आवश्यकता है। "क्या आप समझते हैं कि आप जो चाहते हैं, वह करके आप लोगों को चोट पहुँचा रहे हैं?" उसने अपनी माँ के सुंदर चेहरे को खोजते हुए अपना सिर हिलाया। "क्षमा करें, बेवकूफ सवाल।

एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ जिसने कई महिलाओं को उसकी देखभाल करने के लिए प्रेरित किया, सेब पिंक यूनिकॉर्न के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ा, जिसे इस अवसर पर सूखे लाल गुलाबों की माला पहनाई गई थी। अगर वह उन बेवकूफ चीजों में से एक को तकिए पर पाता है, तो ... सेब ने आह भरी। और इसमें क्या बात है? पूरी दुनिया प्यार के किस्सों से सराबोर है, ताकि तर्क की अकेली आवाज उत्साही प्रलाप में खो जाए।

अपने आप को एक बेहतर मुस्कराहट देते हुए, उसने अपने कंधे से बर्फ के टुकड़े हटाने के लिए अपना सिर घुमाया। यह रात बहुत ही अस्पष्ट तरीके से समाप्त हो सकती है, उसने सोचा, चुंबन करने वाले जोड़ों पर व्यंग्यात्मक दृष्टि से नज़र डाली।

मामूली अवमानना ​​​​जो उनके पतले कुलीन चेहरे से नहीं उतरी थी, अचानक खुले सदमे से बदल गई थी।

उसकी निगाह एकाग्र हो गई। पेट में तुरंत उठी ज्वाला पूरे शरीर में आग की तरह फैल गई। अच्छी तरह से परिभाषित भौंहों के साथ चौड़ी-चौड़ी आँखें, उन पर लटकी हुई लगभग उतनी ही काली, घुमावदार पलकें, काली।

सेब ने एक चीज़ को छोड़कर यह नहीं देखा कि उसने क्या पहना था: उसकी पोशाक नीली थी। वह उसे बिना ड्रेस के देखना बहुत पसंद करेगा। उसके पास एक शानदार शरीर था, जो पापी विचारों और अंतहीन पैर की लंबाई को जन्म देता था। जिस वासना ने उसे जकड़ लिया था, वह कमर में एक गर्म लहर में लौट आई और वहीं रह गई, जबकि उसकी लालची टकटकी स्वादिष्ट वक्रों पर फिसल गई। और फिर उसने खुद को उसके चेहरे पर देखने के लिए मजबूर किया।

पहचानने की भावना ने उसे चौंका दिया, क्योंकि वह इस महिला से कभी नहीं मिला था। उसका चेहरा एक पूर्ण अंडाकार था, लेकिन यह समरूपता नहीं थी जिसने आंख को आकर्षित किया, लेकिन उसकी अभिव्यक्ति, जब हंसते हुए, उसने गिरती हुई बर्फ को देखा, उसका सिर थोड़ा पीछे की ओर झुका और उसकी लंबी, सुडौल गर्दन की चिकनी वक्र दिखाई दे रही थी।

उसके पास रमणीय होंठ थे, बड़ी-बड़ी आँखें थीं जो लालटेन की रोशनी में चमकती थीं, और शानदार बाल जो लंबे बालों में गिरे थे, अब सुनहरे, अब उग्र, लगभग उसकी कमर तक।

ठंडी हवा के झोंके ने सेबू के चेहरे पर प्रहार किया, और आदमी को जादू के जाल से बाहर निकाला। अपने तंत्रिका तंत्र को इस रेडहेड के लगभग पशु प्रभाव से उबरने का मौका देने के लिए अपनी भारी पलकों को कम करते हुए, सेब ने अपने काले बालों के माध्यम से हाथ चलाया और साँस छोड़ी। हवा उसके सीने से फुफकार कर बाहर निकली।

फिर उसने महिला की ओर देखा, पहले से ही अपनी प्रारंभिक सहज प्रतिक्रिया से खुद को दूर कर रहा था। बहुत दिन हो गए हैं, और उसके बिना बहुत लंबा समय हो गया है... कुछ चीजें हैं, सेब ने सोचा, कि आप एक निजी सहायक को नहीं छोड़ सकते।

