उन सभी को समर्पित, जिन्होंने मुझे बचपन में रोका, मुझे अस्वीकार किया, मुझे रुलाया या मुझे बेकार महसूस कराया, मुझे नीची दृष्टि से देखा या सोचा कि मैं कभी भी कुछ नहीं करूंगा।

उन सभी लोगों को समर्पित जिन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि जैसे-जैसे मैं बड़ा होऊंगा, मैं निरर्थक कल्पनाओं पर अपना समय बर्बाद करना बंद कर दूंगा।

और मेरे पिता, स्वर्गीय डैरेल मैकगायर को, उनके जिद्दी अभिमान और विद्रोही स्वभाव को मुझ तक पहुँचाने के लिए।

उन सभी को समर्पित जिन्होंने कहा कि हमारे जीवन का हमेशा एक उद्देश्य होता है, और कठिनाइयाँ हमें सबक सिखाती हैं।

मुझे कड़ी मेहनत करने और अंततः सफल होने की प्रेरणा देने के लिए धन्यवाद।

वे सभी चीज़ें जो मुझे मार डालती हैं

आपको जीवित महसूस करने में मदद करता है।

वन रिपब्लिक के गीत "काउंटिंग स्टार्स" से

कॉपीराइट © 2014 जेमी मैकगायर द्वारा

सर्वाधिकार सुरक्षित

© टी. गोलुबेवा, अनुवाद, 2015

© रूसी में संस्करण, डिज़ाइन। एलएलसी "पब्लिशिंग ग्रुप "अज़बुका-अटिकस"", 2015

प्रकाशन गृह AZBUKA®

उन्होंने मुझे मार डाला, लेकिन मैं फिर से जीवित हो गया। मैं होटल के फर्श पर लेटा हुआ था, मेरे लंबे काले बाल खून से लथपथ थे, और मुझे लगा कि यह अंत था, लेकिन मैं गलत था।

मैं अस्पताल में जागा, अकेले, बिना सबसे अच्छा दोस्तमाता-पिता के बिना सिडनी. पहले उनकी बलि दी गई, और फिर हत्यारों ने और अधिक गहनता से काम किया। वे मेरे पास पूरी तरह नशे में थे और पथराव कर रहे थे, और इसलिए उन्होंने बहुत अधिक प्रयास नहीं किया - कम से कम पुलिस रिपोर्ट तो यही कहती है।

लेकिन मैं सच जानता हूं.

सिडनी और मेरे माता-पिता की मृत्यु के पांच महीने बाद, मुझे अपने घर से चार राज्य दूर, इंडियाना के मीठे पुराने शहर हेलेना में जाना पड़ा। मैं हत्यारों का शिकार बनने से लेकर केम्पटन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में नया छात्र बनने तक गया।

मैं अपने कॉलेज के छात्रावास के कमरे में शीशे के सामने नग्न खड़ी होकर अपनी उंगलियों पर अपनी उंगलियाँ फिरा रही थी लंबे बाल. पिछले दो सालों से मेरा वजन लगातार कम हो रहा है। मेरे मरने के बाद मेरी सारी इंद्रियाँ क्षीण हो गई थीं, मेरी आत्मा सुन्न लग रही थी। मेरे पास अब खुश होने या जश्न मनाने का कोई कारण नहीं था, और खाना आनंद के स्रोत के बजाय एक उबाऊ काम लगने लगा।

मेरे पैरों के नीचे एक सस्ता सफेद तौलिया पड़ा था, जो उन काले बालों को संभालने के लिए तैयार था जिन्हें मैंने काटना शुरू किया: पहले एक कान के ऊपर, फिर धीरे-धीरे दूसरे कान की ओर बढ़ गया। मेरे बाल घने और चमकदार थे, मेरे पिता के अनुसार यह एकमात्र चीज़ थी जो मुझे मेरी माँ से मिली थी।

कैंची ने सिर के शीर्ष पर चार या पाँच इंच चौड़ी एक पट्टी को छोड़कर बाकी सब काट दिया। मैंने अपना हाथ अपने सिर पर फिराया. सुखद अनुभूतियाँ. मैंने अपने सिर को किनारों पर और आंशिक रूप से सिर के पीछे मुंडवा लिया, और शीर्ष पर जो बाल बचे थे वे लगभग मेरी ठुड्डी तक गिर गए। देखा नए बाल शैलीघिनौना। लेकिन वह आज़ाद हो रही थी.

मुझे आज़ादी का एहसास अच्छा लगा.

इंस्टिट्यूट में वैसे भी ज्यादा लोगों का ध्यान मुझ पर नहीं जाता था, लेकिन अब अगर वे ध्यान देंगे तो भी मुझे पहचान नहीं पाएंगे। सत्रह इंच चमकदार काले बाल, जो कुछ मिनट पहले ही उसकी पीठ के बीच तक गिरे थे, फर्श पर पड़े थे। और हर कतरा कभी मेरे खून से लथपथ था। जब भी मैं अपने बालों को आईने में देखती या छूती, तो वही तस्वीर दिमाग में आती। और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैंने अपने सिर पर कितना शैम्पू डाला, वह उस रात नहीं धो सका।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं जल्दबाजी में काम नहीं कर रहा हूं, मैंने काफी देर तक इंतजार किया, लेकिन मेरा धैर्य खत्म हो गया।

मैंने अपनी त्वचा पर लगे कांटेदार बालों को धोने के लिए स्नान किया और कमरे में जाकर दर्पण में देखा। दृश्य थोड़ा डरावना था, लेकिन हर सेकंड के साथ प्रतिबिंब कम और घृणित लग रहा था। मैंने अच्छी तरह से पहनी हुई कर्ट कोबेन टी-शर्ट के ऊपर अपनी पसंदीदा काली हुड वाली जैकेट खींची, पतली ग्रे जींस पहनी, और अपने बैकपैक को पकड़ने से पहले अपनी दाहिनी नाक में छोटी हीरे की बाली को पूरी तरह से घुमाया। मैंने फिर से दर्पण की ओर देखा, अपने बालों में दाग-धब्बों की कमी की प्रशंसा की, और खुद को यह सोचने की अनुमति दी कि अगर मेरी माँ जीवित होती, तो वह मुझे इस तरह देखकर फिर से मर जाती।

अपने पहले वर्ष की तरह, मैंने सप्ताह में एक बार जियोबायोलॉजी और एस्ट्रोबायोलॉजी ली; यह पाठ्यक्रम प्रसिद्ध खगोलविज्ञानी डॉ. ए. बायरन ज़ोरबा द्वारा पढ़ाया गया था। या यूं कहें कि छात्र ही उन्हें डॉ. ज़ोरबा कहकर बुलाते थे। लेकिन चूंकि उन्होंने मेरे पिता को तब सलाह दी थी जब वे यहां पढ़ रहे थे, और बाद में एक पारिवारिक मित्र बन गए, इसलिए मैं हमेशा प्रोफेसर को डॉ. ज़ेट कहकर बुलाता था।