बस उस समय जब वह सप्ताहांत को मुक्त करने के लिए एक मानसिक नोट बना रहा था और यह तय कर रहा था कि इसे किसके साथ बिताना है - हालाँकि, यह सवाल सेबस्टियन रे-डेफो के लिए कभी भी विशेष रूप से कठिन नहीं था - उसने रेडहेड हंसी सुनी। कम, कर्कश नोट के साथ, वह एक रमणीय, लगभग मूर्त शक्ति से संपन्न था। सेब को लगा जैसे उसकी पीठ पर उंगली चला दी गई हो।

किम लॉरेंस

वेदी पर घोटाला

सेबस्टियन रे-डिफो के पाप

© 2015 किम लॉरेंस द्वारा

© CJSC "पब्लिशिंग हाउस सेंट्रपोलिग्राफ", 2016

© रूसी में अनुवाद और प्रकाशन, CJSC "पब्लिशिंग हाउस Tsentrpoligraf", 2016

अस्पताल के एक प्रवक्ता ने आज सुबह कहा कि कल सेंट बेनेडिक्ट चर्च की सीढ़ियों पर मिले दो बच्चे, जाहिर तौर पर जुड़वा बच्चे, गंभीर लेकिन स्थिर स्थिति में हैं। पुलिस उनकी मां को खोजने की कोशिश कर रही है, जिन्हें चिकित्सा की आवश्यकता हो सकती है।

दिवंगत सेबस्टियन रे के पोते ने अस्पताल के नए विंग की आधारशिला रखी, जो उनके दादा, एक प्रसिद्ध परोपकारी व्यक्ति के नाम पर है। वह अपने पिता के लिए खड़े हुए, जिनके अर्जेंटीना पोलो टीम के कप्तान के रूप में कर्तव्यों ने उन्हें समारोह में भाग लेने से रोक दिया। सात वर्षीय सेबस्टियन रे-डेफो प्रसिद्ध अंग्रेजी सोशलाइट, लेडी सिल्विया डेफो ​​का बेटा है, और रे परिवार के अरबों के उत्तराधिकारी के साथ-साथ इंग्लैंड में मैंडेविल हॉल एस्टेट भी है। दुर्घटना में उसके दादा की आकस्मिक मृत्यु हो गई, वह मामूली रूप से घायल हो गया।

"मुझे लगता है कि एक अच्छा कारण है कि मुझे पिंक यूनिकॉर्न नामक स्थान पर रुकना पड़ा?" नाम ने ही सेब को घिनौना बना दिया।

- क्षमा मांगना। उनके गुस्से से भरे निजी सहायक ने व्यंग्य पर ध्यान न देने का नाटक किया। "लेकिन यह वेलेंटाइन डे है, और फ़्लूर के बीस मील के भीतर एक अच्छा होटल नहीं है जो क्षमता से भरा नहीं है। लेक डिस्ट्रिक्ट को एक रोमांटिक जगह माना जाता है। लेकिन चिंता मत करो, यह संक्रामक नहीं है, उसने सेबस्टियन को आश्वस्त किया। - इस होटल के बारे में समीक्षा सबसे उत्साही हैं। आपका नंबर ... यह कैसे कहता है? .. यहाँ! "सुरुचिपूर्ण, कई अच्छे स्पर्शों के साथ ..."

- अरे बाप रे! कराहना सेब। उसके छः फुट-पाँच में केवल छोटी-छोटी चीज़ों की कमी थी... शायद लघु निजी सहायक उसे किसी चीज़ के लिए दंडित कर रहा था?

- कुतिया मत बनो। आप भाग्यशाली हैं कि पिंक यूनिकॉर्न ने कवच को छोड़ दिया।

"मैंने लोगों को कम के लिए निकाल दिया है। या तुमने मेरी निर्ममता के बारे में नहीं सुना है?

रविवार के पूरक में से एक में पिछले महीने प्रकाशित एक लेख को पढ़ने के बाद, लेकिन कई सम्मानित वित्तीय पत्रिकाओं द्वारा खारिज कर दिया गया, लोगों को यह तय करना चाहिए था कि उनके जैसे धन को स्वीकृत नियमों और मानदंडों के साथ-साथ उन लोगों के साथ निर्ममता से पालने के बिना नहीं बनाया जा सकता है। उन्हें। .

"आग," निजी सहायक ने सिर हिलाया। "केवल आपको कोई दूसरा व्यक्ति कहां मिलेगा जो आपके अजीबोगरीब सेंस ऑफ ह्यूमर की सराहना करेगा ...