मेरे लिए अज्ञात कारणों से, मेरे पिता और डॉ. ज़ेड ने कई वर्षों तक संबंध बनाए रखा, और मेरे पिता अक्सर प्रोफेसर से परामर्श करते थे। जब डॉ. ज़ेड हमसे मिलने आए, तो मैंने रात के खाने के दौरान उनके अभियानों और शोध के बारे में कहानियाँ बड़े आनंद से सुनीं। दो आदर्शवादी वैज्ञानिकों की बेटी होने के नाते, मैं न केवल अन्य बच्चों के साथ मेल नहीं खाती थी, बल्कि मुझे उनके साथ संबंध स्थापित करने की इच्छा भी महसूस नहीं होती थी। जबकि मेरे अधिकांश साथी अग्निशामक या सुपरहीरो की भूमिका निभा रहे थे, मैं एक खिलौना प्रयोगशाला में नोबेल पुरस्कार अर्जित कर रहा था। गुड़ियों और लड़कों ने मुझे बोर कर दिया है, और मुझे यकीन है कि गुड़ियों और लड़कों ने भी मुझे बोर कर दिया है। मैं केक टेलीस्कोप के बारे में अंतहीन बात कर सकता था जबकि अधिकांश बच्चे मुश्किल से अपना नाम लिख पाते थे, और मेरे हीरो डॉ. बायरन ज़ोरबा थे।

मेरे माता-पिता के अंतिम संस्कार के बाद, डॉ. ज़ेड ने कहा कि चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ, मुझे केम्पटन में अध्ययन करना होगा, और उन्होंने प्रवेश के लिए मेरा आवेदन स्वयं लिखा। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि मेरी सारी विरासत यथाशीघ्र उचित तरीके से कॉलेज फंड में स्थानांतरित कर दी जाए।

और पहले सेमेस्टर से पहले, डॉ. जेड ने मुझे अपने शोध सहायक के पद की पेशकश की। मेरे माता-पिता, जो शैक्षणिक वेतन पर रहते थे, के पास कभी भी अपने बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे। मुझे उम्मीद थी कि सहायक के वेतन से अल्प छात्रवृत्ति निधि में थोड़ी वृद्धि होगी और दैनिक खर्चों के लिए धन मिलेगा जो इस निधि से कवर नहीं होते।

डॉ. ज़ेड हाल ही में अंटार्कटिका के ग्रीष्मकालीन वैज्ञानिक अभियान से लौटे थे और अभी भी सत्ताईस पाउंड वजन वाली बारह गुणा पंद्रह इंच की चट्टान की खोज पर खुशी में नाच रहे थे। मुझे सभी डेटा रिकॉर्ड करने और उसे क्रम में रखने की ज़िम्मेदारी दी गई थी। मुझे स्वीकार करना होगा, इस पत्थर ने मुझ पर कोई प्रभाव नहीं डाला और डॉ. ज़ेट का उत्साह मुझे समझ से बाहर लग रहा था।

मैंने व्याख्यान कक्ष में प्रवेश किया और सामने की दीवार पर कई संकीर्ण खिड़कियों से चमकती तेज धूप को देखकर अपनी आँखें बंद कर लीं। डॉ. ज़ेट की डेस्क, छोटी और कागजों से भरी हुई, कमरे के केंद्र में एक ऊंचे मंच पर खड़ी थी, जो बेहद असुविधाजनक सीटों वाली छोटी डेस्कों की बढ़ती पंक्तियों से घिरी हुई थी।

मैं उन छात्रों की श्रृंखला में शामिल हो गया जो सभागार की सीढ़ियाँ चढ़ते थे और चुनते थे कि कहाँ बैठना है; मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए अपने पैर हिलाता रहा।

मैं दूर झुका, चेहरे की ओर देखा और दर्शकों के उस हिस्से की ओर बढ़ा जो खिड़की रहित दीवार से सटा हुआ था। पूरी तरह से अस्पष्ट कारणों से, स्कूल के पहले दिनों से, बेनजी रेनॉल्ड्स एक शिकारी कुत्ते की तरह मेरे पीछे-पीछे चलता था। मुझे आशा थी कि मेरा नया हेयरस्टाइल उसे डरा देगा। वह मेरी माँ का लड़का था, और इसके अलावा, वह दिखने में बहुत अच्छा था और मेरे जैसे किसी व्यक्ति पर ध्यान देने के लिए बहुत खुश था।

- आपकी गर्मियां कैसी रहीं? - उसने चौड़ी मुस्कान के साथ पूछा।

मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनकी गर्मी बहुत अच्छी रही। सुनहरे भूरे रंग को देखते हुए, मैंने कल्पना की कि बेंजी मई से अगस्त तक पूल के किनारे लेटी हुई थी या उसके बगल में समुद्र तट पर चल रही थी। बहुत बड़ा घरजिसकी कीमत कई मिलियन डॉलर थी, जो जाहिर तौर पर उसके माता-पिता के पास थी।

- लेकिन क्या आपने कम से कम कोशिश की?

मैं पहले से ही उन छात्रों के प्रवाह से परेशान था जो जगह चुनने में बहुत अधिक समय लेते थे।

- नमस्ते, बेनजी!

स्टेफ़नी बेकर अपनी सीट से उठ गईं। छोटी, अद्भुत आकृति के साथ, उसने लंबे बालों का एक गुच्छा घुमाया। सुनहरे बालऔर बेन्जी को मूर्खतापूर्ण दृष्टि से घूरा। उसने अपना सिर अपने कंधे पर झुका लिया और उसकी आँखें धुंधली हो गईं जब बेंजी ने अपना सिर इधर-उधर घुमाया, सोच रहा था कि कौन उसे बुला रहा है।

"हाय," उसने स्टेफ़नी को केवल एक सेकंड देते हुए उत्तर दिया, और फिर मेरी ओर मुड़ा: "मैं उम्मीद कर रहा था कि आप यह कोर्स करेंगी।"

उन सभी को समर्पित, जिन्होंने मुझे बचपन में रोका, मुझे अस्वीकार किया, मुझे रुलाया या मुझे बेकार महसूस कराया, मुझे नीची दृष्टि से देखा या सोचा कि मैं कभी भी कुछ नहीं करूंगा।

उन सभी लोगों को समर्पित जिन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि जैसे-जैसे मैं बड़ा होऊंगा, मैं निरर्थक कल्पनाओं पर अपना समय बर्बाद करना बंद कर दूंगा।

और मेरे पिता, स्वर्गीय डैरेल मैकगायर को, उनके जिद्दी अभिमान और विद्रोही स्वभाव को मुझ तक पहुँचाने के लिए।

उन सभी को समर्पित जिन्होंने कहा कि हमारे जीवन का हमेशा एक उद्देश्य होता है, और कठिनाइयाँ हमें सबक सिखाती हैं।

मुझे कड़ी मेहनत करने और अंततः सफल होने की प्रेरणा देने के लिए धन्यवाद।

वे सभी चीज़ें जो मुझे मार डालती हैं

आपको जीवित महसूस करने में मदद करता है।

वन रिपब्लिक के गीत "काउंटिंग स्टार्स" से

...

कॉपीराइट © 2014 जेमी मैकगायर द्वारा

सर्वाधिकार सुरक्षित

© टी. गोलुबेवा, अनुवाद, 2015

© रूसी में संस्करण, डिज़ाइन। एलएलसी "पब्लिशिंग ग्रुप "अज़बुका-अटिकस"", 2015

प्रकाशन गृह अज़बुका

अध्याय 1

उन्होंने मुझे मार डाला, लेकिन मैं फिर से जीवित हो गया। मैं होटल के फर्श पर लेटा हुआ था, मेरे लंबे काले बाल खून से लथपथ थे, और मुझे लगा कि यह अंत था, लेकिन मैं गलत था।

मैं अस्पताल में जागा, अकेले, अपने सबसे अच्छे दोस्त सिडनी के बिना और अपने माता-पिता के बिना। पहले उनकी बलि दी गई, और फिर हत्यारों ने और अधिक गहनता से काम किया। वे मेरे पास पूरी तरह नशे में थे और पथराव कर रहे थे, और इसलिए उन्होंने बहुत अधिक प्रयास नहीं किया - कम से कम पुलिस रिपोर्ट तो यही कहती है।

लेकिन मैं सच जानता हूं.

सिडनी और मेरे माता-पिता की मृत्यु के पांच महीने बाद, मुझे अपने घर से चार राज्य दूर, इंडियाना के मीठे पुराने शहर हेलेना में जाना पड़ा। मैं हत्यारों का शिकार बनने से लेकर केम्पटन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में नया छात्र बनने तक गया।

अपने कॉलेज के छात्रावास के कमरे में दर्पण के सामने नग्न खड़ी होकर, मैं अपने बहुत लंबे बालों में अपनी उंगलियाँ फिरा रही थी। पिछले दो सालों से मेरा वजन लगातार कम हो रहा है। मेरे मरने के बाद मेरी सारी इंद्रियाँ क्षीण हो गई थीं, मेरी आत्मा सुन्न लग रही थी। मेरे पास अब खुश होने या जश्न मनाने का कोई कारण नहीं था, और खाना आनंद के स्रोत के बजाय एक उबाऊ काम लगने लगा।

मेरे पैरों के नीचे एक सस्ता सफेद तौलिया पड़ा था, जो उन काले बालों को संभालने के लिए तैयार था जिन्हें मैंने काटना शुरू किया: पहले एक कान के ऊपर, फिर धीरे-धीरे दूसरे कान की ओर बढ़ गया। मेरे बाल घने और चमकदार थे, मेरे पिता के अनुसार यह एकमात्र चीज़ थी जो मुझे मेरी माँ से मिली थी।

कैंची ने सिर के शीर्ष पर चार या पाँच इंच चौड़ी एक पट्टी को छोड़कर बाकी सब काट दिया। मैंने अपना हाथ अपने सिर पर फिराया. सुखद अनुभूतियाँ. मैंने अपने सिर को किनारों पर और आंशिक रूप से सिर के पीछे मुंडवा लिया, और शीर्ष पर जो बाल बचे थे वे लगभग मेरी ठुड्डी तक गिर गए। नया हेयरस्टाइल घिनौना लग रहा था. लेकिन वह आज़ाद हो रही थी.

मुझे आज़ादी का एहसास अच्छा लगा.

इंस्टिट्यूट में वैसे भी ज्यादा लोगों का ध्यान मुझ पर नहीं जाता था, लेकिन अब अगर वे ध्यान देंगे तो भी मुझे पहचान नहीं पाएंगे। सत्रह इंच चमकदार काले बाल, जो कुछ मिनट पहले ही उसकी पीठ के बीच तक गिरे थे, फर्श पर पड़े थे। और हर कतरा कभी मेरे खून से लथपथ था। जब भी मैं अपने बालों को आईने में देखती या छूती, तो वही तस्वीर दिमाग में आती। और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैंने अपने सिर पर कितना शैम्पू डाला, वह उस रात नहीं धो सका।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं जल्दबाजी में काम नहीं कर रहा हूं, मैंने काफी देर तक इंतजार किया, लेकिन मेरा धैर्य खत्म हो गया।

मैंने अपनी त्वचा पर लगे कांटेदार बालों को धोने के लिए स्नान किया और कमरे में जाकर दर्पण में देखा। दृश्य थोड़ा डरावना था, लेकिन हर सेकंड के साथ प्रतिबिंब कम और घृणित लग रहा था। मैंने अच्छी तरह से पहनी हुई कर्ट कोबेन टी-शर्ट के ऊपर अपनी पसंदीदा काली हुड वाली जैकेट खींची, पतली ग्रे जींस पहनी, और अपने बैकपैक को पकड़ने से पहले अपनी दाहिनी नाक में छोटी हीरे की बाली को पूरी तरह से घुमाया। मैंने फिर से दर्पण की ओर देखा, अपने बालों में दाग-धब्बों की कमी की प्रशंसा की, और खुद को यह सोचने की अनुमति दी कि अगर मेरी माँ जीवित होती, तो वह मुझे इस तरह देखकर फिर से मर जाती।

अपने पहले वर्ष की तरह, मैंने सप्ताह में एक बार जियोबायोलॉजी और एस्ट्रोबायोलॉजी ली; यह पाठ्यक्रम प्रसिद्ध खगोलविज्ञानी डॉ. ए. बायरन ज़ोरबा द्वारा पढ़ाया गया था। या यूं कहें कि छात्र ही उन्हें डॉ. ज़ोरबा कहकर बुलाते थे। लेकिन चूंकि उन्होंने मेरे पिता को तब सलाह दी थी जब वे यहां पढ़ रहे थे, और बाद में एक पारिवारिक मित्र बन गए, इसलिए मैं हमेशा प्रोफेसर को डॉ. ज़ेट कहकर बुलाता था।

मेरे लिए अज्ञात कारणों से, मेरे पिता और डॉ. ज़ेड ने कई वर्षों तक संबंध बनाए रखा, और मेरे पिता अक्सर प्रोफेसर से परामर्श करते थे। जब डॉ. ज़ेड हमसे मिलने आए, तो मैंने रात के खाने के दौरान उनके अभियानों और शोध के बारे में कहानियाँ बड़े आनंद से सुनीं। दो आदर्शवादी वैज्ञानिकों की बेटी होने के नाते, मैं न केवल अन्य बच्चों के साथ मेल नहीं खाती थी, बल्कि मुझे उनके साथ संबंध स्थापित करने की इच्छा भी महसूस नहीं होती थी। जबकि मेरे अधिकांश साथी अग्निशामक या सुपरहीरो की भूमिका निभा रहे थे, मैं एक खिलौना प्रयोगशाला में नोबेल पुरस्कार अर्जित कर रहा था। गुड़ियों और लड़कों ने मुझे बोर कर दिया है, और मुझे यकीन है कि गुड़ियों और लड़कों ने भी मुझे बोर कर दिया है। मैं केक टेलीस्कोप के बारे में अंतहीन बात कर सकता था जबकि अधिकांश बच्चे मुश्किल से अपना नाम लिख पाते थे, और मेरे हीरो डॉ. बायरन ज़ोरबा थे।