क्या ऐसा लग रहा है कि मैं मजाक कर रहा हूं?

"या मेरे जैसा एक कुशल कर्मचारी जो अपनी भौहें उठाने या प्यार में पड़ने पर आंसू नहीं बहाता है।

सेब ने मुस्कराहट को मुश्किल से दबाया और विनम्रता से बड़बड़ाया:

उस बेवकूफ नाम के साथ कौन आया? "पिंक यूनिकॉर्न"!

उसे जल्द ही इस बात का अहसास हो गया। ये वही लोग थे जो फरवरी की एक शाम को बेचारे को गिटार लेकर लॉन में बिठाया था। ब्रेज़ियर में लगी आग ने उसे गर्म होने में मदद नहीं की। जाहिरा तौर पर, शीतदंश के अलावा उसका अपमान करने के लिए, उसे कुछ हास्यास्पद स्पेनिश लत्ता पहनने के लिए मजबूर किया गया था, जो कि कोई भी स्वाभिमानी स्पैनियार्ड नहीं पहनता था, और एक मीठा प्रेम गीत गाता था, जिसे जोड़े गले लगाते थे।

सेबस्टियन मुस्कुराया। अगर उन्हें इस तरह का रोमांस पसंद है - उनका अधिकार।

लेकिन बिना घृणा के इसे देखना असंभव था। हालाँकि, उन्होंने सोचा, यह एक दिन का एक उपयुक्त अंत हो सकता है, जिसकी परिणति अति उत्साही पार्किंग अटेंडेंट ने उन्हें टिकट दिलाने में की।

इस दिन तो छुट्टी होनी ही थी। उनकी तेरह वर्षीय सौतेली बहन ने अपने स्कूल के साइंस आइडिया फेयर में एक पुरस्कार जीता, और उनकी माँ, लेडी सिल्विया डेफ़ो, सभी अपेक्षाओं के विपरीत, माता-पिता का समर्थन दिखाती रहीं, जो अत्यंत दुर्लभ था।

फिर भी उसे अपनी मां को बेहतर तरीके से जानना चाहिए था। लेकिन वह कमरे में चली गई, बातचीत को शांत करते हुए, सभी का ध्यान आकर्षित किया और सेब ने "मदरिंग" के इस कार्य को खरीदा।

हालाँकि, सब कुछ जल्दी से ठीक हो गया। लेडी सिल्विया ने फ़्लूर को गले लगाया, दूर खींच लिया, अपनी बेटी के चेहरे को देखा, और अपनी त्वचा की देखभाल करने के तरीके के बारे में जोर से सलाह दी। और साथ ही, उसने स्पष्ट रूप से जोड़ा कि उसे खुद कभी न केवल मुंहासे थे, बल्कि एक छोटा सा दाना भी नहीं था। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसने लड़की को बुरी तरह से चोट पहुंचाई है। फिर वह अपनी दृष्टि के क्षेत्र में आने वाले सभी पुरुषों के साथ फ्लर्ट करने लगी। फ्लेर, उसके होंठ काट रहा था और अपनी आँखें नीची कर रहा था, कहीं और होने की लालसा थी लेकिन यहाँ। सेब ने अपनी सौतेली बहन के दर्द को महसूस किया जैसे कि यह उसका अपना हो और उसका गुस्सा भड़क उठा।

महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उसने अपनी माँ को हाल ही में विवाहित जीवविज्ञान शिक्षक की बाहों में कक्षा में पाया। दरवाजे खुले थे, कोई भी उन्हें देख सकता था। हालाँकि, वह बात थी। मां को ऐसे नजारे बहुत पसंद थे।

हतप्रभ व्यक्ति को उसके चेहरे से लिपस्टिक पोंछने के लिए एक कागज़ का रुमाल देते हुए, सेब ने पूछा कि क्या वह अपनी युवा पत्नी के साथ जुड़ना चाहेगा। शिक्षक जल्दी से कक्षा से बाहर चला गया, और सेब, झाड़ी के चारों ओर पिटाई किए बिना, क्योंकि उसकी माँ ने समानता को नहीं समझा, उसने स्पष्ट रूप से पूछा: वह क्या कर रही थी?

"मुझे नहीं पता कि तुम गुस्से में क्यों हो, सेब? सिल्विया ने पाउट किया। मैं कुछ मजा क्यों नहीं कर सकता? तुम्हारे पिता का उस भयानक से संबंध था ...