मेरे माता-पिता के अंतिम संस्कार के बाद, डॉ. ज़ेड ने कहा कि चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ, मुझे केम्पटन में अध्ययन करना होगा, और उन्होंने प्रवेश के लिए मेरा आवेदन स्वयं लिखा। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि मेरी सारी विरासत यथाशीघ्र उचित तरीके से कॉलेज फंड में स्थानांतरित कर दी जाए।

और पहले सेमेस्टर से पहले, डॉ. जेड ने मुझे अपने शोध सहायक के पद की पेशकश की। मेरे माता-पिता, जो शैक्षणिक वेतन पर रहते थे, के पास कभी भी अपने बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे। मुझे उम्मीद थी कि सहायक के वेतन से अल्प छात्रवृत्ति निधि में थोड़ी वृद्धि होगी और दैनिक खर्चों के लिए धन मिलेगा जो इस निधि से कवर नहीं होते।

डॉ. ज़ेड हाल ही में अंटार्कटिका के ग्रीष्मकालीन वैज्ञानिक अभियान से लौटे थे और अभी भी सत्ताईस पाउंड वजन वाली बारह गुणा पंद्रह इंच की चट्टान की खोज पर खुशी में नाच रहे थे। मुझे सभी डेटा रिकॉर्ड करने और उसे क्रम में रखने की ज़िम्मेदारी दी गई थी। मुझे स्वीकार करना होगा, इस पत्थर ने मुझ पर कोई प्रभाव नहीं डाला और डॉ. ज़ेट का उत्साह मुझे समझ से बाहर लग रहा था।

मैंने व्याख्यान कक्ष में प्रवेश किया और सामने की दीवार पर कई संकीर्ण खिड़कियों से चमकती तेज धूप को देखकर अपनी आँखें बंद कर लीं। डॉ. ज़ेट की डेस्क, छोटी और कागजों से भरी हुई, कमरे के केंद्र में एक ऊंचे मंच पर खड़ी थी, जो बेहद असुविधाजनक सीटों वाली छोटी डेस्कों की बढ़ती पंक्तियों से घिरी हुई थी।

मैं उन छात्रों की श्रृंखला में शामिल हो गया जो सभागार की सीढ़ियाँ चढ़ते थे और चुनते थे कि कहाँ बैठना है; मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए अपने पैर हिलाता रहा।

मैं दूर झुका, चेहरे की ओर देखा और दर्शकों के उस हिस्से की ओर बढ़ा जो खिड़की रहित दीवार से सटा हुआ था। पूरी तरह से अस्पष्ट कारणों से, स्कूल के पहले दिनों से, बेनजी रेनॉल्ड्स एक शिकारी कुत्ते की तरह मेरे पीछे-पीछे चलता था। मुझे आशा थी कि मेरा नया हेयरस्टाइल उसे डरा देगा। वह मेरी माँ का लड़का था, और इसके अलावा, वह दिखने में बहुत अच्छा था और मेरे जैसे किसी व्यक्ति पर ध्यान देने के लिए बहुत खुश था।

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जेमी मैकगायर

अपोलोनिया

उन सभी को समर्पित, जिन्होंने मुझे बचपन में रोका, मुझे अस्वीकार किया, मुझे रुलाया या मुझे बेकार महसूस कराया, मुझे नीची दृष्टि से देखा या सोचा कि मैं कभी भी कुछ नहीं करूंगा।

उन सभी लोगों को समर्पित जिन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि जैसे-जैसे मैं बड़ा होऊंगा, मैं निरर्थक कल्पनाओं पर अपना समय बर्बाद करना बंद कर दूंगा।

और मेरे पिता, स्वर्गीय डैरेल मैकगायर को, उनके जिद्दी अभिमान और विद्रोही स्वभाव को मुझ तक पहुँचाने के लिए।

उन सभी को समर्पित जिन्होंने कहा कि हमारे जीवन का हमेशा एक उद्देश्य होता है, और कठिनाइयाँ हमें सबक सिखाती हैं।

मुझे कड़ी मेहनत करने और अंततः सफल होने की प्रेरणा देने के लिए धन्यवाद।

वे सभी चीज़ें जो मुझे मार डालती हैं

आपको जीवित महसूस करने में मदद करता है।

वन रिपब्लिक के गीत "काउंटिंग स्टार्स" से

उन्होंने मुझे मार डाला, लेकिन मैं फिर से जीवित हो गया। मैं होटल के फर्श पर लेटा हुआ था, मेरे लंबे काले बाल खून से लथपथ थे, और मुझे लगा कि यह अंत था, लेकिन मैं गलत था।

मैं अस्पताल में जागा, अकेले, अपने सबसे अच्छे दोस्त सिडनी के बिना और अपने माता-पिता के बिना। पहले उनकी बलि दी गई, और फिर हत्यारों ने और अधिक गहनता से काम किया। वे मेरे पास पूरी तरह नशे में थे और पथराव कर रहे थे, और इसलिए उन्होंने बहुत अधिक प्रयास नहीं किया - कम से कम पुलिस रिपोर्ट तो यही कहती है।

लेकिन मैं सच जानता हूं.

सिडनी और मेरे माता-पिता की मृत्यु के पांच महीने बाद, मुझे अपने घर से चार राज्य दूर, इंडियाना के मीठे पुराने शहर हेलेना में जाना पड़ा। मैं हत्यारों का शिकार बनने से लेकर केम्पटन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में नया छात्र बनने तक गया।

अपने कॉलेज के छात्रावास के कमरे में दर्पण के सामने नग्न खड़ी होकर, मैं अपने बहुत लंबे बालों में अपनी उंगलियाँ फिरा रही थी। पिछले दो सालों से मेरा वजन लगातार कम हो रहा है। मेरे मरने के बाद मेरी सारी इंद्रियाँ क्षीण हो गई थीं, मेरी आत्मा सुन्न लग रही थी। मेरे पास अब खुश होने या जश्न मनाने का कोई कारण नहीं था, और खाना आनंद के स्रोत के बजाय एक उबाऊ काम लगने लगा।

मेरे पैरों के नीचे एक सस्ता सफेद तौलिया पड़ा था, जो उन काले बालों को संभालने के लिए तैयार था जिन्हें मैंने काटना शुरू किया: पहले एक कान के ऊपर, फिर धीरे-धीरे दूसरे कान की ओर बढ़ गया। मेरे बाल घने और चमकदार थे, मेरे पिता के अनुसार यह एकमात्र चीज़ थी जो मुझे मेरी माँ से मिली थी।

कैंची ने सिर के शीर्ष पर चार या पाँच इंच चौड़ी एक पट्टी को छोड़कर बाकी सब काट दिया। मैंने अपना हाथ अपने सिर पर फिराया. सुखद अनुभूतियाँ. मैंने अपने सिर को किनारों पर और आंशिक रूप से सिर के पीछे मुंडवा लिया, और शीर्ष पर जो बाल बचे थे वे लगभग मेरी ठुड्डी तक गिर गए। नया हेयरस्टाइल घिनौना लग रहा था. लेकिन वह आज़ाद हो रही थी.

मुझे आज़ादी का एहसास अच्छा लगा.

इंस्टिट्यूट में वैसे भी ज्यादा लोगों का ध्यान मुझ पर नहीं जाता था, लेकिन अब अगर वे ध्यान देंगे तो भी मुझे पहचान नहीं पाएंगे। सत्रह इंच चमकदार काले बाल, जो कुछ मिनट पहले ही उसकी पीठ के बीच तक गिरे थे, फर्श पर पड़े थे। और हर कतरा कभी मेरे खून से लथपथ था। जब भी मैं अपने बालों को आईने में देखती या छूती, तो वही तस्वीर दिमाग में आती। और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैंने अपने सिर पर कितना शैम्पू डाला, वह उस रात नहीं धो सका।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं जल्दबाजी में काम नहीं कर रहा हूं, मैंने काफी देर तक इंतजार किया, लेकिन मेरा धैर्य खत्म हो गया।

मैंने अपनी त्वचा पर लगे कांटेदार बालों को धोने के लिए स्नान किया और कमरे में जाकर दर्पण में देखा। दृश्य थोड़ा डरावना था, लेकिन हर सेकंड के साथ प्रतिबिंब कम और घृणित लग रहा था। मैंने अच्छी तरह से पहनी हुई कर्ट कोबेन टी-शर्ट के ऊपर अपनी पसंदीदा काली हुड वाली जैकेट खींची, पतली ग्रे जींस पहनी, और अपने बैकपैक को पकड़ने से पहले अपनी दाहिनी नाक में छोटी हीरे की बाली को पूरी तरह से घुमाया। मैंने फिर से दर्पण की ओर देखा, अपने बालों में दाग-धब्बों की कमी की प्रशंसा की, और खुद को यह सोचने की अनुमति दी कि अगर मेरी माँ जीवित होती, तो वह मुझे इस तरह देखकर फिर से मर जाती।

अपने पहले वर्ष की तरह, मैंने सप्ताह में एक बार जियोबायोलॉजी और एस्ट्रोबायोलॉजी ली; यह पाठ्यक्रम प्रसिद्ध खगोलविज्ञानी डॉ. ए. बायरन ज़ोरबा द्वारा पढ़ाया गया था। या यूं कहें कि छात्र ही उन्हें डॉ. ज़ोरबा कहकर बुलाते थे। लेकिन चूंकि उन्होंने मेरे पिता को तब सलाह दी थी जब वे यहां पढ़ रहे थे, और बाद में एक पारिवारिक मित्र बन गए, इसलिए मैं हमेशा प्रोफेसर को डॉ. ज़ेट कहकर बुलाता था।

मेरे लिए अज्ञात कारणों से, मेरे पिता और डॉ. ज़ेड ने कई वर्षों तक संबंध बनाए रखा, और मेरे पिता अक्सर प्रोफेसर से परामर्श करते थे। जब डॉ. ज़ेड हमसे मिलने आए, तो मैंने रात के खाने के दौरान उनके अभियानों और शोध के बारे में कहानियाँ बड़े आनंद से सुनीं। दो आदर्शवादी वैज्ञानिकों की बेटी होने के नाते, मैं न केवल अन्य बच्चों के साथ मेल नहीं खाती थी, बल्कि मुझे उनके साथ संबंध स्थापित करने की इच्छा भी महसूस नहीं होती थी। जबकि मेरे अधिकांश साथी अग्निशामक या सुपरहीरो की भूमिका निभा रहे थे, मैं एक खिलौना प्रयोगशाला में नोबेल पुरस्कार अर्जित कर रहा था। गुड़ियों और लड़कों ने मुझे बोर कर दिया है, और मुझे यकीन है कि गुड़ियों और लड़कों ने भी मुझे बोर कर दिया है। मैं केक टेलीस्कोप के बारे में अंतहीन बात कर सकता था जबकि अधिकांश बच्चे मुश्किल से अपना नाम लिख पाते थे, और मेरे हीरो डॉ. बायरन ज़ोरबा थे।

मेरे माता-पिता के अंतिम संस्कार के बाद, डॉ. ज़ेड ने कहा कि चाहे मैं चाहूँ या न चाहूँ, मुझे केम्पटन में अध्ययन करना होगा, और उन्होंने प्रवेश के लिए मेरा आवेदन स्वयं लिखा। उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि मेरी सारी विरासत यथाशीघ्र उचित तरीके से कॉलेज फंड में स्थानांतरित कर दी जाए।

और पहले सेमेस्टर से पहले, डॉ. जेड ने मुझे अपने शोध सहायक के पद की पेशकश की। मेरे माता-पिता, जो शैक्षणिक वेतन पर रहते थे, के पास कभी भी अपने बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे। मुझे उम्मीद थी कि सहायक के वेतन से अल्प छात्रवृत्ति निधि में थोड़ी वृद्धि होगी और दैनिक खर्चों के लिए धन मिलेगा जो इस निधि से कवर नहीं होते।

डॉ. ज़ेड हाल ही में अंटार्कटिका के एक ग्रीष्मकालीन वैज्ञानिक अभियान से लौटे थे और अभी भी सत्ताईस पाउंड वजन वाली बारह गुणा पंद्रह इंच की चट्टान की खोज पर खुशी में नाच रहे थे। मुझे सभी डेटा रिकॉर्ड करने और उसे क्रम में रखने की ज़िम्मेदारी दी गई थी। मुझे स्वीकार करना होगा, इस पत्थर ने मुझ पर कोई प्रभाव नहीं डाला और डॉ. ज़ेट का उत्साह मुझे समझ से बाहर लग रहा था।

मैंने व्याख्यान कक्ष में प्रवेश किया और सामने की दीवार पर कई संकीर्ण खिड़कियों से चमकती तेज धूप को देखकर अपनी आँखें बंद कर लीं। डॉ. ज़ेट की डेस्क, छोटी और कागजों से भरी हुई, कमरे के केंद्र में एक ऊंचे मंच पर खड़ी थी, जो बेहद असुविधाजनक सीटों वाली छोटी डेस्कों की बढ़ती पंक्तियों से घिरी हुई थी।

मैं उन छात्रों की श्रृंखला में शामिल हो गया जो सभागार की सीढ़ियाँ चढ़ते थे और चुनते थे कि कहाँ बैठना है; मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ते हुए अपने पैर हिलाता रहा।

मैं दूर झुका, चेहरे की ओर देखा और दर्शकों के उस हिस्से की ओर बढ़ा जो खिड़की रहित दीवार से सटा हुआ था। पूरी तरह से अस्पष्ट कारणों से, स्कूल के पहले दिनों से, बेनजी रेनॉल्ड्स एक शिकारी कुत्ते की तरह मेरे पीछे-पीछे चलता था। मुझे आशा थी कि मेरा नया हेयरस्टाइल उसे डरा देगा। वह मेरी माँ का लड़का था, और इसके अलावा, वह दिखने में बहुत अच्छा था और मेरे जैसे किसी व्यक्ति पर ध्यान देने के लिए बहुत खुश था।

आपकी गर्मियां कैसी रहीं? - उसने चौड़ी मुस्कान के साथ पूछा।

मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनकी गर्मी बहुत अच्छी रही। सुनहरे भूरे रंग को देखते हुए, मैंने कल्पना की कि बेनजी मई से अगस्त तक पूल के किनारे लेटा हुआ था या समुद्र तट पर मल्टीमिलियन-डॉलर के अवकाश गृह के बगल में चल रहा था, जो उसके माता-पिता के स्वामित्व में था।

लेकिन क्या आपने कम से कम कोशिश की?