उसने दिल दहला देने वाली सिसकियां निकालीं और उन आंसुओं को जाने दिया जिन्हें वह जानती थी कि मांग पर कैसे भेजा जाता है, उसके गालों पर लुढ़क जाते हैं।

- माँ, मैंने यह सब पहले सुना है, इसलिए मुझसे सहानुभूति की अपेक्षा न करें। तलाक लें, अफेयर्स करें, शादी करें - मैं इस अंतहीन चक्र से तंग आ चुकी हूं। लेकिन अगर आप फ्लेयर को फिर से अपने व्यवहार के लिए शरमाते हैं ...

आंसू सूख गए; सिल्विया का चेहरा भयभीत हो गया। सेब जानता था कि यह अवस्था अधिक दिनों तक नहीं रहेगी, फिर भी उसे एक बदमाश की तरह महसूस हुआ।

"सीबी, तुम गंभीर नहीं हो सकते!"

वह अपने शब्दों को वापस लेने वाला था, लेकिन उसने खुद को झूठ बोलने पर मजबूर कर दिया।

- मैं बिल्कुल गंभीर हूं। “सिल्विया ने जो भी किया, वह उसकी माँ है। हालाँकि, अब हम फ़्लूर के बारे में बात कर रहे हैं, और लड़की को सुरक्षा की आवश्यकता है। "क्या आप समझते हैं कि आप जो चाहते हैं, वह करके आप लोगों को चोट पहुँचा रहे हैं?" उसने अपनी माँ के सुंदर चेहरे को खोजते हुए अपना सिर हिलाया। "क्षमा करें, बेवकूफ सवाल।

एक गंभीर अभिव्यक्ति के साथ जिसने कई महिलाओं को उसकी देखभाल करने के लिए प्रेरित किया, सेब पिंक यूनिकॉर्न के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ा, जिसे इस अवसर पर सूखे लाल गुलाबों की माला पहनाई गई थी। अगर वह उन बेवकूफ चीजों में से एक को तकिए पर पाता है, तो ... सेब ने आह भरी। और इसमें क्या बात है? पूरी दुनिया प्यार के किस्सों से सराबोर है, ताकि तर्क की अकेली आवाज उत्साही प्रलाप में खो जाए।

अपने आप को एक बेहतर मुस्कराहट देते हुए, उसने अपने कंधे से बर्फ के टुकड़े हटाने के लिए अपना सिर घुमाया। यह रात बहुत ही अस्पष्ट तरीके से समाप्त हो सकती है, उसने सोचा, चुंबन करने वाले जोड़ों पर व्यंग्यात्मक दृष्टि से नज़र डाली।

मामूली अवमानना ​​​​जो उनके पतले कुलीन चेहरे से नहीं उतरी थी, अचानक खुले सदमे से बदल गई थी।

उसकी निगाह एकाग्र हो गई। पेट में तुरंत उठी ज्वाला पूरे शरीर में आग की तरह फैल गई। अच्छी तरह से परिभाषित भौंहों के साथ चौड़ी-चौड़ी आँखें, उन पर लटकी हुई लगभग उतनी ही काली, घुमावदार पलकें, काली।

सेब ने एक चीज़ को छोड़कर यह नहीं देखा कि उसने क्या पहना था: उसकी पोशाक नीली थी। वह उसे बिना ड्रेस के देखना बहुत पसंद करेगा। उसके पास एक शानदार शरीर था, जो पापी विचारों और अंतहीन पैर की लंबाई को जन्म देता था। जिस वासना ने उसे जकड़ लिया था, वह कमर में एक गर्म लहर में लौट आई और वहीं रह गई, जबकि उसकी लालची टकटकी स्वादिष्ट वक्रों पर फिसल गई। और फिर उसने खुद को उसके चेहरे पर देखने के लिए मजबूर किया।

पहचानने की भावना ने उसे चौंका दिया, क्योंकि वह इस महिला से कभी नहीं मिला था। उसका चेहरा एक पूर्ण अंडाकार था, लेकिन यह समरूपता नहीं थी जिसने आंख को आकर्षित किया, लेकिन उसकी अभिव्यक्ति, जब हंसते हुए, उसने गिरती हुई बर्फ को देखा, उसका सिर थोड़ा पीछे की ओर झुका और उसकी लंबी, सुडौल गर्दन की चिकनी वक्र दिखाई दे रही थी।