मैं पहले से ही उन छात्रों के प्रवाह से परेशान था जो जगह चुनने में बहुत अधिक समय लेते थे।

हेलो बेनजी!

स्टेफ़नी बेकर अपनी सीट से उठ गईं। छोटी, अद्भुत आकृति वाली, उसने लंबे सुनहरे बालों को घुमाया और बेन्जी को सबसे बेवकूफी भरी नज़र से देखा। उसने अपना सिर अपने कंधे पर झुका लिया और उसकी आँखें धुंधली हो गईं जब बेंजी ने अपना सिर इधर-उधर घुमाया, सोच रहा था कि कौन उसे बुला रहा है।

"हाय," उसने स्टेफ़नी को केवल एक सेकंड देते हुए उत्तर दिया, और फिर मेरी ओर मुड़ा: "मैं उम्मीद कर रहा था कि आप यह कोर्स करेंगी।"

उसका भूरी आँखेंचमक गया.

वह खूबसूरती से बना हुआ था और उसकी ठुड्डी सुंदर, मजबूत थी, लेकिन मैं उसमें बेन्जी के अलावा कुछ भी नहीं देख सका... ठीक है।

अंत में, दसवीं पंक्ति में, मैं गलियारे के किनारे पर गया और उसी डेस्क पर बैठ गया जहां मैं पिछले साल बैठा था। पिछले सेमेस्टर में, मैंने इस कमरे में कई प्रोफेसरों को सुना और अपनी सीट से जुड़ गया।

बेनजी मेरे बगल में बैठ गए और मैंने उनकी ओर घूरकर देखा।

मैं यहाँ बैठ सकता हूँ, है ना? - उसने पूछा।

बेनजी हँसे। उसके दाँत भी एकसमान थे, उसकी मुद्रा भी बहुत उत्तम थी।

आप बहुत ही हास्यास्पद हो। और बाल... वाह! - उन्होंने बहुत आक्रामक परिभाषा नहीं खोजने की कोशिश करते हुए कहा।

मैं उसके घृणा व्यक्त करने का इंतजार कर रहा था, लेकिन वह सिर्फ मुस्कुराया:

पूरी तरह से असामान्य, जंगली और दिलचस्प. बस आप की तरह।

"धन्यवाद," मैंने जवाब दिया, इस बात से नाराज़ होकर कि उसने मुझे विनम्र होने के लिए मजबूर किया।

बेनजी ने अपनी जैकेट उतार दी, जिससे पता चला कि वह पूरी तरह से इस्त्री की हुई है सफेद शर्टमहंगे कपड़े से. यदि उसने कम से कम अपनी आस्तीनें कोहनियों तक ऊपर कर ली होती, तो मैं उसे माफ कर सकता था, लेकिन नहीं! कफ को सभी बटनों के साथ बांधा जाता है।

बेनजी ने कहा, "आप अपना सिर मुंडवा सकते हैं और फिर भी सुंदर दिख सकते हैं।"

मैं इसके बारे में सोचूँगा।

बेनजी ने हँसते हुए दर्शकों के चारों ओर देखा। केम्पटन में कोई भी लड़की जरा सा भी मौका मिलते ही उसके साथ डेट पर जाने के लिए दौड़ पड़ती। लेकिन मै नहीं। और इसलिए नहीं कि बेन्जी अनाकर्षक है, बल्कि इसके विपरीत। हमने अन्य पाठ्यक्रम एक साथ लिए, और वह केम्पटन के सर्वश्रेष्ठ छात्रों में से एक था। वह उबाऊ भी नहीं है, वह कभी-कभी मुझे हंसाता है। मुझे लगता है मैं बस किसी चीज़ का इंतज़ार कर रहा था... अलग।

जेमी मैकगायर
"अपोलोनिया"

सर्वाधिकार सुरक्षित।

यह काम शानदार है. नाम, पात्र, स्थान और घटनाएं सभी लेखक की कल्पना का काम हैं और वास्तविक व्यक्तियों, जीवित या मृत, व्यावसायिक संगठनों, घटनाओं या इलाकों से कोई भी समानता संयोग से ज्यादा कुछ नहीं है।

प्रशंसा

मेरे बचपन के उन सभी लोगों के लिए जिन्होंने मुझे हर संभव तरीके से रोका, मेरे बारे में बुरा कहा, मुझे रुलाया या मुझे बेकार महसूस कराया, जिन्होंने मेरा तिरस्कार किया या कम से कम एक बार सोचा कि मैं कुछ हासिल नहीं कर पाऊंगा।

उन लोगों के लिए जिन्होंने मुझसे कहा कि एक वयस्क के रूप में मुझे उन सपनों के पीछे अपना समय बर्बाद करना बंद कर देना चाहिए जो सच नहीं होंगे।

और मेरे पिता, स्वर्गीय डेरेल मैकगायर को, जिन्होंने मुझे अपने अटूट गौरव और विद्रोही भावना से आशीर्वाद दिया।

रास्ते में हमें मिलने वाले प्रत्येक व्यक्ति का अपना लक्ष्य होता है और वह अपने साथ एक सबक लेकर आता है।

काम करने की महान प्रेरणा के लिए धन्यवाद, जो सफलता से कहीं अधिक कठिन है।

अध्याय 1।

जो कुछ भी मुझे मारता है वह मुझे जीने की और भी अधिक इच्छा देता है।

उन्होंने मुझे मार डाला, लेकिन मैं बच गया। होटल के फर्श पर लेटे हुए मेरे लंबे, लहराते काले बाल पूरी तरह से खून से लथपथ थे। मुझे लगा कि मेरा अंत आ गया है...केवल मैंने एक बात ध्यान में नहीं रखी...

मैं अस्पताल में जागा, अकेले, अपने सबसे अच्छे दोस्त सिडनी के बिना और अपने माता-पिता के बिना। वे पहले पीड़ित थे और इसलिए मैं निश्चित रूप से जानता था कि वे मर चुके थे। जब मेरे पास बात आई, तो हमारे हत्यारे पहले से ही बहुत नशे में थे और दंगाई थे, इसलिए सावधान रहें और अपना काम पूरा करें... कम से कम मुझे पुलिस रिपोर्ट से तो यही पता चला।

लेकिन मुझे सच्चाई पता थी.

अपने माता-पिता और सिडनी को खोने के पांच महीने बाद, मैं अपने घर से चार राज्य दूर, सेंट हेलेना, इंडियाना के विचित्र कॉलेज शहर में चला गया। इस प्रकार, थोड़े ही समय में, मैं एक पीड़ित से केम्पटन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक नव-नवीनीकृत छात्र बन गया।

और अब, अपने छात्रावास के कमरे में दर्पण के सामने खड़ी होकर, पूरी तरह से नग्न होकर, मैं अपने पहले से विकसित हो चुके बालों में कंघी करने की कोशिश कर रही हूं। ज़्यादातर लड़कियाँ पंद्रह साल की उम्र तक ही खिल चुकी होती हैं। पिछले कुछ वर्षों में मेरा वजन लगातार कम हो रहा है। मैंने जो अनुभव किया उसके बाद महसूस करना, महसूस करना और अनुभव करना काफी कठिन है, क्योंकि मैं लगभग मर चुका था। जश्न मनाने का कोई कारण नहीं था, इसलिए भोजन अन्य चीज़ों की तरह ही नियमित हो गया।

अब मैं एक छोटे सफेद तौलिये पर खड़ा हूं, उन काले बालों को पकड़ने के लिए तैयार हूं जिन्हें मैं काटने वाला हूं, पहले मेरे कान के एक तरफ और फिर दूसरी तरफ। मेरे बाल घने और चमकदार हैं, जो, जैसा कि मेरे पिता हमेशा मुझसे कहते थे, केवल मेरी माँ से ही आ सकते थे।

कैंची ने सब कुछ तेजी से काट दिया, शीर्ष पर केवल 4 या 5 इंच [लगभग 12 सेंटीमीटर] रह गया। जो कुछ बचा है उस पर मैं अपनी उंगलियां फिराता हूं। मुझे बहुत अच्छा लग रहा है. सिर के दोनों तरफ और थोड़ा पीछे का भाग मुंडवा दिया गया है, और जो बाल अभी भी शीर्ष पर बचे हैं वे बमुश्किल ठोड़ी को छूते हैं। यह बिल्कुल आश्चर्यजनक है. स्वतंत्रता!

मुझे यह पसंद है।

ऐसा नहीं है कि संस्थान के किसी व्यक्ति ने मुझे देखा, लेकिन अगर उन्होंने देखा भी, तो वे स्पष्ट रूप से मुझे पहचान नहीं पाएंगे। 17 इंच [लगभग। - 45 सेमी]काला चमकते बालएक मिनट पहले उन्होंने मेरी पीठ के निचले हिस्से को हल्के से छुआ और अब वे फर्श पर लेटे हुए हैं। मेरे द्वारा काटे गए हर बाल एक बार खून से लथपथ थे। जब भी मैंने अपने बालों को आईने में देखा या छुआ, हर चीज़ ने मुझे इसकी याद दिला दी। उस रात धोने के लिए शैम्पू की कोई भी मात्रा पर्याप्त नहीं होगी...

यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरा निर्णय जल्दबाजी में न हो, मैं थोड़ा इंतजार करता हूं, लेकिन किसी भी मामले में, मेरे पास ज्यादा समय नहीं है।

मैं अपनी त्वचा से बालों के दाग को धोने के लिए स्नान करता हूँ। तभी मैं एक कदम पीछे हटता हूं और अपने नए प्रतिबिंब में झांकता हूं। मैं चौंका। यह आश्चर्यजनक है, लेकिन फिर भी उतना बुरा नहीं है।

लुक को पूरा करने के लिए, मैं अपनी पसंदीदा काली स्वेटशर्ट के बटन लगाती हूं, अपने तंग कर्ट कोबेन टैंक टॉप को छिपाती हूं, ग्रे स्किनी की एक जोड़ी पहनती हूं, अपनी नाक के दाईं ओर छोटी हीरे की बाली को समायोजित करती हूं, और अपना बैकपैक पकड़ती हूं। मैं दर्पण में एक और नज़र डालता हूं, प्रशंसा के साथ बालों की अनुपस्थिति को नोट करता हूं, और एक मिनट के लिए मुझे लगता है कि अगर केवल मेरी मां जीवित होती... तो वह मर जाती, बमुश्किल मेरी ओर देखती।

सप्ताह में एक बार मेरे कनिष्ठ वर्षसंस्थान में प्रसिद्ध खगोल जीवविज्ञानी प्रोफेसर ए. बायरन ज़ोरबा के साथ भू-जीव विज्ञान और खगोल जीव विज्ञान का दौरा शामिल था। प्रोफेसर ज़ोरबा - छात्र उन्हें इसी नाम से बुलाते थे। लेकिन केवल इसलिए कि दूर के वर्षों में वह मेरे पिता के शिक्षक और गुरु थे, जब मेरे पिता अभी भी इस संस्थान में छात्र थे और बाद में, हमारे परिवार के मित्र थे, मैं हमेशा उन्हें प्रोफेसर डॉक्टर जेड कहकर बुलाता था।

मेरे लिए अज्ञात कारणों से, पिता और प्रोफेसर ज़ेड इन सभी वर्षों में दोस्त थे, और पिता अक्सर विभिन्न मामलों पर उनसे सलाह लेते थे।

जब प्रोफेसर ज़ेड पारिवारिक रात्रिभोज के लिए रुके, तो मैंने अभियानों और खोज कार्यों के बारे में उनकी कहानियों का आनंद लिया। दो कट्टर वैज्ञानिकों की बेटी के रूप में, मुझे न केवल नहीं मिला आपसी भाषादूसरे बच्चों के साथ, लेकिन उनसे दोस्ती करने में ज़रा भी दिलचस्पी नहीं थी। जबकि कई बच्चे अग्निशामक या सुपरहीरो बनने का सपना देखते थे, मैं अपनी कार्डबोर्ड लैब में नोबेल पुरस्कार की दिशा में काम कर रहा था। बार्बी गुड़िया और लड़कों ने मुझे बोर कर दिया, और मुझे यकीन है कि मैं भी बोर नहीं था। सबसे अच्छा दोस्त. मैं पहले से ही केक ऑप्टिकल टेलीस्कोप के बारे में विस्तार से चर्चा कर सकता था जब अन्य बच्चे मुश्किल से अपना नाम लिखना जानते थे, और डॉ. बायरन ज़ोरबा मेरे हीरो थे।

जेमी मैकगायर

"अपोलोनिया"

सर्वाधिकार सुरक्षित।

यह काम शानदार है. नाम, पात्र, स्थान और घटनाएं सभी लेखक की कल्पना का काम हैं और वास्तविक व्यक्तियों, जीवित या मृत, व्यावसायिक संगठनों, घटनाओं या इलाकों से कोई भी समानता संयोग से ज्यादा कुछ नहीं है।

प्रशंसा

मेरे बचपन के उन सभी लोगों के लिए जिन्होंने मुझे हर संभव तरीके से रोका, मेरे बारे में बुरा कहा, मुझे रुलाया या मुझे बेकार महसूस कराया, जिन्होंने मेरा तिरस्कार किया या कम से कम एक बार सोचा कि मैं कुछ हासिल नहीं कर पाऊंगा।

उन लोगों के लिए जिन्होंने मुझसे कहा कि एक वयस्क के रूप में मुझे उन सपनों के पीछे अपना समय बर्बाद करना बंद कर देना चाहिए जो सच नहीं होंगे।

और मेरे पिता, स्वर्गीय डेरेल मैकगायर को, जिन्होंने मुझे अपने अटूट गौरव और विद्रोही भावना से आशीर्वाद दिया।

रास्ते में हमें मिलने वाले प्रत्येक व्यक्ति का अपना लक्ष्य होता है और वह अपने साथ एक सबक लेकर आता है।

काम करने की महान प्रेरणा के लिए धन्यवाद, जो सफलता से कहीं अधिक कठिन है।

अध्याय 1।

जो कुछ भी मुझे मारता है वह मुझे जीने की और भी अधिक इच्छा देता है।

उन्होंने मुझे मार डाला, लेकिन मैं बच गया। होटल के फर्श पर लेटे हुए मेरे लंबे, लहराते काले बाल पूरी तरह से खून से लथपथ थे। मुझे लगा कि मेरा अंत आ गया है...केवल मैंने एक बात ध्यान में नहीं रखी...

मैं अस्पताल में जागा, अकेले, अपने सबसे अच्छे दोस्त सिडनी के बिना और अपने माता-पिता के बिना। वे पहले पीड़ित थे और इसलिए मैं निश्चित रूप से जानता था कि वे मर चुके थे। जब मेरे पास बात आई, तो हमारे हत्यारे पहले से ही बहुत नशे में थे और दंगाई थे, इसलिए सावधान रहें और अपना काम पूरा करें... कम से कम मुझे पुलिस रिपोर्ट से तो यही पता चला।

लेकिन मुझे सच्चाई पता थी.

अपने माता-पिता और सिडनी को खोने के पांच महीने बाद, मैं अपने घर से चार राज्य दूर, सेंट हेलेना, इंडियाना के विचित्र कॉलेज शहर में चला गया। इस प्रकार, थोड़े ही समय में, मैं एक पीड़ित से केम्पटन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक नव-नवीनीकृत छात्र बन गया।

और अब, अपने छात्रावास के कमरे में दर्पण के सामने खड़ी होकर, पूरी तरह से नग्न होकर, मैं अपने पहले से विकसित हो चुके बालों में कंघी करने की कोशिश कर रही हूं। ज़्यादातर लड़कियाँ पंद्रह साल की उम्र तक ही खिल चुकी होती हैं। पिछले कुछ वर्षों में मेरा वजन लगातार कम हो रहा है। मैंने जो अनुभव किया उसके बाद महसूस करना, महसूस करना और अनुभव करना काफी कठिन है, क्योंकि मैं लगभग मर चुका था। जश्न मनाने का कोई कारण नहीं था, इसलिए भोजन अन्य चीज़ों की तरह ही नियमित हो गया।

अब मैं एक छोटे सफेद तौलिये पर खड़ा हूं, उन काले बालों को पकड़ने के लिए तैयार हूं जिन्हें मैं काटने वाला हूं, पहले मेरे कान के एक तरफ और फिर दूसरी तरफ। मेरे बाल घने और चमकदार हैं, जो, जैसा कि मेरे पिता हमेशा मुझसे कहते थे, केवल मेरी माँ से ही आ सकते थे।

कैंची ने सब कुछ तेजी से काट दिया, शीर्ष पर केवल 4 या 5 इंच [लगभग 12 सेंटीमीटर] रह गया। जो कुछ बचा है उस पर मैं अपनी उंगलियां फिराता हूं। मुझे बहुत अच्छा लग रहा है. सिर के दोनों तरफ और थोड़ा पीछे का भाग मुंडवा दिया गया है, और जो बाल अभी भी शीर्ष पर बचे हैं वे बमुश्किल ठोड़ी को छूते हैं। यह बिल्कुल आश्चर्यजनक है. स्वतंत्रता!

मुझे यह पसंद है।

ऐसा नहीं है कि संस्थान के किसी व्यक्ति ने मुझे देखा, लेकिन अगर उन्होंने देखा भी, तो वे स्पष्ट रूप से मुझे पहचान नहीं पाएंगे। 17 इंच [लगभग। - 45 सेमी]एक मिनट पहले काले चमकदार बाल मेरी पीठ के निचले हिस्से को हल्के से छू रहे थे और अब फर्श पर पड़े हैं। मेरे द्वारा काटे गए हर बाल एक बार खून से लथपथ थे। जब भी मैंने अपने बालों को आईने में देखा या छुआ, हर चीज़ ने मुझे इसकी याद दिला दी। उस रात धोने के लिए शैम्पू की कोई भी मात्रा पर्याप्त नहीं होगी...

यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेरा निर्णय जल्दबाजी में न हो, मैं थोड़ा इंतजार करता हूं, लेकिन किसी भी मामले में, मेरे पास ज्यादा समय नहीं है।

मैं अपनी त्वचा से बालों के दाग को धोने के लिए स्नान करता हूँ। तभी मैं एक कदम पीछे हटता हूं और अपने नए प्रतिबिंब में झांकता हूं। मैं चौंका। यह आश्चर्यजनक है, लेकिन फिर भी उतना बुरा नहीं है।

लुक को पूरा करने के लिए, मैं अपनी पसंदीदा काली स्वेटशर्ट के बटन लगाती हूं, अपने तंग कर्ट कोबेन टैंक टॉप को छिपाती हूं, ग्रे स्किनी की एक जोड़ी पहनती हूं, अपनी नाक के दाईं ओर छोटी हीरे की बाली को समायोजित करती हूं, और अपना बैकपैक पकड़ती हूं। मैं दर्पण में एक और नज़र डालता हूं, प्रशंसा के साथ बालों की अनुपस्थिति को नोट करता हूं, और एक मिनट के लिए मुझे लगता है कि अगर केवल मेरी मां जीवित होती... तो वह मर जाती, बमुश्किल मेरी ओर देखती।

कॉलेज के मेरे जूनियर वर्ष के दौरान सप्ताह में एक दिन प्रसिद्ध खगोल जीवविज्ञानी प्रोफेसर ए. बायरन ज़ोरबा के साथ भू-जीव विज्ञान और खगोल जीव विज्ञान की कक्षा शामिल होती थी। प्रोफेसर ज़ोरबा - छात्र उन्हें इसी नाम से बुलाते थे। लेकिन केवल इसलिए कि दूर के वर्षों में वह मेरे पिता के शिक्षक और गुरु थे, जब मेरे पिता अभी भी इस संस्थान में छात्र थे और बाद में, हमारे परिवार के मित्र थे, मैं हमेशा उन्हें प्रोफेसर डॉक्टर जेड कहकर बुलाता था।